Hablar de pasatiempos del pasado en inglés

Al terminar vas a poder distinguir cuándo se usa used to y cuándo el pasado simple normal, explicar por qué después de enjoy siempre va un verbo en -ing, y contar en inglés un pasatiempo que tenías de chiquito y ya no tenés.

El hábito que se acabó: para eso existe used to

Cuando contás qué hacías antes, el inglés te da dos caminos. El pasado simple sirve para un hecho: pasó una vez, tiene fecha. Used to sirve para una costumbre que ya no existe.

I played marbles last Sunday. (Jugué bolinchas el domingo pasado.) → un hecho, con fecha. I used to play marbles. (Antes jugaba bolinchas.) → una costumbre de aquella época, hoy terminada.

Used to siempre dice dos cosas al mismo tiempo: esto era habitual antes y ya no lo es. Si no querés decir la segunda, no uses used to.

La forma es fija y sencilla:

Fijate en la d que desaparece. En afirmativa es used, pero apenas entra did, el pasado ya está marcado ahí y el verbo vuelve a su forma base: didn't use to, Did you use to…?. Es la misma lógica de I didn't play frente a I played: el pasado se marca una sola vez.

Lo que no cambió: cuándo NO va used to

Un error de esta unidad nace de creer que todo lo viejo lleva used to. No: si la costumbre sigue, va presente simple.

• I used to ride my bike to school. → ya no lo hago.
• I ride my bike to school. → lo sigo haciendo.

Para cerrar la idea de «ya no», el inglés añade señales al final: not anymore (ya no) o no longer. I used to play guitar, but I don't anymore. (Antes tocaba guitarra, pero ya no.)

Después de enjoy va -ing, y hay una razón

Para hablar de gustos pasados aparecen siempre los mismos verbos: enjoy, love, like, hate, don't mind, be into. Y todos comparten una cosa: lo que sigue es la actividad convertida en sustantivo, y eso en inglés se hace con -ing.

I enjoyed swimming in the river. (Disfrutaba nadar en el río.) · She loved drawing. · We hated waking up early. · I didn't mind walking to school.

Pensalo así: swimming ahí no es «nadando», es «el nadar». Por eso ocupa el lugar de un objeto, igual que en I enjoyed the movie. Cuando el verbo lleva objeto, el objeto se pone después: I enjoyed playing soccer with my cousins.

Enjoy nunca lleva infinitivo. I enjoyed to swim no existe. Con like y love el inglés admite las dos formas, pero en los textos de esta unidad, que hablan de una época, lo natural es -ing.

Cómo se arma el relato completo

Un párrafo de esta unidad casi siempre tiene la misma columna vertebral, y conviene verla entera:

1. Ubicar la época: When I was a kid…, Back then…, A few years ago…, In elementary school…
2. La costumbre: I used to… o el pasado simple si contás un hecho concreto.
3. El gusto: I really enjoyed…, I was into…, My favorite thing was…
4. El contraste con hoy: but now I…, I don't anymore, these days I prefer…

Con ese orden, una respuesta de desarrollo sale sola: When I was a kid, I used to fly kites in December. I really enjoyed running with my cousins in the yard, but I don't do it anymore. These days I prefer playing soccer. (De chiquito volaba papalotes en diciembre. Disfrutaba mucho correr con mis primos en el patio, pero ya no lo hago. Hoy prefiero jugar fútbol.)

Los pasatiempos de estos textos se agrupan solos: los de calle (fly kites, play hide-and-seek, ride a bike, climb trees), los de mesa (play board games, do puzzles, play cards), los de colección (collect stamps, collect stickers) y los artísticos (draw, paint, sing). Agrupados por dónde se hacen, no se pierden.

Ejemplos resueltos

1. Completá: «I ____ to like vegetables, but now I love them.» (used / didn't use) didn't use. La segunda parte dice but now I love them, así que antes no le gustaban. El contraste manda, y como hay did escondido en la negación, el verbo va sin d: didn't use to.

2. ¿Por qué está mal «Did you used to play marbles?» Porque el pasado ya lo marca did. El inglés no marca el mismo tiempo dos veces: se dice Did you use to play marbles?, igual que decís Did you play? y no Did you played?.

3. Traducí: «Disfrutaba trepar árboles». I enjoyed climbing trees. Después de enjoy va -ing porque lo que sigue funciona como sustantivo, como si dijeras «el trepar árboles».

4. Tu tío dice: «I used to live in Limón.» ¿Vive ahí hoy? No. Used to se reserva para lo que ya terminó. Si todavía viviera ahí, diría I live in Limón o I have lived in Limón for years.

5. ¿Está bien «Every Sunday last year I used to visit my grandmother»? Sí, y por una razón concreta: every Sunday señala repetición, no un hecho único. Si dijera last Sunday, sería un hecho suelto y correspondería el pasado simple: I visited my grandmother last Sunday.

Los errores que más se cobran

1. Escribir didn't used to. Es el error número uno de la unidad. La d se cae porque el pasado ya está en did; dejarla es marcar el tiempo dos veces.
2. Usar used to para algo que sigue pasando. I used to live here le dice a quien lee que te mudaste. Si seguís aquí, la oración miente sin que vos lo quieras.
3. Poner infinitivo después de enjoy. I enjoyed to read no existe. Ese hueco pide -ing porque ahí va un sustantivo, no una acción por hacer.
4. Confundir used to con be used to. I used to walk es «antes caminaba». I'm used to walking es «estoy acostumbrado a caminar», y habla del presente. Cambia todo el sentido, y el examen las pone juntas.
5. Usar used to con un hecho de una sola vez. I used to break my arm no tiene sentido: no era una costumbre. Ahí va pasado simple: I broke my arm.
6. Olvidar el contraste con el presente. Una respuesta que solo dice qué hacías antes queda a medias: la unidad pide comparar antes y ahora, y ese contraste es lo que se califica.

Clave de análisis

Toda la lección se reconstruye con una sola pregunta antes de escribir: ¿esto era una costumbre que ya se acabó? Si la respuesta es sí, va used to. Si fue un hecho con fecha, va pasado simple. Si todavía pasa, va presente simple. No hay más casos, y por eso no hace falta ninguna lista: hay que decidir entre costumbre terminada, hecho único y realidad de hoy.

De ahí sale también la forma. El inglés marca el pasado una sola vez: en afirmativa lo marca used, y en negativa y pregunta lo marca did, así que el verbo vuelve a quedar limpio, use to. Si alguna vez dudás si lleva d, buscá si hay un did en la oración: si está, la d sobra.

Y la tercera pieza es el hueco después de los verbos de gusto. Enjoy, hate, don't mind y be into piden -ing porque ahí va la actividad tratada como cosa, no como acción por realizar. Practicá contando en voz alta tres pasatiempos de tu niñez con la estructura época + used to + enjoyed + but now, y las tres piezas se acomodan juntas.