El agua, el viento y la gente moldean el relieve
Al terminar vas a poder describir cómo el agua, el viento y los seres vivos desgastan el relieve, y explicar los efectos recíprocos entre esos agentes y las actividades humanas.
Lo que hacen los agentes externos
Los agentes internos levantan el terreno; los agentes externos lo van gastando desde afuera. Trabajan despacio y sin parar, y su efecto es enorme porque tienen millones de años para actuar.
El proceso tiene tres momentos:
- Meteorización: la roca se rompe o se descompone donde está. El agua que se mete en una grieta, el calor del día y el frío de la noche, las raíces que empujan, los líquenes que disuelven la piedra.
- Erosión: los pedazos sueltos son arrastrados por el agua, el viento o el hielo.
- Sedimentación: el material se deposita en otro lugar, cuando el agua o el viento pierden fuerza.
Nada desaparece: lo que se quita de un lado aparece en otro. La arena de Playa Hermosa estuvo antes en una montaña.
Cada agente y su obra
| Agente | Qué hace | Dónde se ve en Costa Rica |
|---|---|---|
| Agua de los ríos | excava valles, arrastra sedimento, forma llanuras | el Tempisque formando la llanura de Guanacaste |
| Lluvia | golpea el suelo desnudo y lo arrastra | cárcavas en potreros sin cobertura |
| Mar | desgasta acantilados, forma y mueve playas | los acantilados de Cabo Blanco |
| Viento | levanta y deposita partículas finas | zonas secas de Guanacaste en verano |
| Seres vivos | raíces que parten la roca, animales que remueven el suelo | raíces de higuerón sobre una tapia |
Los efectos van en dos direcciones
Acá está lo que el programa pide con la palabra recíprocos: los agentes externos afectan lo que hace la gente, y lo que hace la gente afecta a los agentes externos.
Los agentes afectan a la gente: - Un río que se desborda inunda barrios enteros de Limón o de Turrialba. - La erosión se lleva la capa fértil y baja la cosecha. - El mar avanza sobre la costa y se come casas y caminos. - Un deslizamiento cierra la ruta 32 y deja aislada a la provincia.
La gente afecta a los agentes: - Talar la ladera deja el suelo desnudo y la lluvia lo arrastra sin freno. - Construir en la orilla del río estrecha el cauce y empeora la inundación. - Extraer arena del río sin control desestabiliza las márgenes. - Sembrar sin curvas de nivel en pendiente acelera la pérdida de suelo.
Y también en sentido positivo: reforestar una ribera sujeta el suelo con las raíces; sembrar en curvas de nivel frena el agua; dejar el bosque en la parte alta de la cuenca protege el agua de toda la comunidad.
Ejemplos resueltos
1. Después de talar un cafetal en pendiente, la tierra se lava con la primera lluvia. ¿Qué ocurrió? Sin plantas, nada sujeta el suelo ni frena la gota de lluvia. El agua arrastra la capa fértil: hubo erosión acelerada por una acción humana.
2. ¿De dónde viene la arena de una playa del Pacífico? De rocas de la montaña que se meteorizaron, fueron erosionadas por los ríos y se depositaron en la costa. El mar después las mueve y las reparte.
3. Distinguí: el Arenal formó un cono; el río Reventazón formó un cañón. ¿Qué agente actuó en cada caso? El cono lo construyó el vulcanismo, que es agente interno. El cañón lo excavó el agua del río, que es agente externo. Uno construye, el otro desgasta.
Los errores que más se cobran
- Usar «meteorización» y «erosión» como sinónimos. Pasa porque ocurren seguidas. La meteorización rompe la roca en el sitio; la erosión se lleva los pedazos. Si no hay transporte, no hay erosión.
- Creer que la erosión es siempre culpa de la gente. Existe sin nosotros y siempre existió. Lo que la actividad humana hace es acelerarla muchísimo.
- Pensar que el material erosionado se pierde. Se traslada. Lo que falta en la ladera está en el fondo del río o en la playa.
- Decir que sembrar en la pendiente es igual de seguro que en plano. Como el terreno se ve firme, no se toma la precaución. En pendiente el agua corre más rápido y arrastra más; por eso se siembra en curvas de nivel.
- Confundir agente externo con desastre natural. El agente actúa siempre; el desastre ocurre cuando hay gente o bienes en el sitio equivocado. El río no se desborda «contra» nadie.
Clave de análisis
Preguntate quién construye y quién desgasta: adentro construye, afuera desgasta. Y si el ítem habla de la relación con la gente, la respuesta va en dos direcciones: qué le hace el agente a la gente y qué le hace la gente al agente.