El diccionario y las familias de palabras
Al terminar vas a poder encontrar cualquier palabra en el diccionario sin hojear al azar, reconocer la raíz que une a una familia de palabras, y cambiar una palabra por su sinónimo o por su antónimo sin que la oración cambie de sentido.
El orden alfabético, letra por letra
El diccionario no ordena por temas ni por tamaño: ordena por alfabeto, y no solo por la primera letra. Compara la primera; si empatan, compara la segunda; si vuelven a empatar, la tercera, y así.
caballo · carro · casa · caza
Las cuatro empiezan igual. Se ordenan por la tercera letra: b, r, s, z.
Para buscar rápido hay tres cosas que ayudan:
- Las palabras guía. En la parte de arriba de cada página hay dos palabras: la primera y la última de esa página. Si tu palabra cae en el medio alfabéticamente, está ahí.
- Abrir por tercios. La A a la E en el primer tercio, la F a la O en el medio, la P a la Z al final.
- Buscar el infinitivo, no la forma conjugada. Corrieron no aparece; hay que buscar correr. Y lápices no aparece; hay que buscar lápiz, en singular.
Lo que el diccionario te da
Una entrada trae más de lo que uno cree: la palabra, su clase (s. sustantivo, adj. adjetivo, v. verbo), y las acepciones numeradas, que son los distintos significados. Si una palabra tiene cinco acepciones, hay que leer las cinco y escoger la que calza con la oración donde la encontraste.
Las familias de palabras
Una familia de palabras son todas las que comparten una raíz, que es el pedazo con el significado de fondo.
De la raíz pan- salen panadero, panadería, panecillo, empanada. Todas tienen que ver con el pan.
A la raíz se le pega gente por los dos lados:
| Pieza | Dónde va | Qué hace | Ejemplos |
|---|---|---|---|
| Prefijo | antes de la raíz | cambia el significado | desarmar, releer, inútil, submarino |
| Raíz | en el centro | lleva el significado | pan, mar, flor, libro |
| Sufijo | después de la raíz | cambia la clase o el tamaño | florero, librería, panecillo, marino |
Los prefijos más usados dicen cosas muy concretas:
- des- y in-: lo contrario. Deshacer, incompleto.
- re-: otra vez. Releer, rehacer.
- pre-: antes. Preescolar.
- sub-: debajo. Subsuelo.
Y los sufijos también:
- -ería, -ero: lugar u oficio. Panadería, zapatero.
- -ito, -illo: pequeño. Perrito, panecillo.
- -oso: que tiene mucho de eso. Lluvioso, arenoso.
Reconocer la familia sirve para dos cosas: entender una palabra que nunca viste y escribirla bien, porque las palabras de una familia comparten las letras de la raíz. Si huevo va con h, entonces huevera también.
Sinónimos y antónimos
- Sinónimos: palabras distintas con significado parecido. Bonito / lindo / hermoso.
- Antónimos: palabras con significado contrario. Alto / bajo. Subir / bajar.
La palabra clave en la definición de sinónimo es parecido, no idéntico. Casa, hogar, vivienda y rancho andan por el mismo terreno, pero no se intercambian en cualquier oración: se dice «un hogar feliz», no «una vivienda feliz».
Prueba del reemplazo: cambiá la palabra por el supuesto sinónimo y releé la oración entera. Si el sentido se movió, ese sinónimo no servía ahí.
Muchos antónimos se arman con prefijo: útil / inútil, hacer / deshacer, tranquilo / intranquilo. Otros son palabras completamente distintas: día / noche, caro / barato.
Ejemplos resueltos
1. Ordená alfabéticamente: cartucho, carta, casa, caracol, carro. Cuidado, no basta la primera letra: se compara letra a letra. caracol, carro, carta, cartucho, casa. Queda: caracol, carro, carta, cartucho, casa. Entre carta y cartucho decide la quinta letra: a antes que u*.
2. Buscás «anduvieron» en el diccionario y no aparece. ¿Qué pasó? Está conjugado. El diccionario guarda el infinitivo: hay que buscar andar. Lo mismo con los sustantivos en plural: se busca el singular.
3. Armá la familia de «flor» y señalá raíz, prefijo y sufijo en cada una. flor (solo raíz) · florero (raíz + sufijo de lugar) · flor**ería (raíz + sufijo de lugar) · florecer (raíz + sufijo que la vuelve verbo) · desflorar (prefijo + raíz + sufijo). La raíz flor- está en todas.
4. Sustituí por un sinónimo sin cambiar el sentido: «El chiquito estaba contento con la bicicleta nueva». Alegre sirve: el chiquito estaba alegre. Satisfecho ya cambia el sentido, porque habla de que algo le cumplió una expectativa, y no es lo mismo. La prueba del reemplazo lo muestra al releer.
5. Escribí el antónimo de «ordenado», «llenar» y «entrada». Ordenado → desordenado (con prefijo). Llenar → vaciar (palabra distinta). Entrada → salida (palabra distinta). No todos los antónimos se hacen con prefijo.
Los errores que más se cobran
- Buscar la palabra tal como aparece en el texto. El estudiante busca anduvieron, lápices o mejores y concluye que la palabra no existe. El diccionario guarda infinitivos, singulares y masculinos.
- Comparar solo la primera letra al ordenar. Se ordenan las palabras que empiezan distinto y se dejan en cualquier orden las que empiezan igual. La comparación sigue letra por letra hasta que una gana.
- Quedarse con la primera acepción. Se copia el significado número uno sin revisar si calza con la oración. En «la llave del agua está dura», la primera acepción de llave habla de abrir puertas y no sirve.
- Tratar los sinónimos como piezas intercambiables. Pasa porque las listas de sinónimos se estudian sueltas, sin oración. El significado se decide en el contexto, y por eso la prueba es releer la oración completa.
- Confundir la raíz con las primeras letras. Casa y cascada empiezan igual y no son familia: no comparten significado. La raíz no es un pedazo cualquiera, es el pedazo que carga el sentido.
Clave de análisis
Para el diccionario: infinitivo y singular, y guiate por las palabras guía de arriba. Para la familia: si dos palabras comparten letras y significado, son familia; si solo comparten letras, no. Para el sinónimo: probalo dentro de la oración, nunca en la lista.