El sistema urinario y la excreción
Al terminar vas a poder nombrar los órganos del sistema urinario, explicar cómo se forma la orina paso a paso y decir qué medidas cuidan los riñones en la casa, la escuela y la comunidad.
Por qué el cuerpo tiene que botar cosas
Todo lo que el cuerpo hace deja residuos. Cuando las células usan los alimentos para obtener energía, quedan sustancias que ya no sirven y que, acumuladas, envenenan. Sacarlas se llama excreción.
Ojo con una confusión clásica: excreción no es lo mismo que defecación. Las heces son comida que nunca entró a las células; salen del tubo digestivo casi como entraron. Los desechos de la excreción sí estuvieron dentro de las células y viajaron por la sangre.
El cuerpo excreta por varias vías: los pulmones botan dióxido de carbono, la piel bota agua y sales en el sudor, y el sistema urinario bota agua, sales y urea en la orina.
Los órganos
| Órgano | Cuántos | Qué hace |
|---|---|---|
| Riñones | dos | filtran la sangre y forman la orina |
| Uréteres | dos | llevan la orina del riñón a la vejiga |
| Vejiga urinaria | una | almacena la orina |
| Uretra | una | conduce la orina hacia afuera |
Los riñones tienen forma de frijol y están a la altura de la cintura, a los lados de la columna. Son del tamaño de un puño. Por dentro están llenos de filtros diminutos llamados nefronas: en cada riñón hay alrededor de un millón.
El proceso de excreción, paso a paso
- Llega la sangre. El corazón bombea sangre hacia los riñones por las arterias renales. Toda la sangre del cuerpo pasa por los riñones muchas veces al día.
- Se filtra. En la nefrona, el agua y las sustancias pequeñas salen de la sangre. Las células sanguíneas y las proteínas, que son grandes, se quedan.
- Se recupera lo útil. El cuerpo no puede botar toda el agua ni toda la glucosa. Por eso la nefrona reabsorbe lo que sirve y lo devuelve a la sangre.
- Queda la orina. Lo que no se reabsorbió —agua sobrante, sales y urea— forma la orina.
- Sale. La orina baja por el uréter, se guarda en la vejiga y sale por la uretra cuando la persona lo decide.
La urea es el desecho principal: se forma en el hígado cuando el cuerpo aprovecha las proteínas.
Por qué importa
Los riñones no solo botan basura. También regulan cuánta agua y cuánta sal quedan en el cuerpo. Por eso, en un día de calor en Guanacaste, la orina sale más oscura y más escasa: el riñón está guardando agua. Y después de tomar mucho líquido sale clara y abundante.
Si los riñones fallan, la persona necesita diálisis, una máquina que hace el filtrado, o un trasplante. En Costa Rica la Caja Costarricense de Seguro Social brinda ambos servicios.
Cuidar el sistema renal
- Tomar agua. Es la medida número uno. El agua arrastra los desechos y evita que las sales se junten y formen cálculos, las piedras del riñón.
- Bajarle a la sal y a los refrescos gaseosos. El exceso de sal obliga al riñón a trabajar de más.
- No aguantarse las ganas. Retener la orina mucho tiempo favorece infecciones. En la escuela hay que poder ir al baño.
- Higiene. Limpiarse siempre de adelante hacia atrás evita que bacterias del ano lleguen a la uretra.
- No tomar medicamentos sin receta. Varios analgésicos comunes dañan el riñón si se usan seguido.
- En la comunidad: agua potable y manejo correcto de aguas negras. El ASADA o el AyA de tu zona se encarga de eso, y cuidar las tomas de agua es tarea de todos.
Ejemplos resueltos
1. Un examen dice que en la orina de una persona hay glóbulos rojos. ¿Qué se puede sospechar? Los glóbulos rojos son grandes y no deberían pasar el filtro. Si aparecen, el filtro está dañado o hay una lesión en la vía urinaria. Se consulta al médico.
2. Ordená el recorrido de la orina. Se forma en el riñón, baja por el uréter, se almacena en la vejiga y sale por la uretra. Orden: riñón, uréter, vejiga, uretra.
3. Después de un partido de fútbol al sol, la orina sale poca y oscura. ¿Por qué? Se perdió mucha agua en el sudor. El riñón reabsorbe más agua para que al cuerpo no le falte, y entonces la orina sale más concentrada. La medida correcta es tomar agua.
Los errores que más se cobran
- Poner la vejiga antes que el uréter. Pasa porque la vejiga es lo que uno siente y el uréter no se siente nunca. Pero el orden lo manda la gravedad: primero riñón, después el tubo, después el depósito.
- Confundir uréter con uretra. Se parecen al oído. Sirve fijarse en el número: uréteres hay dos, uno por riñón; uretra hay una sola, la de salida.
- Decir que las heces son un desecho de la excreción. El error viene de agrupar todo lo que sale del cuerpo. La excreción bota lo que estuvo en la sangre; las heces nunca entraron a la sangre.
- Creer que el riñón bota todo lo que le llega. Si así fuera, la persona se deshidrataría en horas. El riñón filtra mucho y reabsorbe casi todo; lo que sale es el sobrante.
- Pensar que aguantarse las ganas no tiene consecuencias. Como no duele al momento, parece inofensivo; pero la orina retenida es un sitio cómodo para que las bacterias crezcan.
Clave de análisis
Riñón filtra, uréter transporta, vejiga almacena, uretra expulsa. Y si el ítem pregunta qué hacer para cuidar el sistema, la respuesta empieza siempre por tomar agua.