Cómo reconocer la finalidad, el comportamiento y la esencia en un texto
Al terminar vas a poder responder las tres preguntas verbales más frecuentes de la PAA: para qué se hace algo (finalidad), cómo actúa alguien o algo (comportamiento) y qué es lo que define a una cosa (esencia), descartando las opciones que son ciertas pero no contestan.
Qué pide esta parte de la prueba
El Cuadro de nociones del folleto oficial de la PAA de la UCR y la UNA incluye, entre las nociones verbales, finalidad, comportamiento y esencia. Los ítems traen un texto corto —dos a cinco oraciones sobre un tema cotidiano, científico o histórico— y una pregunta con cuatro opciones. No se necesita saber nada del tema: todo lo que hace falta está en el texto.
Finalidad: el «para qué»
La finalidad es el propósito con que se hace algo. Se reconoce por expresiones como para, con el fin de, con el objetivo de, a fin de, de modo que… pero muchas veces el texto no las usa, y hay que deducir el propósito de lo que se cuenta.
En varios barrios, los vecinos organizaron turnos para recoger a los niños de la escuela: cada día de la semana le toca a una familia distinta llevar a todos. La finalidad no es «hacer turnos» ni «organizar a los vecinos»: es que cada familia no tenga que ir todos los días y los niños siempre lleguen acompañados.
Una prueba útil: la finalidad responde «¿para qué?», y la causa responde «¿por qué?». Si una opción contesta «por qué», no es la finalidad.
La finalidad mira hacia adelante; la causa, hacia atrás. Para qué se hizo es lo que se busca lograr; por qué pasó es lo que ya había ocurrido.
Comportamiento: el «cómo actúa»
El comportamiento es la manera en que algo o alguien actúa ante una situación. La pregunta suele ser «¿cómo se comporta…?» o «¿qué hace… cuando…?».
Las opciones incorrectas en estos ítems suelen describir una característica (cómo es) en vez de una acción (qué hace). «El perezoso es lento» describe; «el perezoso baja del árbol una vez por semana» es comportamiento.
Esencia: lo que no puede faltar
La esencia es lo que hace que una cosa sea lo que es: si se le quita, deja de ser esa cosa. Se pregunta como «¿qué es lo esencial de…?», «¿cómo puede definirse…?» o «en resumen, ¿qué es…?».
Un trapiche es una máquina que muele la caña de azúcar para sacarle el jugo, con el que después se hace el dulce. Antes lo movían bueyes; hoy muchos funcionan con motor. ¿Cómo puede definirse? Como una máquina para extraer el jugo de la caña. «Una máquina movida por bueyes» es cierto solo para algunos: no es lo que lo define.
| La opción… | ¿Sirve como esencia? |
| nombra un rasgo que tienen todas las cosas de ese tipo y solo ellas | sí |
| nombra un ejemplo | no: es un caso, no la definición |
| nombra algo que solo tienen algunas | no: no es indispensable |
| es cierta pero habla de otra parte del texto | no: no resume |
Ejemplos resueltos
1. En los parques nacionales, los senderos tienen barandas y rótulos que piden no salirse del camino. Así las raíces y las plantas pequeñas no se dañan con las pisadas de miles de visitantes. ¿Cuál es la finalidad de las barandas? Proteger la vegetación que está fuera del sendero. «Guiar a los turistas» describe lo que hacen, no para qué existen: el texto dice que el fin es que las plantas no se dañen.
2. Cuando baja la marea, algunos cangrejos se entierran en la arena húmeda y salen solo cuando vuelve el agua. ¿Cómo se comportan esos cangrejos durante la marea baja? Se esconden bajo la arena hasta que regresa el agua. «Viven en la playa» es cierto, pero es dónde están, no qué hacen.
3. Un diccionario reúne las palabras de una lengua, ordenadas alfabéticamente, y explica qué significa cada una. ¿Qué es lo esencial de un diccionario? Explicar el significado de las palabras. El orden alfabético lo tienen también las listas de clase: no es lo que lo distingue.
4. La municipalidad instaló basureros de tres colores en el parque: uno para plástico, otro para papel y otro para residuos orgánicos. Así el camión de reciclaje recoge cada material por aparte. ¿Con qué fin se usan tres colores? Que la gente separe los residuos para que se puedan reciclar. «Adornar el parque» no aparece en el texto, y «tener más basureros» no explica por qué son de colores.
5. Los colibríes visitan cientos de flores al día. Al meter el pico para tomar el néctar, se llevan polen pegado y lo dejan en la siguiente flor. ¿Cómo se comporta el colibrí con las flores? Pasa de flor en flor tomando néctar y llevando polen de una a otra. «Es un ave pequeña y rápida» es una descripción: no dice qué hace.
Los errores que más se cobran
- Escoger la causa cuando se pide la finalidad. Las dos explican un hecho, por eso se confunden; pero la causa mira hacia atrás (qué lo provocó) y la finalidad hacia adelante (qué se busca lograr).
- Escoger una descripción (cómo es) cuando se pide el comportamiento (qué hace). Las descripciones suenan bien porque son ciertas, pero no contienen ninguna acción.
- Escoger un ejemplo o un detalle cuando se pide la esencia. Un ejemplo es un caso de la cosa; la esencia tiene que valer para todos los casos.
- Escoger lo que uno sabe del tema aunque el texto no lo diga. La prueba mide lo que se deduce del texto, y una opción cierta en el mundo puede no estar respaldada por él.
- Escoger la opción más general. «Mejorar la vida de las personas» sirve para casi cualquier texto; justamente por eso no contesta nada del texto concreto.
Clave de análisis
Antes de leer las opciones, contestá la pregunta con tus propias palabras usando solo el texto. Después buscá la opción que diga lo mismo. Si dos opciones parecen buenas, la correcta es la que contesta exactamente lo que se pregunta; la otra suele ser cierta, pero responde a otra pregunta.