7.2. De las sociedades complejas de América y la huella ecológica del ser humano en la sociedad global contemporánea
América originaria y la huella ecológica
Al terminar vas a poder explicar qué condiciones geográficas hicieron posibles las civilizaciones originarias de América, describir los pueblos originarios de Costa Rica y su situación hoy, y usar la huella ecológica para comparar países.
En la prueba, este tema trae 126 preguntas. Es el tema más grande de sétimo y junta dos mundos que parecen lejanos: las civilizaciones antiguas de América y la huella ecológica de hoy. Los une una sola pregunta: ¿cómo usa una sociedad el espacio y los recursos que tiene?
Cómo te lo va a preguntar el examen
Con un texto corto y una pregunta de causa, consecuencia o comparación. No te va a pedir la fecha de fundación de Tenochtitlan; te va a pedir por qué una civilización creció donde creció, o qué explica que un país tenga huella ecológica alta.
Por qué crecieron donde crecieron
Las tres grandes civilizaciones originarias —mayas, aztecas e incas— no aparecieron en cualquier parte.
- Mayas: selva tropical de la península de Yucatán y Guatemala. Suelo delgado y sin ríos superficiales en gran parte del territorio, así que dependieron de cenotes y depósitos de agua de lluvia.
- Aztecas: el valle de México, alrededor de un lago. De ahí salen las chinampas, islas de cultivo construidas sobre el agua.
- Incas: la cordillera de los Andes. Terreno inclinado, así que construyeron terrazas para sembrar en la pendiente sin que el suelo se lavara.
La idea que se repite: cada una transformó su espacio para poder alimentarse. Donde faltaba agua, la guardaron; donde faltaba tierra plana, la fabricaron. La geografía condiciona, no decide.
Cómo se organizaron
- Economía: agricultura de maíz, frijol y ayote, más tributo de los pueblos sometidos.
- Sociedad: desigual, con una élite de gobernantes y sacerdotes, y una mayoría de campesinos.
- Política: ciudades-estado entre los mayas; un imperio con capital y tributo entre los aztecas; un Estado centralizado con caminos y depósitos entre los incas.
- Cultura: escritura y calendario mayas, arquitectura monumental, astronomía aplicada al calendario agrícola.
Lo que dejaron
El maíz, el frijol, el ayote, el tomate, la papa, el cacao y el chile son domesticaciones americanas que hoy se comen en todo el planeta. También quedaron el calendario, la numeración con cero de los mayas, técnicas de cultivo en terraza y una enorme cantidad de palabras que usamos a diario.
Los pueblos originarios de Costa Rica
Costa Rica queda en una zona de paso entre Mesoamérica y el área andina, y eso se nota: acá no hubo un imperio, sino sociedades de cacicazgo, más pequeñas y organizadas alrededor de un cacique.
- Se ubicaban en distintas regiones del país y vivían de la agricultura, la caza y la pesca.
- Guayabo de Turrialba es el sitio arqueológico más conocido: tiene calzadas, acueductos y montículos, y muestra planificación y trabajo coordinado.
- Las esferas de piedra del Diquís están declaradas Patrimonio de la Humanidad.
Hoy, la población indígena costarricense vive principalmente en territorios indígenas reconocidos por ley, en zonas como Talamanca, Buenos Aires y la zona sur, y también en la Zona Norte y el Pacífico central.
Los desafíos que enfrenta, y esto sí lo pregunta el examen:
- Conflictos por la tierra, cuando personas no indígenas ocupan territorio reconocido.
- Acceso desigual a servicios: salud, educación y transporte llegan peor a esas zonas.
- Pérdida de las lenguas, porque cada vez menos personas jóvenes las hablan.
- Reconocimiento de su forma propia de organizarse frente a las instituciones del Estado.
La huella ecológica
La huella ecológica mide cuánta superficie de planeta hace falta para producir lo que una población consume y absorber los desechos que genera. Se expresa en hectáreas por persona.
Para qué sirve: para comparar. Permite ver, con un solo número, si una sociedad vive dentro de lo que su territorio puede dar o si está consumiendo de más.
Qué la hace subir:
- Consumo alto de energía, sobre todo de combustibles fósiles.
- Dieta con mucha carne, que necesita más tierra y más agua por caloría.
- Transporte privado en vez de colectivo.
- Desperdicio: comida que se bota, productos de un solo uso, recambio rápido de aparatos.
- Ciudades extendidas que obligan a recorrer distancias largas.
Cómo varía en el espacio y en el tiempo
En el espacio: los países de altos ingresos tienen huellas por persona mucho mayores que los de bajos ingresos. No es por el tamaño de la población: es por el nivel de consumo de cada persona.
En el tiempo: la huella mundial ha crecido desde mediados del siglo XX, empujada por el aumento del consumo, no solo por el aumento de la población.
El desbalance que hay que entender: los países que más consumen no son los que más sufren los efectos. Esa distancia entre quién causa y quién paga es la que el examen pregunta como «implicación ética».
Cómo se reduce
- Energía: fuentes renovables y menos consumo eléctrico.
- Transporte: transporte público, bicicleta, caminar.
- Alimentación: más productos locales y de temporada, menos desperdicio.
- Consumo: reducir primero, reutilizar después, reciclar de último. Ese orden importa, y el examen lo pregunta.
- Territorio: proteger bosques, que absorben carbono y sostienen la biodiversidad.
Para repasar
- Las civilizaciones americanas transformaron su espacio: chinampas, terrazas, manejo del agua.
- En Costa Rica hubo cacicazgos, no imperios, y su herencia sigue viva en territorios indígenas con desafíos concretos.
- La huella ecológica mide superficie necesaria por persona y sirve para comparar.
- Lo que la sube es el consumo, no la cantidad de gente.
- El orden para bajarla es reducir, reutilizar, reciclar.