Escribir claro y escribir los números con letras
Al terminar vas a poder escribir con letra legible y pareja, y vas a poder escribir con palabras los números del cero al cien, los ordinales del primero al décimo y los números romanos del I al C.
La letra que se puede leer
La caligrafía es la forma de trazar las letras. No se trata de tener letra bonita: se trata de que el que lea no tenga que adivinar.
Cuatro cosas hacen legible un escrito:
- Tamaño parejo. Todas las letras del mismo alto, sin que unas se empequeñezcan al final del renglón.
- Inclinación constante. Todas con la misma inclinación: o todas paradas, o todas inclinadas para el mismo lado.
- Espacios claros. Entre letra y letra, poco; entre palabra y palabra, el ancho de una letra. Si las palabras se pegan, el lector tiene que separarlas él.
- Trazos completos. La t con su palito, la i con su punto, la ñ con su virgulilla. Media letra es otra letra.
Las letras que más se confunden por trazo incompleto son estas:
| Se confunde con | Por qué |
|---|---|
| a / o | la a queda abierta arriba |
| n / m | falta o sobra un arco |
| u / v | la u sale con punta |
| l / e | la e queda cerrada |
| r / n | la r se redondea demasiado |
Y una cosa práctica: escribir sobre renglón, con el papel acomodado y la mano apoyada. La mayoría de los problemas de letra no son de la mano: son de la postura y de la prisa.
Los números cardinales con letras
Los cardinales son los que dicen cuántos hay: uno, dos, tres.
Del cero al quince se escriben con una sola palabra:
cero, uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete, ocho, nueve, diez, once, doce, trece, catorce, quince
Del dieciséis al veintinueve, también en una palabra, y ahí aparecen tildes:
dieciséis, diecisiete, dieciocho, diecinueve, veinte, veintiuno, veintidós, veintitrés, veinticuatro, veinticinco, veintiséis, veintisiete, veintiocho, veintinueve
Del treinta y uno en adelante van en tres palabras, con «y» en medio:
treinta y uno, cuarenta y cinco, sesenta y ocho, noventa y nueve
| Decena | Se escribe |
|---|---|
| 30 | treinta |
| 40 | cuarenta |
| 50 | cincuenta |
| 60 | sesenta |
| 70 | setenta |
| 80 | ochenta |
| 90 | noventa |
| 100 | cien |
Dos detalles que se cobran: cien se dice cuando está solo o antes de un sustantivo (cien colones), y ciento cuando le sigue otro número (ciento uno). Y veintiuno se escribe junto, mientras que treinta y uno va separado: el cambio ocurre justo después del veintinueve.
Los ordinales del primero al décimo
Los ordinales dicen el puesto en una fila:
| Número | Ordinal | Forma corta |
|---|---|---|
| 1.º | primero | primer (antes de sustantivo masculino) |
| 2.º | segundo | |
| 3.º | tercero | tercer (antes de sustantivo masculino) |
| 4.º | cuarto | |
| 5.º | quinto | |
| 6.º | sexto | |
| 7.º | sétimo o séptimo | |
| 8.º | octavo | |
| 9.º | noveno | |
| 10.º | décimo |
Primero y tercero pierden la o final cuando van delante de un sustantivo masculino: el primer día, el tercer grado. Con femenino no pasa: la primera fila.
En Costa Rica se escribe y se dice sétimo con toda normalidad, y también se acepta séptimo.
Los números romanos del I al C
Los romanos no usan cero ni valor posicional: usan siete letras que valen lo mismo estén donde estén.
| Letra | Valor |
|---|---|
| I | 1 |
| V | 5 |
| X | 10 |
| L | 50 |
| C | 100 |
Tres reglas:
- Si la letra va a la derecha de otra igual o mayor, se suma. VI = 5 + 1 = 6. XXX = 30. LX = 60.
- Si va a la izquierda de una mayor, se resta. IV = 5 − 1 = 4. IX = 9. XL = 40. XC = 90.
- I, X y C se pueden repetir hasta tres veces; V y L nunca se repiten. Por eso 4 no es IIII sino IV, y 40 no es XXXX sino XL.
Se usan todavía para los siglos (siglo XXI), los capítulos de un libro, los nombres de reyes y papas, y los tomos de una colección.
Ejemplos resueltos
1. Escribí con letras: 16, 21, 31, 100. Dieciséis (una palabra, con tilde), veintiuno (una palabra), treinta y uno (tres palabras, con y), cien.
2. ¿«Cien» o «ciento»? «En la fila había ____ y dos personas.» Ciento: ciento dos personas. Se usa cien cuando el número queda solo o justo antes del sustantivo; si le sigue otro número, es ciento.
3. Completá: «Kimberly quedó en el ____ lugar» (3). Tercer lugar. Tercero pierde la o delante de un sustantivo masculino. Si fuera la tercera fila, se escribe completo.
4. Traducí a romanos: 4, 14, 40, 44, 90. IV (5 − 1), XIV (10 + 4), XL (50 − 10), XLIV (40 + 4), XC (100 − 10). En todos, la letra menor a la izquierda resta.
5. ¿Qué número es XXXIX? 39. XXX = 30 y IX = 9. Se resuelve por bloques, de izquierda a derecha, sumando cada bloque.
6. Alguien escribe VX para 5. ¿Está bien? No. La V nunca se pone antes de una mayor para restar: solo I, X y C restan. Cinco es simplemente V.
Los errores que más se cobran
- Escribir los números de dos cifras todos separados o todos juntos. Se ve veinte y uno o treintayuno. El corte está en el veintinueve: hasta ahí va junto, de ahí en adelante va con y separada.
- Olvidar las tildes de dieciséis, veintidós, veintitrés y veintiséis. Son agudas terminadas en vocal o en s, así que la tilde es obligatoria; se pierde porque al escribir con letra la palabra se ve larga y nadie la revisa.
- Usar «primero» delante de sustantivo masculino. El primero día suena mal pero se escribe seguido. La forma corta primer existe justo para ese lugar.
- Repetir la V o la L en romanos. Aparece VV para 10 o LL para 100. Solo I, X y C se repiten, y hasta tres veces.
- Restar con cualquier letra en romanos. Se escribe IL para 49. La resta solo funciona con I antes de V o X, X antes de L o C, y C antes de D o M. Cuarenta y nueve es XLIX.
- Escribir rápido y apretar las palabras. Se juntan dos palabras y el lector pierde la oración entera. Dejar el espacio de una letra entre palabra y palabra resuelve la mitad de los problemas de legibilidad.
Clave de análisis
Con las letras: espacio entre palabras y trazos completos, lo demás es estilo. Con los números: hasta el veintinueve, una palabra; del treinta y uno en adelante, con y. Y en romanos, letra menor a la izquierda resta, a la derecha suma.