Las costumbres de mi familia en inglés

Al terminar vas a poder unir una costumbre con su motivo usando «because», «so» y «that's why», explicar por qué el orden de la frase cambia según cuál de los tres uses, y contar cada cuánto hace algo tu familia con la expresión exacta.

Una costumbre de familia siempre tiene una razón

El aprendizaje oficial es How my family and I celebrate «Tico» culture (cómo celebramos mi familia y yo la cultura tica). Lo que distingue una costumbre familiar de una fiesta nacional es que alguien decidió hacerla así, y casi siempre hay un porqué: una abuela que cocinaba, una casa donde se reúnen todos, un lugar al que se va cada año.

Contar una costumbre familiar es decir qué hacemos, cada cuánto y por qué. La tercera parte es la que convierte una lista en un relato, y para eso hacen falta conectores.

Because, so y that's why: la misma idea en tres órdenes

Los tres unen una causa con un efecto. Lo que cambia es de qué lado queda cada cosa.

Traducción del primero: hacemos tamales porque mi abuela nos enseñó.

Because va pegado a la causa; so y that's why van pegados al resultado. Si sabés cuál de las dos mitades venís diciendo, sabés qué conector toca.

Por eso los tres no son intercambiables: because contesta «¿por qué?», mientras so y that's why contestan «¿y entonces?». Un ejercicio clásico pide reescribir la misma oración con los tres, y lo que se evalúa es si el estudiante mueve las mitades de lugar.

Un cuarto conector muy usado es and para sumar, y but para oponer: We cook together, but my brother only eats. (Cocinamos juntos, pero mi hermano solo come.)

Cada cuánto: las expresiones de repetición

Una costumbre se repite, y el inglés tiene una forma fija de decir cada cuánto:

• every year (todos los años), every December (cada diciembre), every Sunday (todos los domingos).
• once a year (una vez al año), twice a year (dos veces al año), three times a year (tres veces al año).
• on Christmas Eve (en Nochebuena), during Holy Week (durante Semana Santa).

Fijate en la serie once, twice, three times: las dos primeras tienen palabra propia, y de tres en adelante se arma con el número más «times». No hay «threece»: el inglés cambia de sistema al llegar a tres.

Y fijate en la a de once a year: ahí a significa «por» —una vez por año—. Es la misma a de twice a week (dos veces por semana).

Estas expresiones van al final de la oración, no antes del verbo: We visit my grandmother every Sunday. Los adverbios de frecuencia cortos —always, never— sí van antes del verbo, pero estas frases largas no.

Nosotros: el sujeto de esta lección

Casi todo lo que se dice aquí va con we (nosotros) y con our (nuestro):

• We es el sujeto: We celebrate together. (Celebramos juntos.)
• Our es el posesivo: Our family is big. (Nuestra familia es grande.)
• Us es el objeto: My aunt invites us. (Mi tía nos invita.)

Con we, el verbo en presente simple no lleva -s: la -s es solo de he, she e it. Y our no cambia por el sustantivo que sigue: our house, our customs, igual siempre.

El vocabulario de las costumbres familiares

• Reuniones: family gathering (reunión familiar), get together (juntarse), visit relatives (visitar parientes), invite (invitar).
• Fechas de casa: birthday (cumpleaños), Mother's Day (Día de la Madre, que en Costa Rica es el 15 de agosto), Christmas (Navidad), Christmas Eve (Nochebuena), Holy Week (Semana Santa), New Year's Eve (fin de año).
• Lo que se hace: cook together (cocinar juntos), set up the nativity scene (poner el portal), decorate the house (decorar la casa), go to the beach (ir a la playa), have lunch at my grandmother's (almorzar donde mi abuela).

Fijate en at my grandmother's: el apóstrofo con s y sin sustantivo después significa la casa de. Es una abreviatura fija del inglés, igual que at the doctor's (en el consultorio).

Y fijate en los nombres de las fiestas: Christmas, Holy Week, New Year van con mayúscula, porque son nombres propios en inglés.

Ejemplos resueltos

1. Uní con «because»: «My family goes to the beach. It's Holy Week.» My family goes to the beach because it's Holy Week. Because se pega a la causa, así que la mitad que explica queda después.

2. Escribí la misma idea con «so». It's Holy Week, so my family goes to the beach. So se pega al resultado, así que las mitades se intercambian de lugar. Es la misma idea con el orden invertido.

3. Traducí: «Vamos donde mi abuela dos veces al mes». We go to my grandmother's twice a month. Twice es la forma propia del dos, la a significa «por», y el apóstrofo sin sustantivo dice «la casa de».

4. ¿Cuál es el error en «We celebrates Christmas every year»? La -s sobra: pertenece solo a he, she e it. Con we el verbo va pelado: We celebrate Christmas every year.

5. ¿Cómo se dice «cuatro veces al año» y por qué no sigue el patrón de «twice»? Four times a year. El inglés tiene palabra propia solo para una y dos vez —once, twice—; a partir de tres cambia al sistema de número + times.

Los errores que más se cobran

1. Usar «because» donde va «so». No es un error de traducción sino de dirección: because apunta hacia atrás, a la causa, y so apunta hacia adelante, al resultado. Si se cambian, la oración dice lo contrario.
2. Empezar una oración con «because» y dejarla sola. «Because my grandmother taught us.» no es oración completa: falta el resultado. En inglés esa mitad no se sostiene por sí sola en un escrito formal.
3. Decir «two times a year» en lugar de «twice». Se entiende, pero el inglés tiene palabra propia para el dos, y el examen la pide.
4. Poner la frase de frecuencia antes del verbo: «We every Sunday visit». Las expresiones largas de frecuencia van al final. Solo los adverbios de una palabra se meten antes del verbo.
5. Ponerle -s al verbo con «we». La -s del presente simple marca tercera persona del singular y nada más. Con we no hay razón para que aparezca.
6. Escribir «christmas» o «holy week» con minúscula. Son nombres propios de fiestas, y el inglés los escribe con mayúscula igual que los meses y los días.

Clave de análisis

Contar la costumbre de tu familia se reduce a tres piezas: qué hacemos, cada cuánto y por qué. La tercera es la que necesita conectores, y los conectores se escogen con una sola pregunta: ¿lo que viene después es la causa o el resultado? Si es la causa, va because; si es el resultado, va so o that's why. Por eso una misma idea se puede escribir de dos maneras con solo cambiar de lugar las mitades.

Para la frecuencia, la razón que ordena la serie es que el inglés tiene palabra propia hasta el dos —once, twice— y a partir de tres arma la expresión con times. La a que aparece en once a year no es artículo: significa «por», y por eso nunca se cambia por the.

Y el sujeto de toda esta lección es we, que no toma la -s del presente simple porque esa marca pertenece solo a la tercera persona del singular. Estas frases se practican contando en inglés lo que hace tu familia en la fiesta más importante del año, con su motivo incluido, hasta que salgan solas.