15 de setiembre: la independencia de Costa Rica explicada, con faroles, antorcha e himno
Qué pasó el 15 de setiembre de 1821, por qué Costa Rica firmó su acta el 29 de octubre en Cartago, de dónde vienen los faroles del 14 y la antorcha, y quién escribió el himno.
El 15 de setiembre se celebra porque ese día de 1821 se firmó en la Ciudad de Guatemala el acta que declaró la independencia de Centroamérica respecto de España. Costa Rica firmó la suya el 29 de octubre de 1821, en Cartago, porque la noticia tardó casi un mes en llegar.
Fechas verificadas el 20 de setiembre de 2026 en publicaciones del MEP y de La Nación.
Los faroles del 14 de setiembre recuerdan la noche anterior a la firma, en Guatemala. La antorcha recuerda el camino que hizo la noticia hasta Costa Rica. Si te preguntan esto en un examen, las fechas que importan son el 15 de setiembre y el 29 de octubre.
¿Qué pasó el 15 de setiembre de 1821?
En la Ciudad de Guatemala se firmó un acta, que es el documento donde se deja por escrito una decisión. Esa acta declaró la independencia de las provincias de Centroamérica, que eran territorios gobernados por España. Costa Rica era una de esas provincias.
Por eso la fecha se celebra en toda Centroamérica, aunque en Costa Rica la independencia se decidió después.
¿Por qué Costa Rica firmó el 29 de octubre?
Porque la noticia no llegó directo desde Guatemala. Llegó desde León, en Nicaragua, en un documento del 28 de setiembre de 1821 que se conoce como Acta de los Nublados. «Nublados» quiere decir que la situación estaba poco clara: las autoridades de León pedían esperar a ver en qué terminaba todo. Ese documento llegó a San José el 13 de octubre de 1821.
Cartago era la capital. Su Ayuntamiento, que era el gobierno de la ciudad, prefirió esperar noticias más claras. El 29 de octubre de 1821 se firmó allí el Acta de Independencia de Costa Rica.
¿Cómo fue el orden de los hechos?
Leé la tabla de arriba hacia abajo: cada fila es un paso, en orden.
| Fecha | Qué pasó |
|---|---|
| 14 de setiembre de 1821 | en la noche, vecinos de la Ciudad de Guatemala salen con antorchas y velas a pedir la independencia |
| 15 de setiembre de 1821 | se firma en Guatemala el acta de independencia de Centroamérica |
| 28 de setiembre de 1821 | las autoridades de León firman el Acta de los Nublados |
| 13 de octubre de 1821 | la noticia llega a San José |
| 29 de octubre de 1821 | se firma en Cartago el Acta de Independencia de Costa Rica |
¿Por qué se desfila con faroles el 14 de setiembre?
Los faroles recuerdan la noche del 14 de setiembre de 1821 en la Ciudad de Guatemala. Un grupo de vecinos, con María Dolores Bedoya entre quienes lo encabezaban, salió a las calles con antorchas y velas para presionar a que al día siguiente se declarara la independencia.
Los faroles que hoy hacen los niños con cartón y papel de colores son la versión escolar de aquellas luces.
¿Qué es la Antorcha de la Independencia?
La Antorcha Centroamericana de la Libertad es una llama que se enciende en Guatemala y viaja hasta Costa Rica. La llama hace el mismo camino que hizo el correo que trajo la noticia de la independencia.
La idea fue de Alfredo Cruz Bolaños. Según La Nación, se le ocurrió el 15 de setiembre de 1964. Desde entonces la llevan estudiantes de colegio en una carrera de relevos.
En 2025, según el MEP, el recorrido fue así:
- Entró al país por Peñas Blancas y recorrió 378 kilómetros.
- La llevaron más de 22 mil estudiantes.
- Llegó a Cartago, la antigua capital, el 14 de setiembre a las 8 de la noche.
El Himno Nacional en tres datos
- La música es de Manuel María Gutiérrez y se estrenó en 1852.
- La letra que se canta hoy es de José María Zeledón y se estrenó el 15 de setiembre de 1903, en el Parque Nacional.
- El 15 de junio de 1949 la letra fue declarada símbolo nacional, y su enseñanza, obligatoria en escuelas y colegios.
No lo confundás con el Himno Patriótico al 15 de Setiembre, que se canta en los actos de setiembre. Su letra es de Juan Fernández Ferraz y su música, de José Campabadal.
Cinco preguntas de examen sobre esta historia
- ¿En qué ciudad se firmó el acta del 15 de setiembre de 1821? En la Ciudad de Guatemala.
- ¿Cuándo y dónde se firmó el Acta de Independencia de Costa Rica? El 29 de octubre de 1821, en el Ayuntamiento de Cartago.
- ¿Qué fue el Acta de los Nublados? El documento de León del 28 de setiembre de 1821 que pedía esperar antes de seguir a Guatemala.
- ¿Qué recuerdan los faroles del 14? Las antorchas y velas de la noche del 14 de setiembre de 1821 en Guatemala.
- ¿Quién compuso la música del Himno Nacional? Manuel María Gutiérrez, en 1852.
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Fuentes: Ministerio de Educación Pública, «200 años de la Firma y Juramentación de la Independencia» y «Antorcha de la Independencia inició recorrido por Costa Rica»; La Nación, «¿Qué se celebra el 14 de setiembre en Costa Rica?»; Municipalidad de Heredia, «Símbolos Nacionales: Himno Nacional de Costa Rica». Leídas el 20 de setiembre de 2026. Para esta versión también se leyeron el 6 de octubre de 2026: Universidad de Costa Rica, «Voz experta: ¿15 de setiembre o 29 de octubre?», y Archivo Nacional, «Acta del Ayuntamiento de Cartago, 29 de octubre de 1821».
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Foto de portada: la Bandera Nacional en la Plaza Mayor de Cartago, la ciudad donde se firmó el Acta de Independencia de Costa Rica, en abril de 2025. Wikimedia Commons, Rubýñ, CC0.
