Historietas en inglés: leer y crear viñetas

Al terminar vas a poder nombrar en inglés cada parte de una historieta, explicar por qué dentro de un globo el inglés se escribe más corto que en un libro, y armar una tira de cuatro viñetas que se entienda sin explicaciones.

Las partes de una historieta y qué hace cada una

Una comic strip no es un texto con dibujos: es un texto repartido en piezas, y cada pieza tiene un trabajo distinto. Si sabés cuál es ese trabajo, no hay que recordar los nombres sueltos.

El globo habla, la nube piensa y el recuadro narra. Los tres llevan texto, pero ninguno dice lo mismo, y confundirlos cambia la historia: lo que se piensa no lo oyen los otros personajes.

El gutter es la pieza más rara y la más importante: no tiene dibujo ni texto, y aun así ahí ocurre lo que no se muestra. Entre una viñeta donde alguien levanta una piedra y otra donde hay un vidrio roto, el lector pone solo lo que pasó en medio.

Por qué el inglés de los globos es distinto

Dentro de un globo cabe poco, así que el inglés se aprieta. No es inglés mal escrito: es inglés hablado, y tiene tres marcas propias.

Contracciones siempre. I am not going se vuelve I'm not going; do not se vuelve don't. En un globo, la forma larga suena rara.

Sujetos que se caen. En el habla rápida el inglés borra lo que se entiende igual: Got it! (por I got it), Sounds good! (por That sounds good), See you later! Es el mismo ahorro de los titulares de periódico, pero aquí por oralidad, no por espacio de página.

Interjecciones. Son palabras que no tienen gramática: solo expresan. Se agrupan por lo que expresan:

• Sorpresa: Wow!, Whoa!, Huh?
• Dolor: Ouch!, Ow!
• Error propio: Oops!, Uh-oh!
• Duda o pausa: Well…, Hmm…, Er…

Y después están los sound effects u onomatopeyas, que van fuera del globo y en letra grande: Bang!, Crash!, Boom!, Splash!, Knock knock!, Zzz…. Fijate que la mayoría imita el sonido con consonantes fuertes; por eso crash sirve para algo que se rompe y splash para el agua.

Los tiempos verbales de una tira

Cada pieza pide su tiempo, y esto se pregunta.

• En los globos, presente simple o continuo, porque el personaje habla en su momento: I'm looking for my dog. · This tastes weird.
• En los recuadros de narrador, pasado simple, porque el narrador cuenta desde afuera: The next morning, Ana found the keys.
• Para describir la viñeta desde afuera —que es lo que pide el examen— va presente continuo: In the first panel, a boy is running to catch the bus.

Esa última es la clave para contestar preguntas de comprensión. Describir un dibujo es describir algo que está pasando, y lo que está pasando ahora mismo va en presente continuo, no en pasado.

Para encadenar viñetas se usan marcadores fijos que los recuadros llevan siempre: Meanwhile… (mientras tanto), Later that day…, The next morning…, A few minutes later…, Suddenly… (de repente). Suddenly es el que anuncia el cambio, y por eso casi siempre aparece en la tercera viñeta.

Cómo se arma una tira de cuatro viñetas

Una tira corta tiene una estructura tan fija como un chiste, y funciona así:

1. Viñeta 1 — la situación: quién y dónde. A boy is waiting at the bus stop.
2. Viñeta 2 — el desarrollo: algo se mueve. He checks his watch. "I'm late!"
3. Viñeta 3 — el giro: entra Suddenly… The bus passes without stopping.
4. Viñeta 4 — el remate: la reacción o la gracia. "Well… time to walk." Ugh!

Dos reglas de oficio: una idea por viñeta —si en un cuadro pasan tres cosas, se pierde— y mostrar en vez de explicar. Si el dibujo ya enseña que está lloviendo, el globo no dice It's raining: dice Great. Just great.

Ejemplos resueltos

1. ¿Cómo se llama el espacio en blanco entre dos viñetas y qué hace? Gutter. No tiene dibujo, pero ahí el lector completa lo que no se muestra: es donde pasa el tiempo entre un cuadro y el siguiente.

2. Completá: «In panel two, the girl ____ her books.» (dropped / is dropping) is dropping. Describir una viñeta es describir una acción en curso, y eso va en presente continuo.

3. El personaje piensa que su amigo miente, pero no lo dice. ¿Globo o nube? Thought bubble, la nube. El globo normal se oiría, y entonces el amigo sabría lo que piensa: la historia cambiaría.

4. Escribí para un globo: «I do not believe you». I don't believe you. En un globo el inglés va contraído siempre; la forma larga solo se usa cuando se quiere marcar énfasis especial.

5. ¿Qué expresa «Uh-oh!» y en qué viñeta suele caer? Expresa que algo salió mal y el personaje se acaba de dar cuenta. Suele caer justo en la viñeta del giro, antes del remate.

Los errores que más se cobran

1. Confundir speech bubble con thought bubble. No es un detalle de dibujo: uno se oye y el otro no, y las preguntas de comprensión se apoyan justo en eso.
2. Describir las viñetas en pasado. In the first panel, the boy ran cuenta lo que ya ocurrió. Un dibujo muestra algo pasando, así que corresponde presente continuo.
3. Escribir los globos en inglés de libro. I am not going to do that en un globo suena a traducción. En el habla van contracciones y sujetos caídos.
4. Traducir las onomatopeyas del español. Pum no es inglés: es Bang! El sonido se imita con las consonantes del idioma, y por eso cambian.
5. Meter dos acciones en la misma viñeta. Si el cuadro tiene dos momentos, el lector no sabe cuál está viendo. La regla es una idea por viñeta.
6. Explicar en el globo lo que el dibujo ya muestra. El texto de una historieta agrega lo que no se ve: lo que se piensa, lo que se dice, la reacción. Repetir el dibujo desperdicia el globo.

Clave de análisis

Una historieta se entiende si ves que el texto está repartido según quién habla. Lo que sale de la boca va en globo, lo que queda en la cabeza va en nube, y lo que viene de afuera de la historia va en recuadro. Con esa división contestás cualquier pregunta sobre quién sabe qué en una tira, que es lo que más se pregunta.

El inglés de los globos no es otro idioma: es el mismo apretado por la oralidad. Por eso hay contracciones, por eso se caen los sujetos que se entienden igual, y por eso abundan las interjecciones, que no tienen gramática porque no la necesitan: solo expresan. Y las onomatopeyas se reconstruyen pensando en el sonido, no en la palabra española.

Lo último son los tiempos, y cada uno se explica por la posición de quien habla: el personaje habla desde adentro, así que va en presente; el narrador cuenta desde después, así que va en pasado; y vos, que describís la viñeta mirándola, usás presente continuo, porque estás viendo algo en curso. Practicá tomando una tira de cuatro cuadros y escribiendo qué pasa en cada uno con presente continuo, más un globo de máximo seis palabras para cada personaje.