Tipos de colegios públicos en Costa Rica: cuál elegir y cómo se entra
La secundaria pública no es una sola: hay colegios académicos, técnicos, científicos, bilingües, artísticos, humanísticos, rurales y virtuales, y cada uno tiene su propia forma de entrar.
Verificado el 20 de setiembre de 2026 en las páginas del MEP y del Sistema Nacional de Colegios Científicos.
Cuando un hijo o una hija está por terminar sexto, o por terminar noveno, la pregunta de la casa es a qué colegio va. Esta guía es para las familias: qué ofrece cada tipo de colegio público, en qué años, y qué hay que hacer para entrar a los que tienen admisión.
El colegio académico: el más común
Es el liceo o colegio académico de siempre: de sétimo a undécimo, con las materias del plan de estudios y el título de Bachiller al final. Hay diurnos y nocturnos; el nocturno está pensado para quien trabaja de día. Algunos académicos tienen orientación tecnológica: según el MEP, suman ocho lecciones técnicas por semana en cada nivel sin dejar de ser académicos.
El colegio técnico profesional
Los colegios técnicos profesionales (CTP) dan el plan académico y, además, una especialidad técnica. El MEP ofrece más de 50 carreras técnicas agrupadas en tres modalidades: agropecuaria, comercial y servicios, e industrial. La especialidad se escoge en noveno, con un proceso de ingreso, y se estudia desde décimo; en el último año se hace una práctica profesional en una empresa o institución.
Son muchos: según datos del MEP publicados por El Financiero en 2023, había 218 colegios técnicos con más de una tercera parte de la matrícula de secundaria. Quien ya tiene el título de Bachiller puede estudiar una carrera técnica en la Educación Técnica Nocturna, que el MEP ofrece en algunas regiones.
Los colegios con admisión especial
| Tipo | Qué ofrece | Cómo se entra |
|---|---|---|
| Colegio científico | Décimo y undécimo con énfasis en Matemática, Física, Química, Biología e Informática; es preuniversitario | Prueba de Aptitud Académica del SNCCCR al terminar noveno |
| Liceo experimental bilingüe | Plan académico con énfasis en inglés, más cursos como gestión empresarial, informática y talleres tecnológicos | Prueba de admisión del MEP al terminar sexto |
| Colegio artístico | Especialidad en música, creación literaria, danza, artes plásticas o teatro; en III Ciclo es exploratorio | Lo informa cada colegio |
| Colegio humanístico | Para estudiantes con vocación por las letras, la filosofía, la historia y el arte | Lo informa cada colegio |
| Colegio deportivo | Desarrollo deportivo junto con la exigencia académica | Lo informa cada colegio |
Fuente: MEP, «Tercer ciclo y Educación Diversificada». La admisión de científicos y bilingües se describe abajo.
Científicos. Según el Sistema Nacional de Colegios Científicos, hay quince en el país. Se entra con la Prueba de Aptitud Académica del SNCCCR, que se hace en noveno. En ExamenesCR está la práctica gratis de esa prueba.
Bilingües. A los liceos experimentales bilingües y a las secciones bilingües se entra con una prueba del MEP que se hace en sexto. También hay práctica gratis de la prueba de admisión a Liceos Bilingües, y la guía de sexto a sétimo explica el paso de la escuela al colegio.
Colegios para zonas alejadas y para estudiar a distancia
- Liceo rural. Está en zonas de difícil acceso y acerca la secundaria a comunidades donde no hay otro colegio cerca.
- Colegio Nacional Virtual Marco Tulio Salazar. Combina clases a distancia y presenciales, con técnicas de autoaprendizaje, en sedes de todo el país.
- CONED. El Colegio Nacional de Educación a Distancia, con la secundaria en modalidad a distancia.
- CINDEA e IPEC. El Centro Integrado de Educación para Jóvenes y Adultos y el Instituto Profesional de Educación Continua, para jóvenes y personas adultas que retoman el estudio.
Y si no se terminó el colegio: la educación abierta
Fuera de los colegios está la educación abierta: el estudiante se prepara por su cuenta y hace las pruebas del MEP. Así funciona el Bachillerato por Madurez, y también el III Ciclo y la primaria por madurez. Todos tienen práctica gratis en ExamenesCR.
Cómo elegir
- Empezá por lo que al estudiante le gusta y le sale bien. Un técnico conviene a quien quiere salir con un oficio; un científico, a quien disfruta de la matemática y las ciencias.
- Mirá la distancia y el horario. Un colegio lejano con un gran programa puede costar más de lo que da si el viaje es de dos horas.
- Revisá las fechas de admisión con tiempo. Las pruebas de científicos y bilingües se hacen meses antes de empezar el curso.
- Preguntá en el colegio. Cada centro informa sus especialidades, su matrícula y sus requisitos.
Preguntas frecuentes
¿En un colegio técnico se dejan de ver las materias académicas? No: el técnico suma la especialidad a las materias académicas.
¿Los colegios científicos son de sétimo a undécimo? No: son solo de décimo y undécimo. Se entra al terminar noveno.
¿Cuánto cuesta un colegio científico? Según el MEP, es gratuito; la admisión es por mérito.
Fuentes: Ministerio de Educación Pública, «Tercer ciclo y Educación Diversificada» y Orienta2, «Educación Técnica Profesional»; Universidad Técnica Nacional, «Modalidades del Sistema de Educación Costarricense»; Sistema Nacional de Colegios Científicos de Costa Rica, admisión 2027; El Financiero, «Colegios técnicos, científicos, bilingües y de otras categorías especiales» (19 de octubre de 2023). Leídas el 20 de setiembre de 2026.
Foto de portada: fachada del Colegio Superior de Señoritas, San José. Wikimedia Commons, Asamblea Legislativa de la República de Costa Rica, CC BY 4.0, alojada en examenescr.com.