Participar como estudiante y decidir por vos mismo

Al terminar vas a poder explicar en cuáles espacios participás ya como ciudadano dentro de la escuela y cómo funciona una elección estudiantil, y vas a poder reconocer la presión de grupo y sostener una decisión propia frente al consumo de drogas.

Ciudadanía no empieza a los 18

La ciudadanía en sentido estricto, según la Constitución, es el conjunto de derechos y deberes políticos que se tienen a partir de los 18 años: ahí se vota en elecciones nacionales y se puede ser electo.

Pero participar empieza mucho antes, y no es un ensayo: es participación real con efectos reales.

Dónde participás ya:

• El gobierno estudiantil. Se elige por voto de todos los estudiantes del centro, con papeleta, junta receptora de votos, padrón y escrutinio. El Tribunal Supremo de Elecciones acompaña y asesora estas elecciones y facilita material electoral, precisamente para que se aprenda el procedimiento de verdad.
• La asamblea o el consejo de aula, donde se acuerdan normas de convivencia.
• Los comités: de deportes, cultural, de la Cruz Roja, la brigada de emergencias, el comité de Bandera Azul Ecológica.
• Los proyectos comunales: limpieza de una quebrada, campaña de reciclaje, recolección para una familia afectada por una inundación.

Cómo funciona una elección estudiantil, paso por paso:

Fijate en las dos últimas filas: lo que hace democrática a una elección no es votar, es contar frente a todos y después rendir cuentas. Sin eso, es solo un concurso de popularidad.

Decidir por vos mismo frente a las drogas

Una droga es una sustancia que cambia el funcionamiento del cerebro y que, usada por fuera de la indicación médica, puede crear dependencia. Las hay legales para adultos —tabaco y alcohol— e ilegales.

Para las personas menores de edad la ley no deja espacio: la venta de alcohol y de cigarrillos a menores está prohibida en Costa Rica, y la Ley General de Control del Tabaco prohíbe además fumar en espacios públicos cerrados y en centros educativos. Esas reglas no salieron de un prejuicio: salieron de lo que se sabe sobre el cerebro adolescente, que todavía se está formando y es más vulnerable a la dependencia.

Lo que realmente decide a tu edad no es la sustancia: es la presión de grupo. Aparece así:

• «Todos lo hacen.» Casi nunca es cierto, y aunque lo fuera, no vuelve segura la sustancia.
• «Solo una vez, no pasa nada.» Ninguna dependencia empezó con la segunda.
• «Si no, no sos del grupo.» Un grupo que te cobra la entrada con algo que te daña no es un grupo, es un peaje.
• «Te va a dar pereza decir que no.» Cierto, y por eso conviene tener la respuesta pensada de antes.

Herramientas que funcionan de verdad:

1. Decidir antes. La decisión tomada en frío gana a la tomada en el momento.
2. Tener la salida lista. «No, gracias, estoy entrenando» o «me tengo que ir». No hace falta discurso.
3. Escoger con quién andás. No es rechazar a nadie: es elegir dónde pasás más tiempo.
4. Llenar el tiempo. Deporte, banda, teatro, un oficio, un proyecto.
5. Hablar con un adulto de confianza: madre, padre, docente, orientador.

En Costa Rica, la institución encargada de esto es el IAFA, el Instituto sobre Alcoholismo y Farmacodependencia, que trabaja en prevención y en tratamiento, también con centros educativos. Y una idea que conviene tener clara: la dependencia es un problema de salud, no una falta moral; quien la tiene necesita tratamiento, no burla.

Ejemplos resueltos

Ejemplo 1. En una elección estudiantil, la planilla que perdió pide revisar el conteo. ¿Es válido?

1. Reviso qué garantiza la transparencia: el escrutinio público con testigos.
2. Pedir revisión es parte del control, no una ofensa.
3. Procedimiento: se recuenta frente a testigos de las dos planillas y al docente asesor.
4. Respuesta: sí es válido; pedir y permitir la revisión es lo que hace confiable el resultado.

Ejemplo 2. Un compañero te insiste en fumar a la salida y dice que todos en el grupo lo hacen.

1. Reconozco la técnica: es presión de grupo con el argumento de «todos lo hacen».
2. Verifico el dato: casi nunca es cierto, y aunque lo fuera, no cambia el efecto sobre la salud.
3. Uso una salida corta, sin discurso: «No, gracias» y cambio de tema o me retiro.
4. Si la insistencia sigue o hay amenaza, lo hablo con un adulto de confianza en la escuela.
5. Respuesta: se nombra la presión, se responde breve y se busca apoyo si escala.

Ejemplo 3. Un grupo de sexto quiere que arreglen la cancha de la escuela. ¿Cómo se hace por la vía de la participación?

1. Se redacta la propuesta con el problema, la solución y el costo aproximado.
2. Se lleva al gobierno estudiantil para que la asuma como proyecto.
3. El gobierno estudiantil la presenta a la dirección y a la Junta de Educación, que administra los fondos del centro.
4. Si hace falta más, se busca a la municipalidad, que puede apoyar proyectos comunales del distrito.
5. Respuesta: propuesta escrita, gobierno estudiantil, Junta de Educación y municipalidad, en ese orden.

Los errores que más se cobran

• Decir que un estudiante «todavía no es ciudadano y no participa». El error mezcla dos cosas: la ciudadanía electoral llega a los 18, pero la participación en la escuela y en la comunidad es real desde ya.
• Creer que la elección estudiantil termina con la votación. Pasa porque la votación es lo vistoso. Faltan el escrutinio público y la rendición de cuentas, que es lo que la vuelve democrática.
• Votar por simpatía y no por programa. Se comete porque la campaña se llena de música y colores. Lo que se vota es la propuesta de trabajo, y después se le exige a quien ganó.
• Pensar que el alcohol y el tabaco «no son drogas porque son legales». Nace de confundir legalidad con inocuidad. Son legales solo para adultos, y su venta a personas menores de edad está prohibida por ley.
• Creer que resistir la presión es cuestión de valentía en el momento. Es al revés: funciona la decisión tomada antes, con la respuesta ya pensada.
• Tratar a quien consume como un delincuente o burlarse. Confunde salud con castigo: la dependencia se atiende, y para eso existe el IAFA.

Clave de análisis

En participación, preguntá siempre tres cosas: quién decide, cómo se cuenta y a quién se le rinden cuentas. En prevención, el criterio es uno: la decisión que sostiene es la que tomaste antes de que te la pidieran, y para eso conviene tener la respuesta y la salida listas.