3. Unamos esfuerzos para la prevención de los desastres
La CNE y la Ley 8488
Al terminar vas a poder explicar por qué Costa Rica pasó de atender emergencias a prevenir riesgos, distinguir una declaratoria de emergencia de la atención ordinaria, y ubicar qué instancia te corresponde a vos en el sistema nacional.
De apagar el incendio a evitarlo
Durante mucho tiempo, la respuesta del Estado ante un desastre fue reaccionar: llegar después, rescatar, repartir ayuda, reconstruir. Es una lógica cara y tardía, porque el daño ya ocurrió.
La Ley Nacional de Emergencias y Prevención del Riesgo, Ley 8488, cambió el enfoque. Su idea central es que el riesgo se gestiona, o sea que se puede reducir antes de que el evento ocurra, decidiendo dónde se construye, cómo se usa el suelo, qué se refuerza y cómo se organiza la gente.
El cambio de nombre lo dice todo: de «atención de emergencias» se pasó a «gestión del riesgo». Atender es actuar después; gestionar es actuar antes, durante y después.
De ahí sale el otro principio de la ley: la gestión del riesgo no es tarea de una sola institución. Es responsabilidad de todo el Estado y de la sociedad, y cada institución debe incorporarla en lo que hace.
Qué es la CNE y qué hace
La Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias, la CNE, es la institución rectora en la materia. Rectora significa que coordina y dirige al conjunto, no que lo haga todo por su cuenta: en una emergencia participan bomberos, Cruz Roja, Fuerza Pública, CCSS, AyA, ICE, MOPT, municipalidades y muchos más.
Sus funciones se agrupan en tres momentos, y conviene verlas así porque es la estructura que se pregunta.
Antes. Elaborar y coordinar las políticas de prevención, generar estudios técnicos sobre amenazas, emitir criterios sobre uso del suelo en zonas de riesgo, capacitar a comunidades e instituciones y promover la organización de los comités locales.
Durante. Coordinar las labores de respuesta, articular a las instituciones que participan, manejar los albergues y las labores de rescate y asistencia.
Después. Coordinar la rehabilitación y la reconstrucción, con el criterio de no reconstruir el riesgo: si una comunidad quedó destruida por estar en un cauce, volver a levantarla exactamente ahí garantiza que la historia se repita.
El Sistema Nacional de Gestión del Riesgo
La ley no crea solo una institución: crea un sistema, y ese sistema llega hasta el barrio. Vale la pena verlo de arriba abajo.
| Nivel | Instancia | Alcance |
|---|---|---|
| Nacional | CNE y comités sectoriales | Política, coordinación, recursos |
| Regional | Comités regionales | Varias zonas del país |
| Municipal | Comités municipales de emergencia | El cantón, presididos por la municipalidad |
| Comunal | Comités comunales de emergencia | El barrio o la comunidad |
Fijate en la lógica de esa cadena: quien está más cerca es quien llega primero. En un deslizamiento, los primeros en actuar no son los funcionarios de la capital: son los vecinos. Por eso el comité comunal no es un adorno del organigrama, es el eslabón que determina qué pasa en la primera hora.
Las municipalidades tienen además una función clave antes del evento: regulan el uso del suelo y otorgan permisos de construcción. Una municipalidad que autoriza urbanizaciones en zonas inundables está creando riesgo futuro, por más equipada que esté la CNE.
Cómo se financia la respuesta
La ley crea el Fondo Nacional de Emergencias, que se alimenta, entre otras fuentes, de aportes de instituciones públicas y empresas del Estado sobre sus superávits. Sirve para atender emergencias declaradas y para acciones de prevención.
Y establece la figura de la declaratoria de emergencia, que el Poder Ejecutivo emite mediante decreto cuando un evento supera la capacidad ordinaria de respuesta. Esa declaratoria habilita un régimen de excepción que permite contratar y ejecutar obras con procedimientos más ágiles que los ordinarios, y se acompaña de un plan general de la emergencia que define qué se va a hacer, con qué recursos y bajo qué control.
Ahora bien, el régimen de excepción no significa ausencia de control: los recursos siguen sujetos a fiscalización. La agilidad es para responder rápido, no para gastar sin rendir cuentas.
Ejemplos resueltos
1. ¿Por qué se dice que la CNE coordina y no ejecuta todo? Porque una emergencia involucra salud, agua, electricidad, caminos, seguridad y albergues, y cada una de esas áreas tiene su institución. La CNE dirige y articula el conjunto; si tuviera que hacerlo todo sola, sería mucho más lenta.
2. ¿Para qué sirve una declaratoria de emergencia? Para habilitar un régimen de excepción cuando el evento supera la capacidad ordinaria de respuesta: permite contratar y ejecutar con procedimientos más ágiles y activa el uso del Fondo Nacional de Emergencias, bajo un plan y con fiscalización.
3. Una comunidad quiere organizarse antes de la próxima temporada de lluvias. ¿Qué le corresponde? Conformar su comité comunal de emergencia con acompañamiento del comité municipal y de la CNE: identificar amenazas, mapear las zonas expuestas, definir rutas y punto de reunión, saber quiénes necesitan ayuda para moverse y practicar simulacros.
4. Tras una inundación se reconstruyen las casas en el mismo cauce. ¿Qué principio se incumple? El de no reconstruir el riesgo. Volver a levantar en el sitio que causó el daño garantiza que el siguiente evento repita la destrucción. La reconstrucción debe reducir la vulnerabilidad, no reponerla igual.
5. ¿Por qué la municipalidad es clave en la prevención? Porque regula el uso del suelo y otorga permisos de construcción. Autorizar urbanizaciones en zonas inundables o en laderas inestables crea el riesgo que después habrá que atender con emergencia.
Los errores que más se cobran
- Creer que la CNE es solo rescate. Su papel más importante ocurre antes: estudios, criterios sobre uso del suelo, capacitación y organización comunitaria.
- Pensar que la gestión del riesgo es tarea de una sola institución. La ley la asigna a todo el Estado y a la sociedad; cada institución debe incorporarla en su ámbito.
- Confundir emergencia con desastre cotidiano. La declaratoria procede cuando el evento supera la capacidad ordinaria de respuesta, no ante cualquier incidente.
- Suponer que el régimen de excepción elimina los controles. Agiliza procedimientos, pero los recursos siguen sujetos a fiscalización y a un plan.
- Ignorar el papel de la municipalidad. Es la que decide dónde se puede construir, y ahí se define buena parte del riesgo futuro del cantón.
- Tratar el comité comunal como algo simbólico. Es el primero en responder, y la primera hora es la que más pesa en la cantidad de personas afectadas.
Clave de análisis
Si te preguntan qué hace el sistema, ordenalo por momentos: antes se previene —estudios, uso del suelo, capacitación, organización, simulacros—; durante se responde —coordinación, rescate, albergues—; y después se rehabilita y reconstruye, siempre con el criterio de no volver a levantar el riesgo. Cualquier función que te pongan enfrente cae en uno de esos tres momentos, y con eso podés ubicarla sin recurrir a una lista.
Y si te preguntan a quién le toca, ordenalo por cercanía: primero el comité comunal, que es quien está en el sitio y actúa en la primera hora; luego el comité municipal, con la municipalidad, que además decide antes dónde se construye; luego el nivel regional; y arriba la CNE, que coordina al país entero y administra el Fondo Nacional de Emergencias. La idea que amarra todo es una sola: es más barato y más efectivo reducir la vulnerabilidad antes que atender el desastre después, y por eso la ley se llama de prevención del riesgo y no solo de atención de emergencias.