Los verbos que más cambian y el pasado en -aba

Al terminar vas a poder conjugar en presente, pasado y futuro los verbos más irregulares del español, explicar por qué se deforman, y usar y escribir bien los pretéritos imperfectos terminados en -aba.

Por qué algunos verbos se deforman

Conjugar es cambiar el verbo por persona, número, tiempo y modo.

Un verbo regular conserva la raíz: llevar → llevo, llevé, llevaré. Un verbo irregular la cambia: ir → voy, fui, iré.

Los irregulares no son caprichos ni excepciones inventadas. Son los verbos más usados del idioma, y por eso son los que más se gastaron al pasar del latín al español. Un verbo que se dice mil veces al día se deforma; uno que se dice una vez al mes, no. Por eso ser, ir, haber, hacer y estar son los más irregulares, y fotosintetizar es perfectamente regular.

Los verbos del corpus de sexto

Los que conservan la raíz

Dos detalles: caigo mete una g que no estaba, y cayó cambia la i por y entre vocales (por eso es cayó y no caió).

Los que cambian la raíz

Lo que hay que tener claro de este cuadro:

• Los pretéritos en -uve, -uviste, -uvo van siempre con v: estuve, tuve, anduve. Escribir estubo es de los errores más cobrados.
• Hizo va con z aunque hacer lleve c, porque la z sí aparece antes de o y la c con sonido de s, no.
• Sé lleva tilde diacrítica para distinguirse del pronombre se.
• Fui y fue sirven para ser y para *ir: los distingue la oración. Fui al mercado (ir) / Fui el primero* (ser).
• Todas las formas de haber llevan h, y cuando significa «existir» va siempre en singular: había muchas personas.
• Vi, vio, fui, fue, dio no llevan tilde: son monosílabas.
• Vendré y *haré pierden letras del infinitivo. Veniré y haceré* no existen.

El pretérito imperfecto en -aba

Es el pasado que describe, y tiene una regla ortográfica que resuelve muchísimo.

Todos los verbos terminados en -ar forman su pretérito imperfecto con -aba, y siempre con b:

cantaba, jugaba, llevaba, estudiaba, caminaba, trabajaba, buscaba, miraba

Ninguno va con v. Escribir cantava o jugava no es una duda razonable: es siempre error.

Los verbos de -er e -ir usan otra terminación, -ía: comía, vivía, tenía. Y hay tres verbos que se salen de todo: ir (iba, ibas, iba, íbamos, iban, con b y sin v), ser (era, eras, era, éramos, eran) y ver (veía, veías, veía).

Para qué sirve el imperfecto

Este tiempo no es intercambiable con el otro pasado. Comparalos:

La calle estaba vacía y llovía despacio. De pronto sonó un portazo y salió una figura corriendo.

Las dos primeras formas describen; las dos últimas cuentan. Si todo el relato se escribe en imperfecto, no pasa nada; si todo se escribe en perfecto simple, no hay atmósfera. Un relato bien contado los alterna.

Ejemplos resueltos

1. Conjugá «hacer» en pasado, tercera persona: «Ayer Melissa ____ el mandado». Hizo, con z. Es el punto donde más se falla, porque se copia la c de hacer. La z aparece antes de o.

2. ¿«Estubo» o «estuvo»? Explicá la regla. Estuvo, con v. Todos los pretéritos terminados en -uve, -uviste, -uvo, -uvimos, -uvieron van con v: estuve, tuve, anduve, sostuve, mantuve.

3. Corregí: «De chiquito yo jugava en la calle y mi hermana cantava en el coro». «De chiquito yo jugaba en la calle y mi hermana cantaba en el coro.» Los dos son verbos de -ar, así que su imperfecto va con b, sin excepción.

4. ¿«Iba» o «iva»? Iba. El verbo ir forma su imperfecto con b: iba, ibas, iba, íbamos, iban. Fijate en la tilde de íbamos: es esdrújula.

5. ¿Imperfecto o perfecto simple? «Cuando _ (salir, yo) de la casa, _ (llover) a cántaros.» «Cuando salí de la casa, llovía a cántaros.» Salí es el hecho puntual; llovía es el fondo que ya estaba pasando. Si se pusieran los dos en perfecto simple —salí, llovió— parecería que la lluvia empezó justo al salir.

6. Corregí: «Habían muchos carros y vi que ya no cabían». «Había muchos carros y vi que ya no cabían.» Haber de existencia va en singular. Vi no lleva tilde; cabían sí, porque el hiato lo exige.

Los errores que más se cobran

1. Escribir el imperfecto de los verbos en -ar con v. Cantava, jugava, trabajava. Pasa porque b y v suenan igual; lo que lo corta es saber que esa terminación es siempre -aba.
2. Escribir «estubo», «tubo que ir», «anduvo» con b. Misma causa. La regla de los pretéritos en -uv- resuelve el grupo entero.
3. Quitarle la h a las formas de haber. E llegado, a venido. La h es muda y el oído nunca la reclama; solo la sostiene la regla.
4. Poner «habían» en plural. El oído quiere concordar con lo que sigue. Pero haber de existencia es impersonal: no tiene sujeto.
5. Tildar «vi», «vio», «fui», «fue», «dio». Se les pone tilde por parecido con comió y salió. Estas son monosílabas y no se tildan.
6. Contar todo un relato en un solo tiempo. Se escribe todo en perfecto simple y el relato queda plano, sin atmósfera; o todo en imperfecto y no pasa nada. La alternancia es lo que hace que se lea.

Clave de análisis

Tres reglas que resuelven casi todo: el imperfecto de los verbos en -ar va siempre con -aba; los pretéritos en -uv- van siempre con v; y todas las formas de haber llevan h y, si significan «existe», van en singular.