Por qué pasó y qué importa de verdad
Al terminar vas a poder decir cuál hecho de un texto provocó a cuál, aunque el texto no lo diga con palabras, y vas a poder separar los datos que sostienen la idea principal de los que solo la acompañan.
Causa y efecto: la misma pareja vista de dos lados
La causa es lo que provoca; el efecto es lo que resulta. Van siempre juntos, y el orden en que aparecen escritos no dice cuál es cuál.
Llovió toda la noche, por eso se desbordó la quebrada.
Se desbordó la quebrada porque llovió toda la noche.
Las dos oraciones dicen exactamente lo mismo: la lluvia es la causa, el desbordamiento es el efecto. Lo único que cambió fue cuál mitad va adelante.
Lo que te avisa qué viene son los conectores:
| Anuncian causa (miran hacia atrás) | Anuncian efecto (miran hacia adelante) |
| porque, ya que, puesto que, debido a, gracias a, por culpa de | por eso, entonces, así que, en consecuencia, de modo que, por lo tanto |
La prueba del orden real: poné los dos hechos en la línea del tiempo. El que pasó primero es la causa.
Cuando no hay conector
Muchas veces la relación está y el conector no aparece:
Se fue la luz en todo el barrio. La pulpería cerró antes de las seis.
Nadie escribió «por eso», y sin embargo la relación está. Se comprueba con la prueba de meter el conector: probá poner por eso entre los dos hechos y fijate si suena natural. Si calza, había relación de causa y efecto.
Cuidado con una trampa: que dos cosas pasen seguidas no significa que una causó la otra. «Me puse la camisa roja. Ganamos el partido.» Pasaron seguidas, pero la camisa no ganó nada.
Una causa puede tener varios efectos, y al revés
Casi nunca es uno a uno.
Una lluvia larga puede tumbar un puente, arruinar una siembra y suspender clases: una causa, tres efectos. Y un puente puede caerse por la lluvia, por estar viejo y por el peso de los camiones: tres causas, un efecto.
También hay cadenas: llovió → se desbordó la quebrada → se cerró la calle → los buses dieron vuelta → la gente llegó tarde. Cada eslabón es efecto del anterior y causa del siguiente.
Relevante e irrelevante
Relevante no quiere decir interesante. Quiere decir necesario para la idea que se está sosteniendo.
Un mismo dato puede ser relevante para una pregunta e irrelevante para otra. Por eso lo primero es saber de qué idea estamos hablando.
El sábado la escuela hizo una feria para recoger plata para el techo del comedor. Se vendieron tamales y arroz con leche. Doña Rosa, que es la mamá de Ariel, llegó con un vestido azul. Se recogieron trescientos mil colones.
Si la idea es cuánto se recogió y para qué:
| Dato | ¿Relevante? | Por qué |
| Era para el techo del comedor | sí | dice el propósito |
| Se vendieron tamales y arroz con leche | sí | explica de dónde salió la plata |
| Se recogieron trescientos mil colones | sí | es el resultado |
| Doña Rosa llegó con un vestido azul | no | no cambia nada de la idea |
La prueba del dedo: tapá el dato y volvé a contar la idea. Si la idea se cae o queda incompleta, era relevante. Si queda igual, era decorado.
Ejemplos resueltos
1. «Los camiones de leche llegaron tarde a la planta debido a que la carretera se cerró tres días.» ¿Cuál es la causa? La causa es el cierre de la carretera; el efecto, la llegada tarde de los camiones. El conector debido a mira hacia atrás y anuncia causa, aunque el efecto esté escrito primero.
2. Armá la cadena: «Cortaron los árboles de la ladera. El agua de la lluvia bajó sin freno. La tierra se soltó. El talud tapó la calle.» Cortaron los árboles → por eso el agua bajó sin freno → por eso la tierra se soltó → por eso el talud tapó la calle. Cada hecho es efecto del anterior y causa del siguiente. Ningún conector estaba escrito; la relación se probó metiéndolos.
3. «Me tomé un té de manzanilla. Al rato se me quitó el dolor de cabeza.» ¿Es causa y efecto seguro? No es seguro. Pasaron seguidas, y el té pudo ayudar, pero el dolor también pudo pasarse solo. Para afirmar causa hace falta más que orden en el tiempo.
4. En el párrafo de la feria, si la pregunta fuera «¿quiénes participaron?», ¿el vestido azul de doña Rosa sería relevante? El vestido seguiría siendo irrelevante, pero doña Rosa ya no: sería un dato relevante, porque es una de las personas que participó. El mismo enunciado cambia de valor según la idea que se esté sosteniendo.
5. Un texto sobre el volcán Poás dice: «La entrada cuesta menos para los nacionales.» La pregunta es por qué el volcán tiene la laguna ácida. ¿Relevante? Irrelevante para esa pregunta. El precio de la entrada es un dato verdadero y útil para otra cosa, pero no explica nada de la laguna.
Los errores que más se cobran
- Tomar por causa lo que aparece primero en el papel. El texto no está obligado a escribir en orden cronológico. Hay que ubicar los hechos en la línea del tiempo, no en la línea del renglón.
- Confundir «pasó antes» con «lo causó». Es el error de la camisa roja. Sucede porque el cerebro busca explicaciones y se queda con la primera coincidencia que encuentra.
- Buscar solo una causa. El estudiante encuentra una y deja de leer. Muchos textos dan tres o cuatro causas del mismo hecho, y las preguntas suelen pedir la principal o todas.
- Igualar relevante con llamativo. El vestido azul es lo más visual del párrafo y por eso se recuerda. Lo relevante es lo que sostiene la idea, aunque sea lo más aburrido de leer.
- No revisar cuál es la idea antes de decidir. Sin saber de qué se está hablando, no hay manera de decir qué es relevante. Primero se fija la idea, después se clasifican los datos.
- Invertir causa y efecto al parafrasear. Al reescribir con palabras propias se cambia el conector sin querer y la oración termina diciendo lo contrario. Conviene releer la versión propia y comprobar que el orden de los hechos sigue igual.
Cómo acompañar en casa
Esta parte es para la persona que acompaña. No hace falta saber la materia: las respuestas van al lado.
Al terminar, el estudiante tiene que poder: decir cuál hecho provocó a cuál, aunque el texto no lo diga.
Tres preguntas para hacerle
- ¿La causa es siempre lo que aparece primero en el texto? → No: el orden del texto no es el de los hechos
- ¿Cuál fue la causa de lo que pasó? → El hecho que provocó el resto
- ¿Cuál es el efecto? → Lo que resultó de esa causa
Si se traba. Si toma por causa lo que está primero, pregúntele: «¿por qué pasó eso?», no «¿qué pasó antes?».
Cinco minutos en la casa. Cuéntele algo del día en desorden y que reconstruya qué causó qué.
Clave de análisis
Para causa y efecto: ¿cuál pasó primero? Ese es la causa, escriba el texto lo que escriba. Para relevancia: tapá el dato con el dedo y fijate si la idea sigue en pie.