Costumbres y hábitos de otros países en francés

Al terminar vas a poder describir hábitos de un país en francés usando el pronombre «on», graduar la frecuencia con los adverbios en su posición correcta, y comparar costumbres sin afirmar más de lo que sabés.

«On»: el pronombre que sirve para hablar de la gente

Para decir qué se hace en un país, el francés usa on. Es el pronombre que cubre lo que en español decimos con «se» impersonal o con «la gente».

• En France, on dîne tard. (En Francia se cena tarde.)
• Au Costa Rica, on mange du riz tous les jours. (En Costa Rica se come arroz todos los días.)

Dos reglas que hay que tener claras:

1. On siempre lleva el verbo en tercera persona del singular, aunque se refiera a mucha gente: on mange, no on mangent.
2. En la conversación, on reemplaza a nous: On y va ! significa «¡Vamos!».

On sirve para describir un hábito colectivo sin nombrar a nadie. Es exactamente lo que se necesita para hablar de costumbres sin acusar a nadie en particular.

La frecuencia y dónde se coloca

Los adverbios forman una escalera completa, de lo que siempre pasa a lo que nunca pasa:

La colocación es lo que más se cobra. Con un verbo simple, el adverbio va después del verbo conjugado: On mange souvent du poisson. No delante, como en español.

Y jamais es especial, porque necesita el ne: On ne mange jamais de viande le vendredi. Los dos pedazos rodean al verbo, igual que ne… pas.

Hay otra cosa que ocurre con las negaciones y que se olvida siempre: después de una negación, el artículo partitivo du, de la o des se convierte en de. On mange du riz pasa a On ne mange pas de riz.

Costumbres que tienen nombre propio en francés

Algunas prácticas francesas aparecen tanto en los textos que conviene conocer el término:

• La bise: el saludo con besos en la mejilla. Faire la bise (saludar con un beso). La cantidad de besos varía según la región.
• Le vouvoiement y le tutoiement: tratar de usted o tutear. Vouvoyer y tutoyer son los verbos.
• L'apéritif (el aperitivo): el momento de bebida y bocadillos antes de la comida.
• Les congés (las vacaciones laborales), distinto de les vacances (las vacaciones en general).

Y el vocabulario general del tema: les mœurs (las costumbres, en sentido amplio), une habitude (un hábito), un usage (un uso), la politesse (la cortesía), un repas (una comida), un jour férié (un feriado).

Les mœurs siempre va en plural y se refiere a las costumbres de una sociedad entera. Une habitude es individual y se puede tener o perder: prendre une habitude (agarrar un hábito).

Comparar sin generalizar

Al comparar costumbres, la honestidad se marca con palabras concretas:

• En général (en general), la plupart du temps (la mayor parte del tiempo).
• Dans certaines régions (en algunas regiones).
• Contrairement à (a diferencia de): Contrairement au Costa Rica, on dîne très tard en Espagne.
• Alors que (mientras que): On déjeune à midi en France, alors qu'au Costa Rica on déjeune plus tôt.

Ejemplos resueltos

1. Traducí: «En Costa Rica se desayuna gallo pinto.» Au Costa Rica, on prend du gallo pinto au petit-déjeuner. Se usa on para el hábito colectivo, au Costa Rica porque el país es masculino con consonante inicial, y el partitivo du porque se habla de una cantidad no contada.

2. Corregí: «On souvent mange du pain.» Lo correcto es On mange souvent du pain. El adverbio de frecuencia va después del verbo conjugado, no antes. Colocarlo delante calca el orden del español y suena claramente extranjero.

3. Poné en negativo: «On mange de la viande le vendredi.» On ne mange pas de viande le vendredi. Dos cambios a la vez: ne… pas rodea al verbo, y el partitivo de la se reduce a de después de la negación.

4. ¿Qué diferencia hay entre «tutoyer» y «vouvoyer»? Tutoyer es tratar a alguien de tu; vouvoyer es tratarlo de vous. La elección depende de la relación y de la edad, y en Francia se suele esperar a que la persona mayor o de más autoridad proponga pasar al tuteo: On peut se tutoyer ? (¿Podemos tutearnos?)

5. Compará el horario de la cena en dos países usando «alors que». En France, on dîne vers vingt heures, alors qu'au Costa Rica on dîne plus tôt. (En Francia se cena hacia las ocho de la noche, mientras que en Costa Rica se cena más temprano.) Alors que introduce el contraste y va seguido de una frase completa.

Los errores que más se cobran

1. Conjugar «on» en plural. On mangent es incorrecto siempre, por más que on se refiera a todo un país. La concordancia es de tercera persona del singular, sin excepción.
2. Poner el adverbio de frecuencia antes del verbo. Souvent, toujours y rarement van después del verbo conjugado en francés. El orden del español no se traslada.
3. Usar «jamais» sin «ne». La negación necesita las dos partes alrededor del verbo. Jamais solo aparece suelto en respuestas cortas, como en Jamais !
4. Mantener el partitivo después de una negación. Pas du riz está mal: es pas de riz. La regla vale para du, de la y des, pero no para el artículo definido.
5. Confundir «les mœurs» con «une habitude». Las primeras son las costumbres de una sociedad; la segunda es un hábito personal. Usar una por otra cambia la escala de lo que se afirma.
6. Afirmar sin matizar. Decir les Français font toujours la bise es inexacto: depende de la región, de la relación y del contexto. Los marcadores como en général vuelven el texto más preciso y se valoran en la evaluación.

Clave de análisis

Para describir hábitos, quedate con el trío que sostiene todo el tema: on para el sujeto colectivo, un adverbio de frecuencia después del verbo, y un marcador de lugar al inicio de la frase. Con esa estructura podés describir la costumbre de cualquier país en una sola oración bien armada.

La escalera de frecuencia se reconstruye por cuánto cubre, de todo a nada: siempre, a menudo, a veces, rara vez, nunca. Y el único caso que tiene gramática propia es el último, porque jamais es una negación y por eso arrastra el ne.

Y para escribir con criterio, acordate de que hablar de costumbres es hablar de tendencias, no de leyes. Ningún país hace todo igual en todas sus regiones ni en todas sus generaciones. Los marcadores de matiz no son relleno: son lo que separa una descripción informada de un estereotipo. Practicá describiendo costumbres de tu propia comunidad en francés, con adverbio y matiz en cada frase, hasta que el orden de las palabras salga sin esfuerzo.