Cómo está organizado tu cuerpo y cómo respirás
Al terminar vas a poder explicar cómo el cuerpo se organiza desde la célula hasta el organismo, describir el camino del aire cuando respirás y nombrar las medidas que cuidan tus pulmones.
El cuerpo está armado por niveles
En tercer grado aprendiste los huesos, los músculos y los órganos digestivos. Ahora vas un paso más adentro: de qué está hecho todo eso.
El cuerpo humano está organizado en niveles, del más pequeño al más grande. Cada nivel se arma con los del nivel anterior.
| Nivel | Qué es | Ejemplo |
|---|---|---|
| Célula | la unidad más pequeña que está viva; solo se ve con microscopio | glóbulo rojo, célula muscular, neurona |
| Tejido | muchas células iguales que trabajan juntas en lo mismo | tejido muscular, tejido óseo, tejido nervioso, tejido sanguíneo |
| Órgano | varios tejidos distintos unidos que hacen una función | corazón, pulmón, estómago, piel, cerebro |
| Sistema | varios órganos que trabajan juntos en un mismo trabajo | sistema respiratorio, digestivo, circulatorio |
| Organismo | todos los sistemas juntos: vos | el ser humano completo |
La célula es la clave de todo. Un cuerpo humano tiene decenas de billones de células, y cada una respira, se alimenta y produce desechos. Todos los seres vivos están hechos de células: hay seres de una sola célula, como una bacteria, y seres de muchísimas, como un árbol o una persona.
Una comparación que ayuda: la célula es como un ladrillo, el tejido como una pared, el órgano como un cuarto, el sistema como una casa y el organismo como el barrio entero. Cada nivel tiene sentido solo porque el anterior existe.
El camino del aire
El sistema respiratorio es el conjunto de órganos que meten aire al cuerpo y sacan el aire usado. Este es el recorrido:
| # | Órgano | Qué hace |
|---|---|---|
| 1 | fosas nasales | entra el aire; los pelitos y el moco lo filtran, lo calientan y lo humedecen |
| 2 | faringe | pasillo común con la vía de los alimentos |
| 3 | laringe | tiene las cuerdas vocales; ahí se produce la voz |
| 4 | tráquea | tubo con anillos de cartílago que lo mantienen abierto |
| 5 | bronquios | dos tubos, uno para cada pulmón |
| 6 | bronquiolos | ramas cada vez más finas dentro del pulmón |
| 7 | alvéolos | saquitos diminutos donde ocurre lo importante |
| — | pulmones | los dos órganos esponjosos que contienen todo lo anterior |
| — | diafragma | músculo bajo los pulmones que hace el trabajo de bombear |
Los alvéolos son el corazón del asunto. Son sacos microscópicos de pared finísima, rodeados de vasos sanguíneos. Hay alrededor de 300 millones en cada pulmón, y si se extendieran todos cubrirían casi una cancha de tenis. Ahí es donde el oxígeno del aire pasa a la sangre y el dióxido de carbono de la sangre pasa al aire. A ese cambio se le llama intercambio gaseoso.
Los dos movimientos.
- Inspiración: el diafragma se contrae y baja, las costillas suben, el pecho se agranda y el aire entra.
- Espiración: el diafragma se relaja y sube, el pecho se achica y el aire sale.
Fijate que respirar es trabajo de un músculo, igual que doblar el brazo. La diferencia es que este trabaja solo, sin que vos le des la orden, unas 20 000 veces al día.
¿Y para qué sirve el oxígeno? Aquí está la parte que casi nadie explica bien. La sangre lleva el oxígeno a todas las células del cuerpo. Adentro de cada célula, el oxígeno se combina con los nutrientes que vinieron de la digestión y libera la energía que la célula necesita para vivir. Eso se llama respiración celular, y produce dióxido de carbono como desecho, que la sangre devuelve a los pulmones para botarlo.
O sea: respirar con los pulmones es traer el oxígeno; respirar de verdad ocurre en cada célula.
Cómo se cuida
Los pulmones están en contacto directo con el aire de afuera, y todo lo que hay en ese aire entra.
- No fumar y no estar cerca de quien fuma. El humo de tabaco daña las vías y los alvéolos, y el humo de segunda mano daña igual a quien está al lado.
- Evitar el humo de leña sin chimenea, el humo de basura quemada y el polvo. Cocinar con leña en un lugar cerrado enferma los pulmones de la familia.
- Taparse al toser o estornudar con el ángulo del codo, no con la mano. Así no se esparcen las gotitas que llevan virus.
- Lavarse las manos con frecuencia. Muchas infecciones respiratorias entran por la mano que después se lleva a la cara.
- Ventilar los espacios. Un aula con ventanas abiertas renueva el aire y baja el contagio.
- Vacunarse. La vacuna contra la influenza, que en Costa Rica da la Caja, previene la enfermedad y sus complicaciones.
- Hacer ejercicio. Correr, nadar y jugar hacen que los pulmones trabajen mejor y el diafragma se fortalezca.
- Cuidar a quien tiene asma. El asma es una enfermedad en la que las vías se cierran; el polvo, el humo y los ácaros la desencadenan. Una casa ventilada y sin humo ayuda a esa persona.
- No meterse objetos en la nariz y no tragar con la boca llena mientras se habla, para no atorarse.
Ejemplos resueltos
1. Ordená de menor a mayor: órgano, célula, organismo, tejido, sistema. Poné un ejemplo de cada uno con el aparato respiratorio. Cada nivel se arma con el anterior. Se empieza por lo más pequeño que está vivo. Célula (una célula del pulmón), tejido (tejido pulmonar), órgano (el pulmón), sistema (sistema respiratorio), organismo (la persona).
2. ¿Dónde y cómo pasa el oxígeno del aire a la sangre? Hay que buscar el punto donde el aire y la sangre quedan separados solo por una pared finísima. Eso ocurre al final de los bronquiolos. En los alvéolos: el oxígeno atraviesa su pared delgadísima y entra a la sangre, mientras el dióxido de carbono hace el camino contrario.
3. ¿Por qué cuando corrés respirás más rápido? Los músculos están trabajando más y necesitan más energía. Para producir energía, las células necesitan más oxígeno y generan más dióxido de carbono. Porque los músculos necesitan más oxígeno y hay que sacar más dióxido de carbono, así que el cuerpo aumenta el ritmo de la respiración.
4. En una casa se cocina con leña en un cuarto cerrado y sin ventana. ¿Qué riesgo hay y qué se puede hacer? El humo tiene partículas finas que llegan hasta los alvéolos. Si el cuarto está cerrado, esas partículas se acumulan y las respira toda la familia. Hay riesgo de enfermedades respiratorias, sobre todo en los niños. Conviene poner chimenea o extractor, abrir ventanas y cocinar en un lugar ventilado.
Los errores que más se cobran
- Creer que los pulmones se inflan solos. Se siente el pecho subir y parece que el aire empuja. Es al revés: el diafragma y las costillas agrandan el pecho y por eso el aire entra.
- Pensar que el oxígeno se usa en los pulmones. Como ahí es donde entra, parece que ahí termina. Los pulmones solo lo entregan a la sangre; el oxígeno se usa dentro de cada célula del cuerpo.
- Decir que respirar y hacer digestión son cosas separadas sin relación. El estudiante los estudia como sistemas distintos. Se necesitan: la digestión trae los nutrientes y la respiración trae el oxígeno, y la energía sale de combinar los dos dentro de la célula.
- Confundir tejido con órgano. Ambos son «partes del cuerpo». El tejido son células iguales haciendo lo mismo; el órgano junta varios tejidos distintos para cumplir una función completa.
- Creer que el humo de segunda mano no hace daño porque uno no fuma. Como no se aspira del cigarro, parece inofensivo. Ese humo lleva las mismas sustancias dañinas y lo respira igual quien está al lado.
Clave de análisis
De menor a mayor: célula, tejido, órgano, sistema, organismo. El aire entra por la nariz y termina en los alvéolos, que es donde pasa a la sangre. Y acordate de la diferencia: los pulmones traen el oxígeno, pero quien lo usa es cada célula.