Lea el siguiente texto: «El agua guardada en un tanque plástico transparente se pone verde a las pocas semanas. No es que el agua se dañe sola: la luz del sol atraviesa la pared del tanque y llega a las algas microscópicas que entraron con el polvo. Con esa luz y con el calor del mediodía, las algas se multiplican hasta teñir toda el agua. Un tanque de pared oscura, o ese mismo tanque pintado o puesto bajo techo, se mantiene limpio durante meses. El problema no es el plástico: es la claridad que lo atraviesa.» Texto elaborado para ExamenesCR. En el texto anterior, ¿cuál causa explica que el agua se ponga verde?

La claridad que pasa la pared y hace crecer las algas.

El polvo que entra al tanque junto con el agua guardada.

El calor del mediodía sobre la superficie del plástico.

El material plástico con que está hecho el tanque.

Lea el siguiente texto: «La escuela de Llorente reportó veintitrés casos de conjuntivitis en diez días. La enfermera del área rectora revisó las aulas y encontró que la pila del patio, único punto de lavado de manos para trescientos estudiantes, llevaba un mes sin agua por una válvula dañada. El personal repartía alcohol en gel, que no reemplaza el lavado cuando hay secreción en los ojos. Reparada la válvula y reforzado el lavado, los casos nuevos cesaron en una semana. No se encontró relación con el agua de consumo ni con el comedor.» Texto elaborado para ExamenesCR. Según el texto anterior, ¿cuál es la causa del brote en la escuela?

La única pila para lavarse las manos llevaba un mes sin servicio.

El agua de consumo de la escuela estaba contaminada en ese periodo.

El alimento servido en el comedor escolar transmitió la infección.

Los casos aparecieron después de reparar la válvula del patio.

Lea el siguiente texto: «Filomeno Umaña Vindas entró de telegrafista a los quince años porque su letra era la más clara de la oficina. Durante cuarenta años transmitió y recibió mensajes en clave Morse para toda la región. En 1963 la erupción sorprendió a los caseríos del faldeo y él se quedó tres noches seguidas en el aparato, pasando las listas de personas evacuadas. Lo hizo porque era el único de la zona que conocía la clave y no había quien lo relevara. Se retiró en 1981, cuando llegó el teléfono al pueblo.» Reseña biográfica elaborada para ExamenesCR. Según la reseña anterior, ¿por qué se quedó tres noches en el aparato?

Porque era el único de la zona que manejaba la clave Morse.

Porque en 1963 la erupción sorprendió a los caseríos del faldeo.

Porque su letra era la más clara de toda la oficina.

Porque se retiró en 1981, cuando llegó el teléfono al pueblo.

Las relaciones de causa: por qué pasó lo que pasó

Al terminar vas a poder encontrar el motivo por el que pasó un hecho en un texto informativo, distinguir una causa verdadera de algo que solo pasó antes, y reconocer las palabras con que la causa se anuncia.

La pregunta que abre esta lección

Una causa es el motivo que hace que un hecho ocurra. Es lo que estaba antes y además lo produjo.

La pregunta con que se busca es una sola: ¿qué había antes que hiciera pasar esto? No «qué pasó antes», sino qué de lo que había antes lo produjo.

Esa diferencia de una palabra es toda la lección. Antes del apagón pasaron muchas cosas; solo una lo causó.

Todo lo que causa viene antes. No todo lo que viene antes causa.

Las palabras que anuncian la causa

El texto casi siempre marca la causa con un conector. Conocer los tres grupos te ahorra media lectura.

Conector	Cómo queda la oración	Ejemplo corto
porque, ya que, pues	primero el hecho, después la causa	Cerró porque no había agua.
debido a, a causa de, por	la causa entra como frase	Cerró debido a la falta de agua.
como, dado que	primero la causa, después el hecho	Como no había agua, cerró.

Fijate en la tercera fila: con «como», la causa aparece primero en el renglón. Por eso el orden de lectura no sirve para decidir, y el conector sí.

Cuando no hay conector, la causa igual está: se busca con la pregunta, no con la palabra.

Estaba un Ratoncillo aprisionado

En las garras de un León: el desdichado

En la tal ratonera no fue preso

Por ladrón de tocino ni de queso,

Sino porque con otros molestaba

Al León que en su retiro descansaba.

— Félix María Samaniego, «El León y el Ratón», 1781

Mirá el orden: el texto primero descarta la causa que parecía obvia —robar tocino o queso— y después pone la verdadera con un «porque». Así conviene buscar siempre, porque la causa que suena razonable no es por fuerza la que el texto sostiene.

Los conectores que anuncian una causa y la trampa que acompaña a esta afirmación: lo que ocurrió antes no es la causa mientras el texto no muestre el enlace entre los dos hechos. Compartir la fecha no es producir el hecho.

El procedimiento sobre un texto

Lea el siguiente texto:

«La panadería del barrio cerró en marzo, después de catorce años. Ese mismo mes cambiaron el sentido de la vía y pusieron parquímetros. El dueño explicó que el precio de la harina y el de la electricidad subieron casi el doble en un año. Con esa subida, cada pan tendría que costar el triple para dejar ganancia. Prefirió cerrar antes que perder lo poco que le quedaba.»

Tres pasos:

Nombrá el hecho. La panadería cerró.
Listá lo que estaba antes. El cambio de vía, los parquímetros, la subida de la harina y la electricidad.
Probá cada uno con la pregunta. ¿El cambio de vía hizo cerrar la panadería? El texto no lo dice: solo dice que pasó el mismo mes. ¿La subida de costos hizo cerrar? Sí, y el texto lo explica con el precio del pan.

La causa es la subida del costo de la harina y la electricidad. Los parquímetros son un antecedente: vinieron antes y nada más.

Ejemplos resueltos

1. Según el texto anterior, ¿cuál fue la causa del cierre? El alza de los costos de producción. El texto la enlaza con el precio del pan y con la pérdida. El cambio de vía y los parquímetros comparten el mes, pero el texto nunca los conecta con el cierre.

2. ¿Por qué «catorce años de operación» no puede ser la causa? Porque es una circunstancia, no un motivo. Que un negocio sea viejo no lo obliga a cerrar. Una causa tiene que poder contestar «por eso pasó», y la antigüedad no contesta eso.

3. Lea: «Como el puente estaba cerrado, el bus tomó la ruta vieja y llegó una hora tarde.» ¿Cuál es la causa del atraso? El cierre del puente. Está primero en el renglón porque el conector es «como». La ruta vieja es el paso intermedio, no el motivo inicial.

4. Lea: «Aumentaron los casos de dengue. Ese mes empezaron las clases.» ¿Se puede afirmar una causa? No. Hay dos hechos del mismo mes y ningún conector que los una. El texto no afirma relación, y vos no podés ponerla.

Un puente peatonal vencido sobre el río, con los troncos y la palizada que bajaron con la creciente amontonados contra la base. En el ejemplo de la lección, un puente cerrado es la causa de que el bus llegue tarde y la ruta vieja es apenas el paso intermedio. Por eso, cuando el enunciado pide el motivo, hay que seguir la cadena hasta donde el texto la arma. Imagen de Flickr, betoscopio, licencia CC BY-SA.

Los errores que más se cobran

Tomar por causa lo que solo vino antes. Es el error más caro de esta afirmación. Compartir la fecha no es producir el hecho; hace falta que el texto muestre el enlace.
Buscar la causa siempre antes en el renglón. Con «porque» y «debido a» la causa va después. El orden del texto no es el orden de los hechos.
Confundir la causa con la consecuencia. Si te confundís de punta, contestás lo contrario. Fijate en qué hecho pregunta el enunciado y buscá hacia atrás desde ahí.
Poner una causa de la vida real que el texto no dice. Puede que vos sepás por qué cierran las panaderías. La prueba pide la causa del texto, no la del mundo.
Quedarse con el paso intermedio. En una cadena, la ruta vieja explica el atraso, pero el cierre del puente explica la ruta vieja. Si el enunciado pide el motivo del atraso, revisá hasta dónde va la cadena que el texto arma.
Creer que sin conector no hay causa. Muchos textos informativos ponen los hechos en cadena y confían en el lector. La pregunta del motivo sirve aunque no haya ni un «porque».

Cómo acompañar en casa

Esta parte es para la persona que acompaña. No hace falta saber la materia: las respuestas van al lado.

Al terminar, el estudiante tiene que poder: encontrar el motivo por el que pasó un hecho y descartar lo que solo vino antes.

Tres preguntas para hacerle

¿Lo que pasó antes es la causa? → No: hace falta que el texto muestre el enlace
«Como el puente estaba cerrado, el bus tomó la ruta vieja», ¿cuál es la causa? → El puente cerrado
¿Con qué palabras suele anunciarse una causa? → Porque, como, debido a, ya que

Si se traba. Si toma por causa lo que solo vino antes, pregúntele si quitando eso el hecho igual pasaba.

Cinco minutos en la casa. Cuente algo que le pasó hoy y que le señale la causa y algo que solo ocurrió antes.

Clave de análisis

De esta lección lo que se lleva es una pregunta, no una lista: ¿qué había antes que hiciera pasar esto? Con ella arrancás siempre desde el hecho, mirás hacia atrás y descartás todo lo que estaba ahí sin hacer nada.

La segunda herramienta es la prueba del enlace. Tomá el candidato y armá la oración «pasó esto porque aquello». Si la oración suena falsa o si el texto nunca la sostuvo, ese candidato era un antecedente, y el examen lo puso justamente para que lo agarrés.

Y para no perderte con el orden, acordate de los conectores por grupos y no uno por uno. Los que empujan la causa hacia atrás en el renglón son «porque», «ya que», «pues», «debido a» y «por». Los que la traen adelante son «como» y «dado que». En los dos casos la causa es la misma: cambia dónde quedó escrita, y eso es puro acomodo del que escribió.