Héroes y filibusteros, ayer y hoy

Al terminar vas a poder explicar qué fue un filibustero y qué hizo Costa Rica en la Campaña Nacional de 1856-1857, decir qué se conmemora el 11 de abril, y aplicar las dos ideas —héroe y filibustero— a situaciones de hoy sin convertirlo en un insulto.

Qué era un filibustero

Un filibustero era un aventurero armado que, sin ser enviado por ningún gobierno, invadía un país ajeno para apoderarse de él y gobernarlo en su provecho. No era un soldado en guerra declarada ni un pirata del mar: era alguien que llegaba a quedarse con un territorio que no era suyo.

En 1855 el estadounidense William Walker entró a Nicaragua con hombres armados aprovechando una guerra interna, tomó el poder y anunció que seguiría hacia el resto de Centroamérica. Restableció la esclavitud, que Centroamérica había abolido, y declaró el inglés lengua oficial. Para Costa Rica la amenaza era directa.

La Campaña Nacional de 1856-1857

El presidente Juan Rafael Mora Porras llamó al país a las armas. Costa Rica no tenía un ejército profesional: se armó con campesinos, peones y artesanos, muchos con escopetas de cacería.

Los momentos que hay que saber:

En Rivas, para desalojar a los filibusteros había que quemar el mesón, y eso significaba cruzar a campo abierto bajo el fuego enemigo. Según la tradición, Juan Santamaría, un soldado alajuelense que servía como tambor, se ofreció a hacerlo con la condición de que cuidaran de su madre. Logró prender el mesón y murió en el intento.

Por eso el 11 de abril es feriado en Costa Rica: se conmemora la Batalla de Rivas y el sacrificio de Juan Santamaría. No es «el día que no hay clases»: es el día en que se recuerda que un país sin ejército profesional defendió su independencia y, de paso, frenó el regreso de la esclavitud en Centroamérica.

Héroes y filibusteros hoy

El programa pide pensar las dos figuras también en el presente. Conviene hacerlo con cuidado, porque son palabras fuertes.

Lo que define al héroe no es el uniforme ni la estatua: es poner algo propio en riesgo para defender lo que es de todos. Con esa definición, hoy hay héroes sin batalla:

• el bombero o la brigadista de la Cruz Roja que entra donde los demás salen;
• la maestra rural que camina dos horas para llegar a una escuela de diez estudiantes;
• el guardaparques que enfrenta a cazadores para proteger un parque nacional;
• el vecino que organiza a la comunidad cuando el río se sale.

Lo que definía al filibustero era apropiarse de lo ajeno o de lo común. Con esa definición, hoy actúa como filibustero:

• quien se queda con dinero público, que es de todos;
• quien tala un bosque protegido o invade un área silvestre;
• quien contamina un río del que bebe una comunidad;
• quien vende un servicio público como si fuera suyo.

Una advertencia importante: esto no sirve para insultar al que piensa distinto. Alguien que opina diferente en política no es un filibustero; es un ciudadano usando su libertad de pensamiento. La palabra se reserva para quien se apropia de lo común.

Ejemplos resueltos

Ejemplo 1. Te preguntan por qué la Campaña Nacional se llama «nacional» y no «guerra del ejército».

1. Reviso quién peleó: no un ejército profesional, sino población civil convocada.
2. Reviso de dónde vinieron: de todas las provincias, con oficios muy distintos.
3. Reviso qué estaba en juego: la independencia del país entero.
4. Respuesta: se llama nacional porque participó la nación completa, no un cuerpo militar especializado.

Ejemplo 2. Clasificá: una empresa corta árboles dentro de un parque nacional para sacar madera.

1. ¿De quién es el parque nacional? Del país entero; es un bien común protegido por ley.
2. ¿Qué hace la empresa? Se apropia de ese bien para su provecho.
3. ¿Coincide con la definición de filibustero del presente? Sí: apropiarse de lo común.
4. Respuesta: es una conducta de tipo filibustero, y además un delito ambiental que se denuncia ante el SINAC y el Ministerio Público.

Ejemplo 3. Un compañero dice que el 11 de abril es «el día de Juan Santamaría y nada más». Corregilo con precisión.

1. La fecha corresponde a la Batalla de Rivas, del 11 de abril de 1856.
2. En esa batalla ocurre el episodio de la quema del mesón atribuido a Juan Santamaría.
3. Lo que se conmemora, entonces, es la batalla y el sacrificio dentro de la Campaña Nacional.
4. Respuesta completa: el 11 de abril recuerda la Batalla de Rivas, dentro de la guerra contra los filibusteros de Walker, y a Juan Santamaría como su figura.

Los errores que más se cobran

• Decir que Walker era un pirata. El error viene de que las dos palabras suenan a asalto. El pirata roba en el mar y se va; el filibustero invade un país para gobernarlo. Walker llegó a ser presidente de Nicaragua.
• Creer que Costa Rica ganó solo por las batallas. Se comete porque lo que se cuenta son los combates. El cólera fue decisivo: mató a miles de costarricenses y obligó al repliegue; la guerra siguió hasta 1857 con el resto de Centroamérica.
• Poner mal las fechas de Santa Rosa y Rivas. Se mezclan porque están a tres semanas. Santa Rosa fue el 20 de marzo de 1856, en territorio costarricense; Rivas fue el 11 de abril de 1856, en Nicaragua.
• Usar «filibustero» para cualquiera que caiga mal. Nace de convertir el concepto en insulto. El criterio es apropiarse de lo común, no pensar distinto.
• Reducir al héroe a quien muere. Pasa por copiar el modelo de Santamaría. El rasgo es arriesgar lo propio por lo de todos, y eso incluye a quien lo hace y sobrevive.
• Nombrar el 11 de abril sin explicar qué se conmemora. Una fecha sin contenido no cuenta como respuesta.

Clave de análisis

Para el pasado, fijá tres datos: quién invadió, cuándo y qué defendió Costa Rica. Para el presente, aplicá la prueba en una pregunta: ¿esta persona arriesga lo suyo por lo de todos o se queda con lo de todos para sí? La primera es la conducta heroica; la segunda, la filibustera.