Las etnias de la Costa Rica antigua
Al terminar vas a poder ubicar las tres regiones arqueológicas de Costa Rica con los pueblos que las habitaban, explicar qué es una cosmovisión y cómo se reconoce en el arte, y deducir por qué el arte del noroeste y el del sur son tan distintos entre sí.
El país antiguo no era uno solo
Antes de la llegada española, el territorio que hoy es Costa Rica no estaba ocupado por un solo pueblo: había varios, con lenguas, costumbres y objetos distintos.
Los arqueólogos lo agrupan en tres regiones, por las semejanzas de lo que se ha encontrado en cada zona.
| Región arqueológica | Dónde queda | Pueblos principales |
|---|---|---|
| Gran Nicoya | Guanacaste y la península de Nicoya | Chorotegas |
| Región Central | Valle Central, llanuras y Caribe | Huetares, votos, malekus |
| Gran Chiriquí (Diquís) | Zona sur, hasta Panamá | Borucas, térrabas, bribris, cabécares |
Las regiones no eran mundos cerrados: había intercambio, y objetos de una aparecen en las otras. Pero cada una tiene un sello propio, y eso es lo que la prueba pide reconocer.
Quiénes eran, en concreto
Los chorotegas, en Gran Nicoya. Llegaron desde la zona mesoamericana y trajeron su lengua y sus costumbres. Vivían en poblados alrededor de una plaza, con el maíz como base.
Los huetares, en el Valle Central, organizados en cacicazgos: los más recordados, Garabito al occidente y El Guarco al oriente.
Los bribris y los cabécares, en Talamanca. Son los pueblos indígenas más numerosos hoy, y conservan su lengua y su tradición oral.
Los borucas o brunkas y los térrabas, en el sur, en la zona del Diquís. De ahí son las esferas de piedra y un trabajo de oro muy elaborado.
Los malekus, en las llanuras del norte, cerca del río Frío.
Qué es la cosmovisión y cómo se ve en el arte
Cosmovisión es la manera en que un pueblo explica el mundo y el lugar que la gente ocupa en él.
No es una idea abstracta: se reconoce en los objetos, porque la gente talla y pinta lo que considera importante.
En la tradición bribri y cabécar, la figura de Sibö ordena la creación, y el relato se transmite oralmente. Los animales aparecen ahí como parte del relato, no como adorno. Por eso las piezas antiguas están llenas de jaguares, ranas, lagartos, aves y murciélagos.
Cuando veas una pieza precolombina, no preguntes qué bonita es, preguntá qué está diciendo.
Por qué el arte del norte y el del sur no se parecen
En Gran Nicoya dominan la cerámica policromada y el jade. Policromada quiere decir pintada de varios colores. Las vasijas llevan animales y diseños geométricos, y en las tumbas aparecen piezas de jade, una piedra verde muy dura.
En el Diquís dominan el oro y la piedra. Ahí se trabajaron colgantes de oro con figuras de animales y las esferas, algunas de más de dos metros.
La razón es doble. Primero, lo que había a mano: cada región trabajó los materiales que conseguía. Segundo, con quién se intercambiaba: el noroeste con Mesoamérica y el sur con la actual Colombia y Panamá, donde la orfebrería estaba muy desarrollada.
También quedaron los metates, piedras de moler talladas con patas y figuras.
Lo que dejaron en las prácticas de hoy
En la artesanía. En Guaitil, en Guanacaste, todavía se hace cerámica de tradición chorotega. En Boruca se tallan máscaras de madera para una fiesta comunal de fin y comienzo de año.
En las lenguas. El bribri, el cabécar, el maleku y el ngäbere se siguen hablando.
En la organización. El trabajo comunal y la decisión en asamblea siguen siendo la forma en que se manejan muchos territorios indígenas.
Ejemplos resueltos
1. Una ficha describe al pueblo chorotega y pide su ubicación. ¿Qué responde? Los cantones de Nicoya y Hojancha, en Guanacaste: la región de Gran Nicoya, en el extremo noroeste.
2. ¿Por qué en el sur del país se encuentra oro trabajado y en Guanacaste jade? Porque cada región usó los materiales que conseguía y comerció con vecinos distintos: el noroeste hacia Mesoamérica y el sur hacia Panamá y Colombia.
3. Una vasija antigua tiene pintado un jaguar. ¿Qué permite inferir? Que el animal tenía significado dentro de la cosmovisión de ese pueblo. En el arte precolombino la figura casi nunca es adorno.
4. ¿Por qué se dice que los huetares estaban organizados en cacicazgos? Porque tenían jefes con autoridad sobre varias comunidades, como Garabito y El Guarco.
Los errores que más se cobran
- Hablar de «los indígenas» como un solo pueblo. Eran varios, con lenguas y culturas distintas.
- Ubicar a los chorotegas fuera de Guanacaste. Su zona es Nicoya y Guanacaste; los bribris y cabécares están en Talamanca, al otro extremo.
- Tratar la cosmovisión como «creencias raras». Es la explicación completa del mundo de un pueblo, y da sentido a sus objetos.
- Ver el arte como decoración. El jaguar y la rana están ahí porque significaban algo, y esa es la evidencia que pide el examen.
- Poner las esferas de piedra en Guanacaste. Son del sur, de la zona del Diquís.
Clave de análisis
Para reconstruir este tema sin listas, usá el mapa y una pregunta: ¿con quién estaba en contacto cada región?
El noroeste miraba hacia Mesoamérica: de ahí vinieron los chorotegas, su lengua y su cerámica policromada, y el jade es su pieza de prestigio.
El sur miraba hacia Panamá y el sur del continente: de ahí el oro trabajado, las esferas y los pueblos boruca y térraba.
El centro es el encuentro de los dos: los huetares, con sus cacicazgos y con Guayabo.
Tres regiones, tres orientaciones, tres estilos. No hace falta guardar qué objeto va con cuál pueblo.
Y quedate con la idea que sostiene el tema: lo que un pueblo fabrica dice lo que un pueblo piensa. Por eso una vasija sirve de documento cuando no hay documentos escritos.