9.2. La Edad Moderna: la formación de los estados absolutos, la Ilustración, la Revolución Francesa y las sociedades coloniales de América (siglos XVI al XVIII e inicios XIX)
Edad Moderna, colonia e Ilustración
Al terminar vas a poder describir la monarquía absoluta, explicar el impacto de la conquista sobre los pueblos originarios, distinguir encomienda, repartimiento y esclavitud, y relacionar la Ilustración con la Revolución Francesa y con las independencias de América.
En la prueba, este tema trae 108 preguntas. Va del siglo XVI a inicios del XIX y tiene dos mitades que hay que poder conectar: cómo se gobernó el imperio colonial y qué ideas terminaron derribándolo.
Cómo te lo va a preguntar el examen
Con un texto corto sobre una situación colonial o sobre una idea ilustrada, y una pregunta de causa, consecuencia o comparación. La conexión entre las dos mitades es lo que más se pregunta.
La monarquía absoluta
Después de la Edad Media, los reyes concentran el poder que antes estaba repartido entre señores feudales.
- El rey concentra los tres poderes: hace las leyes, gobierna y juzga.
- Se justifica con el derecho divino: el poder viene de Dios, así que no se discute.
- Se sostiene con ejército permanente, burocracia de funcionarios pagados e impuestos cobrados a todo el reino.
- La sociedad sigue dividida en estamentos, y los privilegiados casi no pagan impuestos.
El caso típico es Francia con Luis XIV, y su frase resume el modelo: el Estado es él.
Lo que hay que retener: el absolutismo unificó territorios y creó administraciones capaces de financiar exploraciones y colonias. Y al mismo tiempo creó la desigualdad fiscal que después hizo estallar la revolución.
El impacto sobre las sociedades originarias de América
La llegada europea produjo una de las mayores catástrofes demográficas de la historia.
- Enfermedades para las que no había defensas —viruela, sarampión, gripe— causaron la mayor parte de las muertes.
- Guerras de conquista y trabajos forzados hicieron el resto.
- Se desarticuló la organización política propia: los señoríos y estados originarios fueron reemplazados por autoridades españolas.
- Se impuso la religión católica y se persiguieron las prácticas propias.
- Se perdieron lenguas y saberes, aunque muchos sobrevivieron mezclados.
Y una consecuencia que el examen suele pedir: la caída de la población indígena fue una de las razones por las que se trajo población africana esclavizada para sostener la producción.
Los sistemas de trabajo, y no son lo mismo
Esta distinción cae seguido:
- Encomienda: la Corona «encomienda» un grupo de indígenas a un español, que recibe tributo y trabajo y a cambio debe protegerlos y evangelizarlos. En la práctica fue explotación.
- Repartimiento: trabajo obligatorio y por turnos, pagado de manera mínima, para obras públicas y minas. El indígena seguía siendo formalmente libre.
- Esclavitud: la persona es propiedad de otra, se compra y se vende. Se aplicó sobre todo a la población africana traída por la fuerza.
La diferencia clave: en la encomienda y el repartimiento la persona es legalmente libre pero está obligada a trabajar; en la esclavitud es jurídicamente una cosa.
Cómo se organizó la colonia
- Economía: minería de plata, plantaciones y ganadería, con el comercio monopolizado por la metrópoli. La colonia produce materia prima y compra manufactura.
- Sociedad de castas: el origen decidía el lugar. Peninsulares arriba, luego criollos, y debajo mestizos, indígenas y personas esclavizadas.
- Política: virreinatos, audiencias y cabildos, con las decisiones importantes tomadas en España.
- La Iglesia cumple funciones de Estado: registro de personas, educación, hospitales y control moral.
El legado colonial que se pregunta es lo que quedó de eso: concentración de la tierra, desigualdad heredada del sistema de castas, dependencia de exportar materias primas, y una huella cultural enorme en lengua, religión, arquitectura y comida.
La Ilustración
Movimiento intelectual del siglo XVIII que propone que la razón, y no la tradición ni la autoridad divina, debe organizar la vida en común.
- Igualdad ante la ley y fin de los privilegios de nacimiento.
- Soberanía popular: el poder viene del pueblo.
- Separación de poderes, para que nadie los tenga todos.
- Libertad de pensamiento, de expresión y de culto.
- Educación como camino del progreso.
Circula en libros, enciclopedias, cafés y tertulias, y llega a América sobre todo a los criollos educados.
La Revolución Francesa y su onda
En 1789 estalla en Francia una crisis fiscal y social sobre una sociedad estamental. La revolución acaba con la monarquía absoluta y proclama la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano.
Lo que exporta no es el evento: son las ideas. Igualdad ante la ley, soberanía de la nación, constitución escrita, derechos individuales.
En América esas ideas les dan a los criollos exactamente lo que les faltaba: un argumento. Ellos ya tenían la riqueza y el resentimiento por estar excluidos de los cargos altos; la Ilustración y Francia les dieron el lenguaje para llamar ilegítimo al dominio español. A eso se suma el ejemplo de la independencia de Estados Unidos y, sobre todo, la crisis de la monarquía española cuando Napoleón invade la península.
Para repasar
- El absolutismo concentra los tres poderes y se justifica por derecho divino.
- La caída demográfica indígena se explica sobre todo por enfermedades.
- Encomienda y repartimiento obligan a trabajar a personas libres; la esclavitud las convierte en propiedad.
- El legado colonial se ve hoy en la tierra concentrada y la desigualdad.
- La Ilustración le puso argumentos a una independencia que ya tenía intereses.