Día del Maestro en Costa Rica: por qué se celebra el 22 de noviembre y quién fue Mauro Fernández
Costa Rica celebra el Día del Maestro y la Maestra cada 22 de noviembre desde 1915, cuando el Decreto No. 16 del 7 de octubre de ese año lo declaró en honor a Mauro Fernández Acuña, el ministro de Instrucción Pública que lideró la Gran Reforma Educativa de 1885 y 1886.
Verificado el 21 de setiembre de 2026 en las noticias del Ministerio de Educación Pública, en la «Cronología de la educación costarricense» de la Imprenta Nacional y en la Revista Estudios de la Universidad de Costa Rica.
En noviembre llegan las tareas y los actos cívicos sobre esta fecha: por qué se celebra ese día, quién fue Mauro Fernández y qué cambió en la educación del país con su reforma. Acá está la historia en orden, con los datos que sirven para una exposición o un examen de Estudios Sociales.
Por qué el 22 de noviembre
El Decreto No. 16, del 7 de octubre de 1915, declaró el «Día del Maestro» en honor al licenciado Mauro Fernández Acuña. Lo dice el MEP en sus noticias del 22 de noviembre.
Sobre qué recuerda la fecha, el propio MEP no ha dicho siempre lo mismo:
- En sus notas de 2020, 2022 y 2023, el MEP dice que el día se declaró «en honor al onomástico» de Mauro Fernández Acuña. El onomástico es el «día en que una persona celebra su santo», según el Diccionario del estudiante de la Real Academia Española.
- En su nota de 2024, el MEP dice que la celebración «recuerda el nacimiento» de Mauro Fernández Acuña.
- La «Cronología de la educación costarricense» de la Imprenta Nacional da como fecha de nacimiento de Mauro Fernández el 19 de diciembre de 1843.
Si te lo preguntan en una tarea, lo seguro es esto: la fecha se escogió en honor a Mauro Fernández Acuña. Si tu docente te pide el motivo exacto, podés explicar que el MEP ha usado las dos versiones y citar el año de cada nota.
En 2026 se cumplen 111 años de la celebración. El 22 de noviembre de 2026 cae domingo: preguntá en tu escuela o colegio qué día harán el acto.
Quién fue Mauro Fernández Acuña
Fue abogado, educador y filósofo, y ministro de Instrucción Pública en el gobierno de Bernardo Soto Alfaro. La Imprenta Nacional dice que contó con «el apoyo decidido» de ese presidente y que lideró la Gran Reforma Educativa entre 1885 y 1886. El MEP lo llama «célebre educador costarricense». Según la Revista Estudios de la UCR, ocupó a la vez las secretarías de Instrucción Pública y de Hacienda: de una sacaba la voluntad política y de la otra, el presupuesto para su reforma. Murió el 16 de julio de 1905, según la Imprenta Nacional.
En su nota del 22 de noviembre de 2020, el MEP publicó una imagen con esta frase, firmada por Mauro Fernández Acuña:
«La escuela es el supremo bien de Costa Rica, porque en ella se persiguen deliberadamente la democracia y la cultura. Es el lugar donde debe formarse el ciudadano: ahí se aprende a amar a la patria y sus instituciones.»
Qué cambió con su reforma
De la reforma salieron dos leyes que ordenaron la educación del país:
- Ley Fundamental de Instrucción Pública, del 12 de agosto de 1885.
- Ley General de Educación Común, del 26 de febrero de 1886. Según la Revista Estudios de la UCR, entró a regir el 1 de abril de 1886, siendo Bernardo Soto presidente y Mauro Fernández su ministro de Instrucción.
La Ley de 1886 tenía un propósito centralizador, explica el estudio de la UCR: dividió el país en cantones y distritos escolares para administrar la educación, y concentró mucho poder en el ministro, de quien dependían todos los funcionarios de la educación común. La Imprenta Nacional agrega que la reforma buscó fortalecer la primaria y la secundaria, y formar mejor a los docentes.
En 1888 se cerró la Universidad de Santo Tomás y se fortaleció la educación media. Según la Imprenta Nacional, se fundaron el Liceo de Costa Rica en 1887 y el Colegio Superior de Señoritas en 1888, y con la reforma se creó también el Instituto de Alajuela, que la Revista Estudios de la UCR ubica igualmente en su gestión.
| Fecha | Qué pasó |
|---|---|
| 12 de agosto de 1885 | se promulga la Ley Fundamental de Instrucción Pública |
| 1885 y 1886 | Mauro Fernández Acuña lidera la Gran Reforma Educativa, en el gobierno de Bernardo Soto Alfaro |
| 26 de febrero de 1886 | se promulga la Ley General de Educación Común |
| 1887 | se funda el Liceo de Costa Rica |
| 1888 | se funda el Colegio Superior de Señoritas y se cierra la Universidad de Santo Tomás |
| 7 de octubre de 1915 | el Decreto No. 16 declara el Día del Maestro, el 22 de noviembre |
De «Día del Maestro» a «Día de la Persona Docente»
El nombre que usa el MEP ha ido cambiando para incluir a todas las personas que enseñan. En sus noticias del 22 de noviembre aparecen «Día de la Persona Docente Costarricense» (2020), «Día del Maestro y la Maestra Costarricense» (2021), «Día de la Maestra y del Maestro» (2022 y 2024) y «Día Nacional de la Persona Docente Costarricense» (2023). Todos se refieren a la misma fecha, el 22 de noviembre.
Ideas para celebrar a tu docente
- Una carta concreta. En lugar de «gracias por todo», contá una clase, una explicación o un consejo que te sirvió.
- Una exposición sobre Mauro Fernández para el acto cívico, con la línea de tiempo de arriba y la frase sobre la escuela.
- Un mural del grupo con una frase de cada estudiante sobre lo que aprendió este año.
- Una entrevista a un docente de tu escuela o colegio: por qué eligió enseñar y qué ha cambiado desde que empezó.
Preguntas de examen que salen de esta fecha
- ¿Qué se celebra en Costa Rica el 22 de noviembre? El Día del Maestro y la Maestra, hoy también llamado Día de la Persona Docente.
- ¿Qué decreto lo declaró y cuándo? El Decreto No. 16, del 7 de octubre de 1915.
- ¿En honor a quién se escogió la fecha? A Mauro Fernández Acuña.
- ¿Qué cargo ocupó Mauro Fernández y en qué gobierno? Ministro de Instrucción Pública, en el gobierno de Bernardo Soto Alfaro.
- ¿Qué ley de 1886 impulsó? La Ley General de Educación Común, del 26 de febrero de 1886.
- ¿Qué colegios se fundaron en 1887 y en 1888? El Liceo de Costa Rica y el Colegio Superior de Señoritas.
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Fuentes: Ministerio de Educación Pública, noticias «Día de la Persona Docente Costarricense» (22 de noviembre de 2020), «Día del Maestro y la Maestra Costarricense» (22 de noviembre de 2021), «Día de la Maestra y del Maestro» (22 de noviembre de 2022 y de 2024) y «Día Nacional de la Persona Docente Costarricense» (22 de noviembre de 2023); Bernal Martínez Gutiérrez, «Cronología de la educación costarricense», Editorial Digital de la Imprenta Nacional, 2016; Carlos Salazar, «Don Mauro Fernández Acuña y la Ley General de Educación Común», Revista Estudios, Universidad de Costa Rica, n.º 7, 1987; Real Academia Española, Diccionario del estudiante, «onomástico». Leídas el 21 de setiembre de 2026.
Foto de portada: Escuela Mauro Fernández Acuña. Wikimedia Commons, Csavil, CC BY-SA 4.0, alojada en examenescr.com.