Maravillas naturales del mundo en inglés
Al terminar vas a poder agrupar el vocabulario de accidentes geográficos en inglés por el elemento al que pertenecen, deducir cuándo un adjetivo forma el superlativo con -est y cuándo con «most», y describir una maravilla natural diciendo qué es, dónde está y por qué destaca.
Las maravillas del mundo se nombran con tres grupos de palabras
El aprendizaje oficial es A World of Wonders (un mundo de maravillas). El vocabulario parece enorme, pero se ordena solo si lo mirás por el elemento que forma cada accidente: agua, tierra o vegetación.
Todo accidente natural es agua que corre o se junta, tierra que sube o se hunde, o vegetación que cubre. Cada grupo tiene sus palabras, y dentro del grupo se distinguen por el tamaño o por la forma.
| Agua | Tierra | Vegetación |
|---|---|---|
| river (río) | mountain (montaña) | forest (bosque) |
| lake (lago) | volcano (volcán) | rainforest (bosque lluvioso) |
| waterfall (catarata) | valley (valle) | jungle (selva) |
| ocean (océano) | canyon (cañón) | desert (desierto) |
| beach (playa) | island (isla) | cave (cueva) |
Varias de estas palabras se explican solas si las partís: waterfall es water (agua) más fall (caer); rainforest es rain (lluvia) más forest (bosque). El inglés arma palabras pegando piezas, y reconocer la pieza vale más que repetir la palabra entera.
Dos parejas que conviene separar: sea (mar) es más pequeño y cerrado que ocean (océano); hill (colina) es más bajo que mountain (montaña).
Dónde está: la frase que ubica
Para decir dónde queda algo hay dos fórmulas y una preposición que decide:
- The Amazon River is in South America. (El río Amazonas está en Suramérica.)
- The Sahara is located in Africa. (El Sahara está ubicado en África.)
Is located in es la forma más formal y es la que aparece en textos escritos. In se usa con continentes, países y regiones; on se usa con islas y costas: on an island (en una isla).
Los nombres propios de accidentes geográficos llevan the cuando son ríos, océanos, desiertos y cadenas de montañas: the Nile (el Nilo), the Pacific Ocean (el océano Pacífico), the Andes (los Andes). Pero no lo llevan los lagos ni las montañas sueltas: Lake Titicaca, Mount Everest. La razón es que los primeros son conjuntos o extensiones, y los segundos son piezas únicas con nombre propio.
Por qué destaca: el superlativo
Una maravilla es maravilla porque es la más algo. Ahí entra el superlativo, y su forma depende de una sola cosa: cuántas sílabas tiene el adjetivo.
| Tipo de adjetivo | Forma | Ejemplo |
|---|---|---|
| Una sílaba | the + adjetivo + -est | the highest (el más alto) |
| Dos sílabas con -y | y → i + -est | the driest (el más seco) |
| Dos o más sílabas | the most + adjetivo | the most beautiful (el más bello) |
La razón es de pronunciación: a un adjetivo corto se le puede pegar la terminación sin que se vuelva impronunciable; a uno largo, no, y entonces el inglés usa una palabra aparte, most.
Y el superlativo casi siempre viene acompañado del terreno donde compite, con in: the highest mountain in the world (la montaña más alta del mundo), the longest river in Africa (el río más largo de África).
Ejemplos ciertos y conocidos: Mount Everest is the highest mountain in the world. (El Everest es la montaña más alta del mundo.) The Sahara is the largest hot desert in the world. (El Sahara es el desierto cálido más grande del mundo.)
Hay tres irregulares que no siguen ninguna de las filas: good → the best (el mejor), bad → the worst (el peor), far → the farthest (el más lejano). Son pocos y se reconocen porque cambian de raíz.
Los adjetivos con que se describe la naturaleza
Para que la descripción diga algo, hacen falta adjetivos que se puedan graduar:
- Tamaño: huge (enorme), wide (ancho), deep (profundo), tall (alto), narrow (angosto).
- Aspecto: beautiful (hermoso), amazing (asombroso), impressive (impresionante), quiet (tranquilo).
- Clima o estado: dry (seco), wet (húmedo), hot (caliente), cold (frío), green (verde).
Van antes del sustantivo —a deep canyon— y no cambian en plural —deep canyons—.
Ejemplos resueltos
1. Traducí: «El Nilo es uno de los ríos más largos del mundo». The Nile is one of the longest rivers in the world. Lleva the porque es un río; long es corto, así que el superlativo va con -est; y el terreno de comparación entra con in.
2. ¿Por qué se dice «the most beautiful» y no «the beautifulest»? Porque beautiful tiene tres sílabas. A un adjetivo largo no se le pega la terminación -est: el inglés pone most delante para no volverlo impronunciable.
3. Partí la palabra «waterfall» y decí qué significa cada mitad. Water es agua y fall es caída. Una catarata es literalmente «agua que cae». Muchas palabras del tema se arman así, y partirlas es más útil que repetirlas.
4. Completá: «Mount Everest ___ located ___ Asia.» Mount Everest is located in Asia. La fórmula formal es is located, y con un continente la preposición es in.
5. ¿Cuál es la diferencia entre «forest» y «rainforest»? Forest es cualquier bosque; rainforest es el bosque que recibe lluvia abundante todo el año. La pieza rain es la que agrega el dato del clima, y por eso la palabra larga es más específica que la corta.
Los errores que más se cobran
- Formar el superlativo de un adjetivo largo con -est. No es solo que suene mal: el inglés reserva -est para adjetivos cortos porque son los únicos que la terminación no deforma.
- Olvidar «the» delante del superlativo. El superlativo señala un único ejemplar, y por eso pide artículo definido. Sin the, la frase deja de decir que es el primero.
- Comparar con «of» en lugar de «in»: «the highest mountain of the world». El terreno donde algo destaca se marca con in cuando es un lugar. Of se usa para grupos: the best of the three.
- Ponerle «the» a montañas y lagos con nombre propio. «The Mount Everest» está mal por la misma razón por la que «the Lake Arenal» está mal: son piezas únicas, no extensiones ni conjuntos.
- Confundir «desert» con «dessert». Una sola s es el desierto; con doble s es el postre. El examen las pone juntas justamente por eso.
- Pluralizar el adjetivo: «deeps canyons». En inglés el adjetivo es invariable. Se pluraliza el sustantivo y nada más.
Clave de análisis
El vocabulario de esta lección se reconstruye por elemento. Preguntate si lo que estás nombrando es agua, tierra o vegetación, y después ubicalo dentro del grupo por tamaño o por forma: el agua que corre es river, la que se junta es lake, la que cae es waterfall, la que rodea todo es ocean. La tierra que sube es mountain o volcano, la que se hunde es valley o canyon. Y muchas de estas palabras están hechas de piezas —waterfall, rainforest— que se pueden partir y volver a armar.
Para decir por qué algo es una maravilla, la razón que decide la forma del superlativo es el largo del adjetivo: corto lleva -est, largo lleva most, y los tres irregulares —best, worst, farthest— se reconocen porque cambian de raíz. Siempre con the adelante, porque señalan un único ejemplar, y con in para decir dónde compite.
Y para ubicar, basta una fórmula: is located in más el continente o el país. Con esas tres razones podés describir cualquier maravilla del mundo, y el vocabulario se afianza describiendo en inglés las fotos de lugares que ya conocés, una por una, hasta que salga solo.