Democracia: origen, condiciones y control del poder
Al terminar vas a poder distinguir democracia de dictadura, explicar de dónde viene la idea de democracia, nombrar las condiciones que la hacen posible, entender qué es la legitimidad y decir cómo se controla el poder en Costa Rica.
En la prueba, este tema trae 144 preguntas, repartidas en nueve subtemas de 16 cada uno. Es el tema más grande de noveno y el que más nombres propios pide: instituciones, fechas y documentos.
Cómo te lo va a preguntar el examen
Con una descripción de un gobierno, una institución o una situación política, y una pregunta que pide clasificar el régimen, nombrar el órgano que corresponde o identificar el principio que está en juego.
Democracia y dictadura
- Democracia: el poder viene del pueblo, se ejerce por un tiempo limitado, hay elecciones libres, oposición, separación de poderes y respeto a los derechos.
- Dictadura: el poder se toma o se conserva sin elección libre, se concentra, no hay oposición real ni prensa libre, y los derechos quedan a merced de quien manda.
Los rasgos que el examen usa como señal: alternabilidad, pluralismo, prensa libre y separación de poderes en la democracia; concentración, censura y elecciones sin competencia en la dictadura.
De dónde viene la idea
- Atenas, siglo V a.C. La palabra viene del griego: demos, pueblo, y kratos, poder. Era una democracia directa: el ciudadano decidía él mismo en la asamblea, y el Consejo de los Quinientos preparaba los asuntos. Pericles, en su discurso fúnebre del 431 a.C. recogido por Tucídides, la definió como el gobierno de la mayoría y no de unos pocos.
Y su límite, que siempre se pregunta: eran ciudadanos solo los varones adultos hijos de atenienses. Quedaban fuera mujeres, personas esclavizadas y extranjeros.
- Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, 26 de agosto de 1789. Francia, Revolución Francesa; sirvió de prefacio a la Constitución de 1791. Proclama que los hombres nacen libres e iguales en derechos, que la soberanía reside en la nación, que la ley es la expresión de la voluntad general y que la libertad consiste en poder hacer todo lo que no perjudique a los demás.
La democracia costarricense hoy
Es representativa y participativa a la vez:
- Representativa: se eligen 57 diputaciones, la Presidencia y los gobiernos locales, cada cuatro años.
- Participativa: referendo e iniciativa popular desde la reforma de 2002, más cabildos, audiencias públicas y consulta popular en el ámbito municipal.
Y descansa sobre dos exigencias del temario: igualdad de oportunidad para formular la preferencia —que toda persona pueda expresar lo que quiere, con información y sin presiones— y recibir igual trato —que ninguna preferencia pese más que otra al contarse—. De ahí salen el voto secreto, el financiamiento público de los partidos y la paridad de género en las papeletas.
Las condiciones básicas
Sin estas cinco no hay democracia, aunque haya elecciones:
- Libertad de asociación: formar grupos con fines lícitos.
- Libertad de expresión: decir y publicar sin censura previa.
- Libertad de voto: votar sin presión, en secreto.
- Elegibilidad para el servicio público: poder ser electo, no solo elegir.
- Elecciones libres e imparciales: organizadas por un órgano independiente, con resultado incierto.
El principio de legitimidad
Legitimidad es el reconocimiento que la ciudadanía otorga a quien manda. Tiene dos caras:
- De origen: cómo llegó al poder. Se gana con una elección conforme a la ley; en Costa Rica la confirma la declaratoria del TSE.
- De ejercicio: cómo gobierna día con día. Se conserva rindiendo cuentas y respetando la ley, y se pierde gobernando de espaldas a la gente.
La distinción que más se pregunta: legalidad es ajustarse a la norma; legitimidad es ser reconocido. Un gobierno puede ser legal y estar perdiendo legitimidad.
El control político
- Horizontal: unos órganos del Estado vigilan a otros. Aquí entran la división de poderes —Ejecutivo, Legislativo y Judicial—, el TSE, la Contraloría General de la República (fondos públicos), la Procuraduría General de la República (abogada del Estado), la Sala Constitucional (amparos e inconstitucionalidad) y la Defensoría de los Habitantes (protege a la persona frente a la administración).
- Vertical: la ciudadanía vigila al poder — con el voto, la denuncia y la exigencia de cuentas.
Y las dos herramientas que lo hacen posible: rendición de cuentas —informar y responder por lo actuado— y transparencia —que la información esté disponible, con base en el artículo 30 de la Constitución—.
Por qué el TSE se considera un cuarto poder: ejerce sus funciones con independencia de los otros tres.
Las organizaciones de intermediación
Son el puente entre la ciudadanía y el sistema político:
- Partidos políticos: postulan candidaturas y buscan gobernar. Se inscriben ante el TSE y reciben deuda política, que es el aporte estatal según los votos obtenidos.
- Organizaciones sociales: sindicatos (personas trabajadoras), cooperativas (personas asociadas que son dueñas y usuarias a la vez), ONG (fuera del aparato estatal), cámaras patronales (personas empleadoras), asociaciones de desarrollo comunal, colegios profesionales.
- Medios de comunicación: informan sobre los asuntos públicos. Que haya varios con líneas distintas ayuda a formar criterio propio; el riesgo es la información falsa.
La diferencia que se pregunta: el partido busca alcanzar el poder mediante elecciones; la organización social defiende un interés sin competir por el gobierno.
Para repasar
- Atenas: democracia directa, y ciudadanía de una minoría.
- 1789: Francia, soberanía en la nación, la ley como voluntad general, la libertad limitada por el daño a otros.
- Costa Rica: representativa y participativa; referendo e iniciativa popular desde 2002.
- Legitimidad de origen = cómo llegó. De ejercicio = cómo gobierna.
- Control horizontal = entre órganos del Estado. Vertical = de la ciudadanía hacia el poder.
- Contraloría: fondos. Defensoría: personas. Sala Constitucional: amparos. Procuraduría: abogada del Estado. TSE: elecciones.