Las reformas sociales de 1940: salud, educación y trabajo
Al terminar vas a poder explicar qué fueron las reformas sociales de la década de 1940, nombrar sus logros en salud, educación y trabajo, y reconocer en tu vida diaria las instituciones y los derechos que salieron de ahí.
Qué era un Estado Social y por qué hizo falta
Las Reformas Liberales dejaron un país con escuelas públicas, ferrocarril y luz eléctrica. Pero a comienzos del siglo XX buena parte de la población seguía viviendo mal:
- Un trabajador podía ser despedido el mismo día, sin aviso y sin nada.
- No había jornada máxima: se trabajaba lo que el patrono dijera.
- Si alguien se enfermaba o se accidentaba trabajando, era problema suyo y de su familia.
- Los hospitales eran de caridad, sostenidos por las Juntas de Protección Social y la Iglesia, y no alcanzaban.
- La universidad pública no existía: la Universidad de Santo Tomás había cerrado en 1888, y quien quería un título tenía que irse del país.
A eso se sumó la crisis económica mundial de 1929 y la Segunda Guerra Mundial, que encarecieron la vida y dejaron a mucha gente sin trabajo.
Estado Social es el nombre que se le da a un Estado que no se limita a poner orden y cobrar impuestos, sino que asume la obligación de garantizar salud, educación, trabajo digno y protección a toda la población. Construir eso fue lo que pasó en Costa Rica en la década de 1940.
Una alianza poco común
Los cambios se aprobaron durante el gobierno de Rafael Ángel Calderón Guardia (1940-1944), y fueron posibles por una alianza que en ese momento sorprendió a todos, porque juntaba a gente que casi nunca coincidía:
- El gobierno de Calderón Guardia, médico de profesión y del Partido Republicano Nacional.
- La Iglesia católica, representada por el arzobispo Víctor Manuel Sanabria, que respaldó las reformas desde la doctrina social de la Iglesia.
- El Partido Comunista, dirigido por Manuel Mora Valverde, que tenía fuerza entre los trabajadores bananeros y urbanos.
Los tres pensaban distinto en casi todo, pero coincidieron en que el país necesitaba esas leyes. Que salieran adelante por acuerdo entre adversarios es, en sí mismo, parte de lo que hay que aprender de este período.
Los logros en salud
La Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) se creó en 1941. Es la reforma que más se nota todavía hoy.
Cómo funciona, y por qué es distinta de la caridad:
- Es un seguro social obligatorio: se financia con aportes del trabajador, del patrono y del Estado. Los tres ponen.
- Quien está asegurado tiene derecho a atención médica, medicinas, incapacidades y pensión. Derecho, no favor.
- Con los años la CCSS asumió los hospitales del país y creó la red de clínicas y EBAIS que llega hasta las comunidades rurales.
El EBAIS —Equipo Básico de Atención Integral en Salud— es el puesto de salud más cercano a tu casa, y es descendiente directo de aquella ley de 1941.
Los resultados se pueden medir: Costa Rica pasó de tener una mortalidad infantil altísima a una de las más bajas del continente, y la esperanza de vida subió décadas. Eso no lo hizo un médico: lo hizo un sistema.
Los logros en educación
- En 1940 se creó la Universidad de Costa Rica, que abrió sus puertas en 1941. Por primera vez en más de cincuenta años el país volvió a tener universidad pública: se podía estudiar medicina, derecho, ingeniería o educación sin salir del país ni pagar una fortuna.
- La educación quedó reconocida entre las Garantías Sociales como una obligación del Estado, no solo como una ley suelta.
- Se amplió la escuela pública en el campo, y con ella llegaron los comedores escolares.
La consecuencia de largo plazo es que la educación se volvió el camino real de movilidad social del país: hijos de peones y de costureras llegaron a ser profesionales en una sola generación.
Los logros en trabajo
Dos piezas, y conviene no confundirlas:
1. Las Garantías Sociales (1942-1943). Son un capítulo que se agregó a la Constitución con los derechos sociales básicos: derecho al trabajo, a un salario mínimo, a la jornada limitada, a la seguridad social, a la protección de la familia. Al estar en la Constitución, ninguna ley posterior puede quitarlos.
2. El Código de Trabajo (1943). Es la ley que desarrolla esos derechos y dice cómo se aplican en la práctica:
| Derecho | Qué establece |
|---|---|
| Jornada | máximo ocho horas diurnas y cuarenta y ocho semanales; lo que pase de ahí se paga como extra |
| Descanso | un día libre a la semana y vacaciones pagadas |
| Salario | existe un salario mínimo por debajo del cual nadie puede ser contratado |
| Despido | si el despido es sin causa justa, hay que pagar preaviso y cesantía |
| Organización | derecho a formar sindicatos, a negociar convenciones colectivas y a la huelga |
| Protección especial | reglas para el trabajo de las mujeres y de las personas menores de edad |
| Justicia | se crearon los tribunales de trabajo, para reclamar sin tener que pelearlo como cualquier pleito común |
Por qué esto importa hoy
Casi todo lo que hoy parece normal viene de ahí:
- Que tu familia vaya al EBAIS o al hospital y sea atendida sin pagar en la puerta.
- Que una persona trabajadora tenga vacaciones, jornada de ocho horas y derecho a pensión.
- Que exista una universidad pública a la que se entra por examen y no por apellido.
Las reformas también tuvieron conflicto: las tensiones políticas de esos años desembocaron en la guerra civil de 1948. Lo notable es que, terminada la guerra, las reformas sociales no se derogaron: se mantuvieron y se ampliaron en la Constitución de 1949. Eso quiere decir que el país entero, más allá de los bandos, las había aceptado como suyas.
Ejemplos resueltos
1. «¿Por qué se dice que con las reformas de los años cuarenta la salud dejó de ser caridad y pasó a ser derecho?»
Paso 1: antes, la atención dependía de hospitales sostenidos por donaciones y por la Iglesia, y se recibía como un favor. Paso 2: en 1941 se creó la CCSS, financiada con aportes obligatorios de trabajador, patrono y Estado. Paso 3: quien cotiza tiene derecho a exigir la atención, y si se la niegan puede reclamarla. Respuesta: porque se pasó de una ayuda voluntaria a un sistema obligatorio que genera un derecho exigible.
2. «Un trabajador de 1935 y uno de 1945 pierden el empleo sin causa. ¿En qué se diferencia su situación?»
Paso 1: en 1935 no existía el Código de Trabajo; el patrono podía despedirlo sin aviso ni pago. Paso 2: en 1945 ya rige el Código de Trabajo de 1943. Paso 3: ese código obliga a pagar preaviso y cesantía en el despido sin causa justa, y crea tribunales de trabajo para reclamar. Respuesta: el de 1945 tiene derecho a una indemnización y a un tribunal donde exigirla; el de 1935, a nada.
3. «¿Qué diferencia hay entre las Garantías Sociales y el Código de Trabajo?»
Paso 1: las Garantías Sociales están en la Constitución y enuncian los derechos. Paso 2: el Código de Trabajo es una ley que dice cómo se cumplen esos derechos, con horas, montos y procedimientos. Paso 3: por eso una ley común no puede eliminar lo que está en la Constitución. Respuesta: las Garantías Sociales son el derecho en la Constitución; el Código de Trabajo es la ley que lo pone en práctica.
4. «¿Por qué se destaca la alianza entre Calderón Guardia, monseñor Sanabria y Manuel Mora?»
Paso 1: los tres venían de posiciones muy distintas: gobierno republicano, Iglesia católica y Partido Comunista. Paso 2: en esa época eran adversarios en casi todo lo demás. Paso 3: aun así coincidieron en la necesidad de las reformas y consiguieron aprobarlas. Respuesta: porque muestra que los cambios más importantes del país salieron de un acuerdo entre quienes pensaban distinto.
5. «Nombrá tres cosas de tu vida diaria que existan gracias a estas reformas.»
Paso 1: salud, el EBAIS o la clínica de la CCSS donde te atienden. Paso 2: educación, la posibilidad de entrar a una universidad pública. Paso 3: trabajo, que en tu casa alguien tenga jornada de ocho horas, vacaciones y seguro. Respuesta: el EBAIS, la universidad pública y los derechos laborales del recibo de pago.
Los errores que más se cobran
- Creer que la CCSS es un hospital. Pasa porque uno «va a la Caja» a atenderse. La CCSS es la institución que administra el seguro social; los hospitales, clínicas y EBAIS son sus establecimientos.
- Fechar la creación de la CCSS en 1949. Se confunde con la Constitución. La CCSS es de 1941; la Constitución de 1949 la mantuvo y la reforzó.
- Decir que las reformas las hizo un solo hombre. El nombre de Calderón Guardia es el que más suena, pero sin el respaldo de la Iglesia de monseñor Sanabria y del Partido Comunista de Manuel Mora no habrían pasado.
- Confundir las Garantías Sociales con el Código de Trabajo. Suenan parecido y son de años seguidos. Unas están en la Constitución y enuncian derechos; el otro es la ley que los reglamenta.
- Creer que la guerra de 1948 borró las reformas. Es la conclusión intuitiva: hubo guerra, luego se deshizo lo anterior. Ocurrió lo contrario: la Constitución de 1949 conservó las Garantías Sociales y mantuvo la CCSS.
- Pensar que la universidad pública existió siempre. La Universidad de Santo Tomás había cerrado en 1888; entre esa fecha y 1940 el país estuvo sin universidad.
Clave de análisis
Cuando el ítem pida los logros de la década de 1940, contestá siempre por los tres frentes que nombra el programa, y con la institución o ley de cada uno: salud → CCSS, 1941; educación → Universidad de Costa Rica, 1940; trabajo → Garantías Sociales, 1942-1943, y Código de Trabajo, 1943. Y si la pregunta es por la importancia, la frase que la resume es que lo que antes era caridad o favor pasó a ser derecho exigible.