Las figuras de la Campaña Nacional de 1856-1857
Al terminar vas a poder explicar por qué Costa Rica entró en la guerra, ubicar a cada figura en su batalla y su fecha, distinguir la Batalla de Rivas de la de Santa Rosa y decir qué cambió la Batalla de La Trinidad.
Por qué Costa Rica entró en la guerra
En 1855 el aventurero estadounidense William Walker llegó a Nicaragua con hombres armados contratados —filibusteros— y se hizo con el poder.
Lo que estaba en juego no era Nicaragua sola. Era la Vía del Tránsito: la ruta que unía los dos océanos por el río San Juan y el lago de Nicaragua, la más rápida entre el este y el oeste de Estados Unidos antes del canal de Panamá.
Quien controlara esa ruta controlaba el paso. Y Walker, además, restableció la esclavitud donde mandaba, después de que Centroamérica la había abolido en 1824.
Juan Rafael Mora Porras: la decisión
Era el presidente de Costa Rica. El 28 de febrero de 1856 llamó a la gente a las armas, y el 1.º de marzo de 1856 declaró formalmente la guerra.
La decisión fue política antes que militar: con la Vía del Tránsito en manos de Walker, Costa Rica quedaba a merced de un vecino armado.
Santa Rosa: 20 de marzo de 1856
El primer choque fue en la hacienda Santa Rosa, en Guanacaste. Lo comandó José Joaquín Mora Porras, hermano del presidente, y duró unos catorce minutos. Expulsó a los filibusteros del territorio costarricense y permitió pasar a la ofensiva hacia Nicaragua.
Rivas: 11 de abril de 1856
El ejército costarricense entró a Nicaragua y peleó en la ciudad de Rivas. Los filibusteros se atrincheraron en un mesón, una especie de posada, desde donde disparaban con ventaja.
Ahí aparece Juan Santamaría, soldado alajuelense y tambor de la tropa, apodado «el Erizo». Se ofreció a quemar el mesón, lo logró y murió en el intento. El 11 de abril es feriado nacional por ese hecho.
Después de Rivas vino el golpe más duro de la guerra, y no lo dio el enemigo: una epidemia de cólera que se calcula en unas diez mil muertes de costarricenses.
La Trinidad: 22 de diciembre de 1856
Es la menos famosa y la más decisiva. Ocurrió donde el río Sarapiquí desemboca en el San Juan, y la comandó el general Máximo Blanco con unos doscientos hombres.
Con esa victoria las tropas costarricenses tomaron el control de la Vía del Tránsito, y eso cortó el abastecimiento de Walker: sin la ruta, no le llegaban armas ni hombres nuevos.
Santa Rosa sacó al enemigo del país. Rivas dio el héroe. La Trinidad ganó la guerra, porque le cerró la puerta por donde entraban los refuerzos.
Walker se rindió el 1.º de mayo de 1857.
Las otras figuras que el temario pide
| figura | qué hizo |
|---|---|
| José María Cañas | general salvadoreño, cuñado de Mora, jefe militar |
| Máximo Blanco | comandó la victoria de La Trinidad |
| Francisca «Pancha» Carrasco | cargó municiones bajo fuego en Rivas |
| Nicolás Aguilar | labriego de Barva; en La Trinidad tomó un cañón |
Pancha Carrasco fue la primera mujer incorporada al ejército nacional, y estuvo en el frente. En 1994 la Asamblea Legislativa la declaró Defensora de las Libertades Patrias.
Ejemplos resueltos
1. ¿Por qué Walker quería Nicaragua y no otro país? Por la Vía del Tránsito, el paso más rápido entre los dos océanos antes del canal de Panamá.
2. Un texto sitúa a Juan Santamaría en Santa Rosa. ¿Dónde está el error? En el lugar y la fecha. Santamaría actuó en Rivas, el 11 de abril de 1856, en Nicaragua. Santa Rosa fue el 20 de marzo, en Guanacaste.
3. ¿Por qué se dice que La Trinidad fue decisiva si murieron pocos? Porque tomó la Vía del Tránsito y cortó el abastecimiento. Una batalla se mide por lo que cambia, no por las bajas.
4. ¿Qué causó más muertes costarricenses: los combates o el cólera? El cólera. La epidemia que siguió a Rivas se calcula en unas diez mil muertes.
5. ¿Qué papel tuvo Pancha Carrasco? Fue cocinera y combatiente: cargó municiones bajo fuego en Rivas.
Los errores que más se cobran
- Mover a Santamaría a Santa Rosa. Es el error más cobrado del tema. Santa Rosa es en Costa Rica y el 20 de marzo; Rivas es en Nicaragua y el 11 de abril.
- Creer que la guerra terminó en Rivas. Rivas fue en abril de 1856 y la rendición, en mayo de 1857: en ese año de diferencia pasa La Trinidad.
- Confundir a los dos Mora. Juan Rafael era el presidente y decidió la guerra; José Joaquín era su hermano y comandó en el campo.
- Olvidar el cólera. Sin la epidemia no se entiende por qué la campaña se detuvo y el ejército tuvo que devolverse.
- Llamar «soldados regulares» a los filibusteros. Eran hombres contratados, no el ejército de un Estado. Por eso la guerra no fue contra Estados Unidos.
- Pensar que la esclavitud no viene al caso. Walker la restableció donde mandaba, y es parte del motivo de la guerra.
Clave de análisis
No guardes la campaña como una lista de nombres: guardala como una ruta. Todo gira alrededor de la Vía del Tránsito. Primero hay que sacar al enemigo del territorio propio: Santa Rosa. Después atacarlo donde está: Rivas, con el costo del cólera. Y al final quitarle la ruta por donde se abastece: La Trinidad.
Con esa secuencia ubicás a cada figura sin repetir nombres: quien decide es Juan Rafael Mora, quien manda la tropa en el primer choque es José Joaquín Mora, quien actúa en el momento decisivo de Rivas es Juan Santamaría, quien toma la ruta es Máximo Blanco y quien sostiene al ejército en el frente es Pancha Carrasco. Cada una ocupa un puesto distinto en la misma ruta, y por eso no se confunden.