12 de octubre en Costa Rica: qué es el Día de las Culturas y por qué dejó de ser Día de la Raza

Es una de las fechas que más tareas genera en octubre: qué se celebra, por qué cambió de nombre y qué tiene que ver con la Constitución. Acá está la historia en orden, con las fechas que sirven para un examen de Estudios Sociales o de Cívica.

Qué se recuerda el 12 de octubre

El 12 de octubre de 1492 la expedición de Cristóbal Colón llegó a América. Durante casi todo el siglo XX la fecha se celebró en Costa Rica como Día de la Raza, igual que en buena parte de América Latina y en España. En 1994 el país decidió que el nombre no describía lo que quería celebrar y lo cambió por Día de las Culturas: el encuentro de los pueblos indígenas, europeos, africanos y asiáticos que forman la Costa Rica de hoy.

Por qué cambió el nombre en 1994

La Ley 7426, de 1994, cambió el nombre de la celebración. Según Telediario, el nombre anterior se consideraba discriminatorio: hablar de «raza» ponía el acento en una sola herencia, mientras que el país se reconoce hecho de varias. Con el cambio, el 12 de octubre dejó de conmemorar solo una llegada y pasó a celebrar el aporte de todas las culturas.

La Constitución dice que Costa Rica es multiétnica y pluricultural

Veintiún años después, la Ley 9305, del 24 de agosto de 2015, reformó el artículo 1 de la Constitución Política, que desde entonces dice: «Costa Rica es una República democrática, libre, independiente, multiétnica y pluricultural». Es la pregunta de examen más común sobre esta fecha: el Día de las Culturas es la celebración, y el artículo 1 es la norma que la respalda.

¿Es feriado?

Ya no de pago obligatorio. Según Semanario Universidad, el 5 de diciembre de 2019 la Asamblea Legislativa eliminó el 12 de octubre como feriado de pago obligatorio; la Ley 10050, vigente desde el 22 de noviembre de 2021, sumó en su lugar dos feriados nuevos: el 1 de diciembre, Día de la Abolición del Ejército, y el 31 de agosto, Día de la Persona Negra y la Cultura Afrocostarricense. Antes de contar con un fin de semana largo, conviene revisar el calendario de feriados de ese año.

Cómo se celebra en las escuelas y los colegios

El MEP lo llama también «Encuentro de Culturas». En sus noticias de 2019, 2022 y 2024 describe lo que hacen los centros educativos: ferias gastronómicas con los platos de las nacionalidades presentes en el aula, presentaciones de música y baile, y actividades para «promover en los distintos espacios educativos las relaciones interculturales y la convivencia sana basadas en el respeto y la valoración de la diversidad cultural».

Preguntas de examen que salen de esta fecha

1. ¿Cómo se llamaba antes el Día de las Culturas? Día de la Raza.
2. ¿Qué ley le cambió el nombre y en qué año? La Ley 7426, en 1994.
3. ¿Qué dice el artículo 1 de la Constitución desde 2015? Que Costa Rica es una República democrática, libre, independiente, multiétnica y pluricultural.
4. ¿Qué ley hizo esa reforma? La Ley 9305, del 24 de agosto de 2015.
5. ¿Qué pueblos se reconocen en el Día de las Culturas? Los indígenas, los europeos, los africanos y los asiáticos que forman el país.

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Fuentes: Semanario Universidad, «El 12 de octubre, la efeméride esencial desde hace cinco siglos… y 30 años»; Telediario, «Costa Rica celebra el Día de las Culturas este 12 de octubre»; Ley 9305 del 24 de agosto de 2015 (texto del artículo 1); Ministerio de Educación Pública, noticias con la etiqueta «12 octubre». Leídas el 20 de setiembre de 2026.

Foto de portada: esfera de piedra del Diquís, herencia de los pueblos indígenas del sur del país, en los jardines del Museo Nacional de Costa Rica. Wikimedia Commons, Mario Roberto Durán Ortiz (Mariordo), CC BY-SA 4.0.