Los huesos y los músculos: cuáles son, qué hacen y cómo cuidarlos
Al terminar vas a poder nombrar huesos y músculos de tu cuerpo, explicar para qué sirve cada uno y decir qué hacés todos los días para cuidarlos.
Adentro tenés un armazón
Tocate el brazo. Por fuera está la piel, blandita. Si apretás un poco, sentís algo duro que no se hunde: ese es un hueso. Todos los huesos juntos forman el esqueleto.
Una persona adulta tiene 206 huesos. Vos tenés más, porque algunos huesos de los niños todavía están en pedazos separados y se van uniendo conforme crecés.
Estos son los que más se nombran:
| Dónde está | Hueso | Cómo reconocerlo |
|---|---|---|
| Cabeza | cráneo | la caja dura de la cabeza |
| Cara | mandíbula | el hueso que se mueve al masticar |
| Pecho | costillas | las varillas que rodean el pecho; son 12 pares |
| Pecho | esternón | el hueso plano del centro, adelante |
| Espalda | columna vertebral | la fila de vértebras que va del cuello a la cadera |
| Hombro | clavícula | el hueso delgado que se toca arriba del pecho |
| Brazo | húmero | del hombro al codo |
| Antebrazo | radio y cúbito | del codo a la muñeca; son dos |
| Cadera | pelvis | el cinturón ancho de huesos donde se apoya el tronco |
| Muslo | fémur | del hueso más largo de todo el cuerpo |
| Pierna | tibia y peroné | de la rodilla al tobillo |
| Rodilla | rótula | la tapita redonda de adelante |
El más pequeño del cuerpo se llama estribo y está dentro del oído: mide como tres milímetros.
Los músculos son los que jalan
Un músculo es una carne fibrosa que puede contraerse, o sea acortarse y jalar. En el cuerpo hay más de 600.
| Músculo | Dónde | Qué mueve |
|---|---|---|
| bíceps | adelante del brazo | dobla el codo |
| tríceps | atrás del brazo | estira el codo |
| deltoides | sobre el hombro | levanta el brazo |
| pectorales | en el pecho | acerca los brazos al pecho |
| abdominales | en la panza | doblan el tronco hacia adelante |
| cuádriceps | adelante del muslo | estira la rodilla |
| gemelos | atrás de la pierna, la pantorrilla | te pone de puntillas |
| masetero | a los lados de la quijada | muerde y mastica |
| diafragma | debajo de los pulmones | te hace respirar |
Los músculos se pegan a los huesos con unos cordones muy resistentes llamados tendones. Si te tocás atrás del talón sentís uno grueso: es el tendón de Aquiles.
Qué hace cada uno
Los huesos hacen cinco cosas.
- Sostienen. Sin esqueleto no podrías estar de pie: serías como un muñeco de trapo.
- Dan forma. Tu cara y tu estatura dependen de cómo son tus huesos.
- Protegen. El cráneo protege el encéfalo; las costillas y el esternón protegen el corazón y los pulmones; la columna protege la médula espinal, que es el cable de nervios de la espalda.
- Sirven de palanca. El músculo jala y el hueso se mueve, como una palanca de verdad.
- Fabrican sangre. Dentro de algunos huesos hay una parte blanda, la médula ósea, que produce las células de la sangre.
Los músculos hacen una sola cosa, pero la hacen muy bien: jalan. Un músculo no empuja nunca. Solo se acorta.
Por eso los músculos trabajan en pareja, uno de cada lado del hueso. Para doblar el codo, el bíceps se contrae y el tríceps se relaja. Para estirarlo, al revés: el tríceps se contrae y el bíceps se relaja. Uno sube la carga, el otro la baja.
El punto donde dos huesos se juntan y pueden moverse se llama articulación. El codo y la rodilla son articulaciones de bisagra: van y vienen en una sola dirección. El hombro y la cadera giran en casi todas las direcciones.
Cómo se cuidan
Los huesos son duros pero están vivos, y se pueden quebrar. Los músculos se desgarran si se estiran de golpe. Esto es lo que ayuda:
- Comer calcio. El calcio es el mineral que endurece los huesos. Está en la leche, el queso, el yogur, las sardinas con espina, los frijoles y las hojas verdes.
- Recibir un poco de sol. El cuerpo necesita vitamina D para aprovechar el calcio, y esa vitamina la fabrica la piel con la luz del sol. Unos minutos en la mañana alcanzan.
- Moverse. El hueso que trabaja se hace más denso. Jugar, correr, brincar y andar en bicicleta fortalecen hueso y músculo a la vez.
- Calentar antes de jugar. Un músculo frío que arranca de golpe se lesiona. Trotar despacio un par de minutos antes del partido evita muchos desgarros.
- Cuidar la postura y la mochila. Sentate con la espalda recta. Cargá la mochila con los dos tirantes, no colgando de un hombro, y con lo que pese lo menos posible.
- Usar protección. En Costa Rica la ley de tránsito pide casco para andar en bicicleta y en motocicleta: el casco protege el cráneo, que es el que protege el encéfalo.
Ejemplos resueltos
1. Un niño se golpea el pecho jugando bola. ¿Qué huesos lo protegieron y qué órganos estaban detrás? El golpe fue en el pecho. Los huesos del pecho son las costillas y el esternón. Adentro del pecho están el corazón y los pulmones. Lo protegieron las costillas y el esternón, y lo que estaba detrás era el corazón y los pulmones.
2. Levantás una bolsa del suelo hasta el pecho doblando el codo. ¿Qué músculo se contrae y cuál se relaja? Doblar el codo es acercar el antebrazo al hombro. El que hace ese movimiento es el bíceps. Su pareja es el tríceps, que hace lo contrario. Se contrae el bíceps y se relaja el tríceps.
3. Una señora se quebró el fémur. ¿Por qué le cuesta caminar? El fémur es el hueso del muslo, el más largo del cuerpo. Es la palanca que sostiene todo el peso al dar cada paso, y sobre él jalan los músculos del muslo. Porque sin ese hueso entero la pierna no sostiene el peso ni sirve de palanca para caminar.
4. Dos estudiantes cargan lo mismo. Uno lleva la mochila de un solo tirante y el otro con los dos. ¿Cuál cuida mejor su columna? Con un tirante todo el peso cae de un lado y la columna se tuerce para compensar. Con dos tirantes el peso se reparte parejo a los dos lados. El que usa los dos tirantes.
Los errores que más se cobran
- Creer que los músculos empujan. Como uno siente que el brazo «empuja» la puerta, parece lógico. Pero el músculo solo se acorta y jala; la puerta se empuja porque otros músculos jalan huesos que hacen de palanca.
- Decir que el esqueleto está muerto o que es solo un armazón. Los esqueletos que uno ve en dibujos y en los rezos del Día de los Difuntos son huesos secos, así que parecen piedra. El hueso vivo tiene sangre, crece, se repara solo cuando se quiebra y por dentro fabrica células sanguíneas.
- Confundir el hueso con la articulación. El estudiante dice «la rodilla es un hueso». La rodilla es el lugar donde el fémur se junta con la tibia, y la rótula es la tapa que va encima. El hueso es una pieza; la articulación es la unión entre dos piezas.
- Poner el corazón fuera de la lista de músculos. Como no se puede mover a voluntad, parece que no es músculo. Sí lo es: es un músculo que trabaja solo, día y noche, sin que vos le des la orden.
- Pensar que el calcio solo está en la leche. Es lo que más se repite en la propaganda. Los frijoles, las hojas verdes y las sardinas con espina también lo traen, y eso importa para quien no toma leche.
Clave de análisis
El hueso sostiene y protege; el músculo jala. Si la pregunta habla de forma, de protección o de aguantar peso, la respuesta es hueso. Si habla de movimiento, hay un músculo que se contrae y otro, del lado contrario, que se relaja.