Aportes de figuras célebres en inglés

Al terminar vas a poder decidir si una oración sobre un aporte va en activa o en pasiva según lo que quieras destacar, explicar por qué by solo aparece a veces, y escribir en inglés qué le dejó al mundo una persona destacada.

Qué es un aporte y con qué verbos se nombra

Un contribution es lo que alguien le deja a la sociedad: un descubrimiento, una obra, una institución, una idea. Los verbos que lo dicen no son intercambiables, y se agrupan según qué tipo de aporte nombran:

La pareja que más se cobra es discover / invent, y la separa una sola pregunta: ¿ya estaba ahí antes? La penicilina se descubrió, porque el hongo existía. El teléfono se inventó, porque no existía.

Cuidado con found: como verbo propio significa fundar y su pasado es founded. Es distinto de found, que es el pasado de find. He founded a school (fundó una escuela) no es He found a school (encontró una escuela).

La pasiva: para poner el aporte adelante

Cuando contás aportes, muchas veces lo importante no es quién los hizo sino qué se hizo. Para eso existe la voz pasiva, y su forma es fija: verbo be + participio pasado.

Las dos son verdaderas y ninguna es «más correcta». Lo que cambia es qué queda de primero, y el inglés pone adelante lo que le interesa al lector. Si el texto habla de la medicina, empieza por la penicilina; si habla del científico, empieza por él.

Los pasos para convertir una activa en pasiva son tres, siempre en el mismo orden:

  1. El objeto pasa al frente: penicillin.
  2. Entra be en el tiempo del verbo original —pasado simple, entonces was / were.
  3. El verbo pasa a participio y el sujeto viejo se va al final con by, o se borra.

Por qué by casi siempre se cae

Aquí está la idea que ordena toda la unidad: el complemento con by se pone solo cuando el autor aporta información. Si no aporta, se quita.

Por eso en los textos de aportes vas a ver muchas pasivas sin by: The hospital was built in 1845, The book was translated into twenty languages. El que construyó o tradujo no cambia nada, y el inglés no lo dice.

Y de ahí sale también la forma de preguntar: Who was it written by? o, más formal, By whom was it written?

Decir por qué alguien es conocido

Además de la pasiva, la unidad usa tres moldes fijos, y dos de ellos piden -ing porque llevan preposición:

Molde Qué dice Ejemplo
be known for + sustantivo / -ing por qué se le reconoce She is known for her research.
be famous for + -ing por qué es famosa He is famous for writing about farm workers.
thanks to + sustantivo gracias a qué cambió algo Thanks to her work, many lives were saved.

Y para nombrar el campo en que trabajó, el inglés usa in the field of o simplemente in: a leader in medicine, a pioneer in education. Pioneer es quien abre camino; leader, quien encabeza.

Una biografía de aportes se escribe casi siempre con la misma columna: quién era → qué hizo → cómo cambió las cosas → qué reconocimiento recibió. Por ejemplo: Marie Curie was a scientist. She studied radioactivity. Her work changed medicine. She was awarded the Nobel Prize twice.

Ejemplos resueltos

1. Elegí: «The telephone was ____ in the nineteenth century.» (discovered / invented) invented. El teléfono no existía antes: hubo que crearlo. Discover se reserva para lo que ya estaba y alguien encontró.

2. Pasá a pasiva: «Fleming discovered penicillin». Penicillin was discovered by Fleming. El objeto pasa al frente, entra was porque el original estaba en pasado, el verbo va a participio y el autor se despide con by.

3. ¿Por qué «The school was founded in 1920» no lleva by? Porque el autor no aporta información: lo que importa es la fecha de fundación, no el nombre de quien firmó. By solo se pone cuando el dato suma.

4. Corregí: «She is known for write poems.» She is known for writing poems. For es preposición, y después de preposición el verbo toma la forma -ing.

5. ¿Qué diferencia hay entre «He found a hospital» y «He founded a hospital»? La primera dice que encontró un hospital: found es el pasado de find. La segunda dice que lo fundó: founded es el pasado de found. Una letra cambia el hecho entero.

Los errores que más se cobran

  1. Confundir discover con invent. Es la pregunta clásica de la unidad. La decide si la cosa existía antes de que la persona llegara.
  2. Olvidar el verbo be en la pasiva. Penicillin discovered by Fleming está incompleto: sin was, es un titular de periódico, no una oración.
  3. Poner el participio mal en los irregulares. Was write, was teach. La pasiva exige participio: written, taught. Esa lista de irregulares se practica hasta que salga sola, agrupada por terminación: los de -en (written, given, taken), los que no cambian (put, cut) y los que copian al pasado simple (taught, built, won).
  4. Agregar by cuando no aporta nada. The prize is awarded by someone no dice nada nuevo y suena torpe. Si el autor es obvio o irrelevante, se calla.
  5. Traducir «se descubrió» como si fuera reflexivo. En inglés no existe it discovered itself: ese «se» del español es exactamente la pasiva, was discovered.
  6. Poner infinitivo después de known for o famous for. Son preposiciones y piden -ing, igual que interested in o good at.

Clave de análisis

Toda la lección se reconstruye con dos preguntas. La primera es sobre el verbo: ¿el aporte ya existía o hubo que crearlo? Si existía, discover. Si no, invent, design o develop. Si lo que se puso a andar fue una institución, found. Y si fue una obra, write, compose o create. Con esa pregunta no hace falta ninguna lista: el verbo lo elige el tipo de aporte.

La segunda pregunta es sobre el orden: ¿qué quiero que lea primero el lector, la persona o la obra? Si es la persona, activa. Si es la obra, pasiva, y la pasiva se arma siempre igual: objeto al frente, be en el tiempo del verbo original, verbo a participio. Ese be es el que carga el tiempo, y por eso es la pieza que no puede faltar.

De ahí sale también la última decisión, la de by: se pone solo cuando el nombre del autor agrega algo que el lector no sabe. Si es obvio, si es un grupo anónimo o si no cambia el sentido, se calla, y la oración queda mirando al aporte, que es de lo que trata la unidad. Practicá escribiendo cuatro oraciones sobre una persona que admirés: quién era, qué hizo, qué cambió y qué reconocimiento recibió, dos en activa y dos en pasiva.

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