Escribir correos, cartas y anuncios en francés

Al terminar vas a poder elegir la fórmula de saludo y de despedida según a quién le escribís, armar la estructura completa de un correo formal en francés, y redactar un anuncio clasificado con el estilo abreviado que usa el idioma.

Todo depende de una sola decisión: el registro

Antes de escribir la primera palabra en francés hay que decidir una cosa: ¿tuteás o trata de usted? El francés llama a eso le tutoiement y le vouvoiement, y la elección atraviesa el texto entero. No es solo el pronombre: cambia el saludo, cambia la despedida, cambian las formas verbales.

Con alguien que no conocés, con una institución, con alguien mayor o con quien tiene una autoridad: vouvoiement. Con amigos, familia y gente de tu edad en contexto informal: tutoiement. En la duda, se usa vous: pasarse de formal no ofende a nadie.

Los saludos, ordenados por distancia

Hay un detalle importante: Madame, Monsieur, sin nombre se usa cuando no sabés quién va a leer la carta. Si sabés el apellido, se pone Monsieur Dupont, pero nunca Cher Monsieur Dupont en francés formal: el francés no combina el «cher» con apellido de esa manera.

Las despedidas, que son lo que más se cobra

El francés formal cierra con una fórmula larga y fija. La más usada es:

Je vous prie d'agréer, Madame, Monsieur, l'expression de mes salutations distinguées. (Le ruego aceptar, señora, señor, la expresión de mis saludos distinguidos.)

Parece exagerada para un oído costarricense, pero en francés es lo normal en una carta formal. Dentro de la fórmula hay que repetir exactamente el mismo encabezado que pusiste arriba: si empezaste con Madame, Monsieur, la fórmula lleva Madame, Monsieur,.

Para un correo formal pero menos solemne alcanza con Cordialement, (Cordialmente) o Bien cordialement,. Para un correo entre conocidos, Amicalement, (con amistad). Y entre amigos cercanos, Bises o À bientôt ! (¡Hasta pronto!).

La estructura de un correo formal

Un courriel o mail formal tiene cuatro partes y ninguna sobra:

1. L'objet (el asunto): corto y concreto. Objet : demande d'information (Asunto: solicitud de información).
2. La formule d'appel (el saludo), seguida de coma y punto y aparte.
3. Le corps (el cuerpo): primero por qué escribís, después qué pedís.
4. La formule de politesse (la despedida) y la firma.

Para abrir el cuerpo, dos fórmulas resuelven casi todo: Je vous écris pour… (Le escribo para…) y Je me permets de vous contacter au sujet de… (Me permito contactarlo respecto a…).

El anuncio: el francés que ahorra palabras

Une petite annonce (un anuncio clasificado) funciona al revés que la carta: elimina todo lo que se pueda. Se quitan artículos, se quitan verbos conjugados, se usan abreviaturas.

• À vendre (se vende), À louer (se alquila), Recherche (busco), Urgent (urgente).
• Bon état (buen estado), Prix à débattre (precio negociable).
• Contacter au… (contactar al…), S'adresser à… (dirigirse a…).

Ejemplo: À vendre : vélo bon état, 80 euros, prix à débattre. Contacter au 06 12 34 56 78. (Se vende: bicicleta en buen estado, 80 euros, precio negociable. Contactar al…)

Ejemplos resueltos

1. Escribís al departamento de admisión de una universidad que no conocés. ¿Qué encabezado usás? Madame, Monsieur, seguido de coma y punto y aparte. Se usa esa fórmula justamente porque no sabés quién va a leer el correo, y menciona los dos géneros para no equivocarse. Poner Salut o Cher ahí sería una falta de registro grave.

2. Cerrás esa misma carta. ¿Cuál es la despedida correcta? Je vous prie d'agréer, Madame, Monsieur, l'expression de mes salutations distinguées. Fijate que repite Madame, Monsieur, tal como aparece arriba. Si hubieras encabezado con Monsieur le Directeur,, la fórmula tendría que decir Monsieur le Directeur.

3. Traducí al francés: «Le escribo para solicitar información sobre sus cursos.» Je vous écris pour demander des informations sur vos cours. Tres detalles: demander significa pedir, no «demandar»; des informations va en plural, que es lo normal en francés; y vos es el posesivo que corresponde a vous.

4. Un amigo te invita a su cumpleaños por mensaje. ¿Cómo abrís y cerrás la respuesta? Abrís con Salut Marc ! o Cher Marc, y cerrás con À bientôt ! o Bises. Usar aquí la fórmula larga de salutations distinguées sonaría a burla: el registro tiene que calzar con la relación.

5. Redactá un anuncio para vender una mesa. À vendre : table en bois, bon état, 25 000 colones. Contacter au 8888 8888. No lleva verbos conjugados ni artículos delante de table: el estilo del anuncio quita todo lo que no aporta información. Esa ausencia es correcta, no un descuido.

Los errores que más se cobran

1. Mezclar «tu» y «vous» en el mismo texto. Es el error que más delata. Una vez elegido el registro, todos los verbos, pronombres y posesivos tienen que seguirlo: con vous van votre y vos, nunca ton ni tes.
2. Cambiar el encabezado dentro de la fórmula de despedida. Si arriba pusiste Madame, y abajo repetís Madame, Monsieur,, la carta queda mal armada. La fórmula reproduce el encabezado letra por letra.
3. Traducir literalmente «Estimado señor» como «Estimé Monsieur». No existe. El equivalente francés es Monsieur, a secas, o Cher Monsieur, en registro semiformal.
4. Poner «Cordialement» en una carta muy formal. Cordialement funciona en correos de trabajo corrientes, pero en una carta oficial o una solicitud se espera la fórmula larga.
5. Escribir un anuncio con frases completas. Je vends une table qui est en bois no es un anuncio, es una frase. El anuncio comprime, y esa compresión es parte de lo que se evalúa.
6. Olvidar el asunto en un correo formal. L'objet no es opcional en francés administrativo: sin él, el correo se ve incompleto y puede terminar sin respuesta.

Clave de análisis

Todo lo que hay que decidir en este tema se desprende de una sola pregunta: ¿qué distancia hay entre vos y quien lee? A mayor distancia, más larga la fórmula y más rígida la estructura. A menor distancia, más corto y más libre. Si tenés clara la distancia, el saludo, el tratamiento y la despedida se eligen solos, sin necesidad de una tabla.

La segunda idea que ordena es la simetría: encabezado y despedida se corresponden. Formal arriba, formal abajo. Informal arriba, informal abajo. Y en la fórmula solemne, la correspondencia es literal, porque la fórmula recoge las mismas palabras del encabezado.

Y para el anuncio, la lógica es la contraria a la de la carta: se paga por línea, entonces se quita todo lo que no sea dato. Fuera artículos, fuera verbos conjugados, fuera cortesías. Escribí unos cuantos correos y anuncios cortos, cambiando el destinatario cada vez, y vas a ver cómo el registro empieza a elegirse solo.