La municipalidad, el Concejo y los vecinos organizados
Al terminar vas a poder explicar qué hace la municipalidad de tu cantón, quién es el alcalde o la alcaldesa, qué es el Concejo Municipal y para qué sirve la Asociación de Desarrollo Comunal.
Quién manda en el cantón
Costa Rica está dividida en provincias, las provincias en cantones y los cantones en distritos.
Cada cantón tiene su propio gobierno. Se llama municipalidad.
La municipalidad es el gobierno más cercano a tu casa. Es el que arregla la calle de tu barrio.
Qué hace la municipalidad
| Servicio | Qué significa |
|---|---|
| Recolección de basura | el camión que pasa por tu calle |
| Calles y aceras | abrirlas, arreglarlas y mantenerlas |
| Parques y zonas verdes | cortar el zacate, cuidar los juegos |
| Alumbrado público | que la calle tenga luz de noche |
| Permisos | dar permiso para construir una casa o abrir una pulpería |
| Cultura y deporte | organizar fiestas, ferias y campeonatos del cantón |
De dónde sale la plata. De los impuestos que pagan los vecinos: el impuesto sobre la casa y el terreno, y el pago por los servicios, como la basura. Por eso pagar esos recibos también es participar.
El alcalde o la alcaldesa
El alcalde o la alcaldesa es la persona que dirige la municipalidad todos los días.
- Lo eligen los vecinos del cantón con su voto.
- Dura cuatro años en el puesto.
- Manda a los trabajadores municipales, hace cumplir los acuerdos y firma los contratos.
O sea: es quien ejecuta, quien hace que las cosas se hagan.
El Concejo Municipal
El Concejo Municipal es el grupo de personas que decide qué se hace en el cantón.
- Sus miembros se llaman regidores y también los eligen los vecinos con su voto.
- Se reúnen en sesiones que son públicas: cualquier vecino puede ir a escuchar.
- Aprueban el presupuesto, o sea en qué se gasta la plata del cantón.
- Aprueban las reglas del cantón y los proyectos grandes.
También hay síndicos, que representan a cada distrito.
La diferencia, en una línea: el Concejo decide y el alcalde o la alcaldesa ejecuta. Son dos cosas distintas y se controlan entre sí.
La Asociación de Desarrollo Comunal
No todo lo hace la municipalidad. Los vecinos también se organizan solos.
Una Asociación de Desarrollo Comunal es un grupo de vecinos de un mismo barrio o distrito que se junta para mejorar su comunidad.
- Se forma en una asamblea, donde los vecinos eligen una junta directiva.
- Está inscrita en DINADECO, la oficina del Estado que acompaña a estas asociaciones.
- Suele administrar el salón comunal, la plaza o el play.
- Pide y gestiona obras: un puente, una acera, arreglar la cancha, poner luces.
Cualquier vecino mayor de edad puede ser miembro. Y los niños participan en las actividades: las fiestas, los turnos, las limpiezas del río.
Por qué esto sirve para el cantón
Cuando hay municipalidad, Concejo y vecinos organizados, los problemas se resuelven más rápido:
- Los vecinos detectan el problema, por ejemplo un puente roto.
- La Asociación de Desarrollo lo lleva a la municipalidad.
- El Concejo lo aprueba en el presupuesto.
- El alcalde o la alcaldesa manda a hacerlo.
Eso es participación y representación funcionando juntas.
Ejemplos resueltos
1. El play del barrio está quebrado. ¿A quién le aviso?
Paso 1: el play es un espacio público del barrio. Paso 2: se lo digo a la Asociación de Desarrollo o a la municipalidad. Paso 3: ellos lo incluyen en la lista de arreglos.
2. ¿Quién decide en qué se gasta la plata del cantón?
Paso 1: pienso quién aprueba el presupuesto. Paso 2: el presupuesto lo aprueba el Concejo Municipal. Paso 3: el alcalde después lo ejecuta.
3. Los vecinos quieren un salón comunal nuevo.
Paso 1: se reúnen en asamblea de la Asociación de Desarrollo. Paso 2: acuerdan pedirlo y hacen la solicitud. Paso 3: la llevan a la municipalidad para que el Concejo la estudie.
Los errores que más se cobran
- Creer que el alcalde decide todo solo. Pasa porque es la persona que sale en las noticias del cantón. El Concejo Municipal es el que aprueba el presupuesto y las reglas.
- Confundir municipalidad con Gobierno de la República. Pasa porque los dos son gobierno. La municipalidad manda solo en su cantón; el Gobierno, en todo el país.
- Pensar que la municipalidad trabaja con plata que le regalan. Pasa porque uno no ve de dónde sale. Sale de los impuestos y los servicios que pagan los vecinos.
- Creer que la Asociación de Desarrollo es parte de la municipalidad. Se parecen porque las dos hacen obras. La Asociación es de los vecinos y se organiza sola, inscrita en DINADECO.
- Pensar que un niño no puede participar. Pasa porque no se vota hasta los 18 años. Pero sí se puede ir a las actividades, avisar de un problema y cuidar lo del barrio.
Clave de análisis
Acordate de tres palabras y no vas a confundir los papeles: el Concejo decide, el alcalde ejecuta y los vecinos organizados piden y cuidan. Y si un ítem pregunta a quién acudir por un problema del barrio —una calle, la basura, un parque—, la respuesta casi siempre empieza en la municipalidad de tu cantón.