Países francófonos y su diversidad
Al terminar vas a poder explicar qué es la francofonía y en qué continentes está presente, elegir entre «en», «au» y «aux» con nombres de países, y formar el gentilicio francés con sus patrones de terminación.
La francofonía no es Francia
La francophonie es el conjunto de países y regiones donde se habla francés. Y el dato que ordena el tema es este: la mayoría de los francófonos del mundo no vive en Francia. El francés se habla en cinco continentes, y África es la región donde más se habla.
Un francophone es alguien que habla francés, sea cual sea su país. Francophone también funciona como adjetivo: un pays francophone (un país francófono).
Confundir «francófono» con «francés» es el error de fondo del tema. Français es de Francia; francophone es de lengua francesa, venga de donde venga.
Dónde se habla
En Europa: la France, la Belgique (Bélgica), la Suisse (Suiza), le Luxembourg, Monaco.
En América: le Canada, y en particular le Québec, donde el francés es la lengua oficial de la provincia. También Haïti (Haití), en el Caribe.
En África: le Sénégal, la Côte d'Ivoire (Costa de Marfil), le Mali, le Cameroun, la République démocratique du Congo, Madagascar, entre otros.
La razón histórica de ese mapa es la expansión colonial francesa y belga entre los siglos XVIII y XX: el francés quedó como lengua administrativa y escolar en muchos de esos territorios después de la independencia. No hace falta una lista de fechas para entender el mapa; alcanza con esa causa.
Las preposiciones con países: la regla que las decide
Este es el punto de gramática del tema, y tiene una regla con razón:
| Preposición | Cuándo | Ejemplo |
|---|---|---|
| en | País femenino, o masculino que empieza con vocal | en France, en Suisse, en Haïti |
| au | País masculino que empieza con consonante | au Canada, au Sénégal, au Mali |
| aux | País en plural | aux États-Unis (en Estados Unidos) |
¿Y cómo se sabe el género de un país? Hay un patrón fuerte: los países terminados en -e son femeninos —la France, la Belgique, la Suisse, la Côte d'Ivoire—, y el resto son masculinos —le Canada, le Sénégal, le Mali, le Costa Rica—. La excepción más citada es le Mexique, masculino pese a terminar en e.
Esto sirve también para Costa Rica: como le Costa Rica es masculino y empieza con consonante, se dice au Costa Rica. J'habite au Costa Rica. (Vivo en Costa Rica.)
Con ciudades no hay artículo y se usa à: à Paris, à Dakar, à San José.
Los gentilicios y sus patrones
Los nombres de habitantes se forman con terminaciones que se repiten:
- -ais / -aise: français / française, sénégalais / sénégalaise.
- -ien / -ienne: canadien / canadienne, haïtien / haïtienne, italien / italienne.
- -ois / -oise: québécois / québécoise, luxembourgeois / luxembourgeoise.
- Sin cambio: belge, suisse ya terminan en e y sirven para los dos géneros.
Una regla de escritura que se cobra: el gentilicio va con mayúscula cuando nombra a la persona y con minúscula cuando funciona como adjetivo o como nombre de la lengua.
- Un Sénégalais habite ici. (Un senegalés vive aquí.)
- C'est un écrivain sénégalais. (Es un escritor senegalés.)
- Il parle français. (Habla francés.)
Ejemplos resueltos
1. ¿Cómo se dice «Vivo en Costa Rica» y por qué? J'habite au Costa Rica. El país es masculino —no termina en e— y empieza con consonante, así que corresponde au. Decir en Costa Rica calca el español y es incorrecto en francés.
2. Completá: «Elle va ___ Belgique et ensuite ___ Sénégal.» Elle va en Belgique et ensuite au Sénégal. Belgique termina en e y es femenino, entonces en. Sénégal es masculino con consonante inicial, entonces au.
3. Corregí: «Ma voisine est Canadienne et elle parle Français.» Lo correcto es Ma voisine est canadienne et elle parle français. Después de être, el gentilicio funciona como adjetivo y va en minúscula. El nombre de la lengua también va en minúscula. La mayúscula solo aparece si decís une Canadienne, nombrando a la persona.
4. ¿Por qué el francés es lengua oficial en Senegal si no está en Europa? Porque Senegal fue colonia francesa y el francés quedó como lengua de la administración y de la escuela después de la independencia. Ese mismo proceso explica la presencia del francés en buena parte de África occidental y central.
5. Traducí: «Quebec es una provincia francófona de Canadá.» Le Québec est une province francophone du Canada. Tres puntos: Québec lleva artículo masculino cuando se habla de la provincia; francophone no cambia de forma en femenino porque ya termina en e; y de + le Canada se contrae en du Canada.
Los errores que más se cobran
- Usar «en» con todos los países. Es el calco directo del español. El francés distingue por género y por número, y au con los masculinos es obligatorio.
- Poner mayúscula al gentilicio cuando es adjetivo. Il est belge, en minúscula. La mayúscula está reservada al sustantivo que nombra a la persona.
- Escribir el nombre de la lengua con mayúscula. Le français, l'espagnol, l'anglais van en minúscula siempre, incluso al comienzo de la expresión.
- Olvidar la contracción con «de». De le Canada no existe: se dice du Canada. Con país femenino no hay contracción: de la France.
- Tratar «francophone» como sinónimo de «français». Un escritor haitiano es francófono, no francés. La confusión reduce la francofonía a un solo país y contradice el sentido del tema.
- Poner artículo delante de una ciudad. Se dice à Paris, no au Paris. Las ciudades no llevan artículo y usan à, sin excepción práctica en este nivel.
Clave de análisis
Si se te borra la tabla de preposiciones, reconstruila con dos preguntas encadenadas. Primera: ¿el país es plural? Si lo es, va aux. Segunda: ¿es femenino o empieza con vocal? Si sí, va en; si no, va au. Las tres preposiciones quedan repartidas sin dejar huecos, porque las preguntas agotan los casos.
Para el género de los países, el indicio es la terminación en -e, que manda femenino en casi todos los casos. No es una regla perfecta, pero cubre los países que aparecen en este tema y te da una respuesta razonada en vez de una adivinanza.
Y para el sentido general, quedate con la idea que sostiene el tema: la francofonía se explica por la historia, no por la geografía. Los países donde se habla francés están repartidos por cinco continentes porque hubo un proceso histórico que llevó la lengua ahí, y por eso la lengua hoy pertenece a mucha más gente que la de un solo país. Practicá diciendo en voz alta de dónde sos y adónde te gustaría ir, cambiando el país cada vez, hasta que la preposición salga sola.