El sistema nervioso: partes y funciones
Al terminar vas a poder nombrar los componentes del sistema nervioso central y periférico, explicar qué hace cada uno y distinguir un acto voluntario de un acto reflejo.
El sistema que manda
Todos los sistemas del cuerpo trabajan juntos, pero uno los coordina a todos: el sistema nervioso. Es el que recibe la información de adentro y de afuera, decide qué hacer y da la orden.
Lo hace a una velocidad que cuesta imaginar. Entre que la mano toca una olla caliente y que la retirás pasan milésimas de segundo.
La unidad básica se llama neurona. Es una célula alargada, con ramitas para recibir mensajes y una fibra larga para enviarlos. Las neuronas no se tocan: entre una y otra hay un espacio microscópico, la sinapsis, por donde pasan sustancias químicas que llevan el mensaje. Esa idea es clave para entender después qué hacen las drogas.
Las dos grandes partes
Sistema nervioso central: el puesto de mando, protegido por hueso.
| Órgano | Dónde está | Qué hace |
|---|---|---|
| Cerebro | dentro del cráneo | pensar, hablar, recordar, decidir, sentir emociones |
| Cerebelo | detrás y abajo del cerebro | equilibrio y coordinación de los movimientos |
| Bulbo raquídeo | entre el cerebro y la médula | controla latido, respiración, tos y estornudo |
| Médula espinal | dentro de la columna vertebral | lleva mensajes y produce los actos reflejos |
Sistema nervioso periférico: los nervios, que son cables de fibras nerviosas que salen del centro y llegan a todo el cuerpo.
- Los nervios sensitivos llevan información hacia el centro: lo que ves, oís, tocás.
- Los nervios motores llevan la orden desde el centro hacia los músculos.
Voluntario y reflejo
Acto voluntario: vos lo decidís. Ves el lápiz, el cerebro decide tomarlo, manda la orden al brazo. Pasa por el cerebro.
Acto reflejo: es automático y rapidísimo. Tocás algo caliente y la mano se retira antes de que te des cuenta. La orden no llegó al cerebro: se resolvió en la médula espinal. El cerebro se entera después, cuando ya sentiste el dolor.
Los reflejos existen para protegerte. Parpadear cuando algo se acerca al ojo, estornudar, retirar el pie de una espina: todos son reflejos.
Los sentidos son la puerta de entrada
Vista, oído, olfato, gusto y tacto tienen receptores que captan el estímulo y lo convierten en impulso nervioso. Sin ellos, el sistema nervioso no tendría con qué trabajar. Por eso cuidar la vista y el oído es cuidar el sistema nervioso.
Ejemplos resueltos
1. Una persona pierde el equilibrio al caminar en línea recta. ¿Qué órgano se sospecha afectado? El equilibrio y la coordinación son función del cerebelo. Respuesta: el cerebelo.
2. Clasificá: retirar la mano de una plancha caliente. La mano se retira antes de pensarlo, y la respuesta se resuelve en la médula. Es un acto reflejo.
3. Ordená el camino del impulso al ver una pelota y atraparla. El ojo capta la imagen, un nervio sensitivo la lleva al cerebro, el cerebro decide, un nervio motor lleva la orden al brazo y el músculo se contrae. Es un acto voluntario.
Los errores que más se cobran
- Decir que el cerebro controla todo, incluso los reflejos. Pasa porque el cerebro es lo único que se nombra en la conversación diaria. El reflejo se resuelve en la médula: si pasara por el cerebro, sería demasiado lento para protegerte.
- Confundir cerebro con cerebelo. Los nombres se parecen. El cerebelo es pequeño, va atrás y abajo, y se ocupa del equilibrio.
- Creer que las neuronas están pegadas una a otra. El dibujo del cuaderno las muestra casi tocándose. Entre ellas hay un espacio, la sinapsis, y el mensaje lo cruzan sustancias químicas.
- Pensar que los nervios solo llevan órdenes. Llevan en los dos sentidos: los sensitivos traen información y los motores llevan la orden.
- Olvidar el bulbo raquídeo. Se estudia poco porque es pequeño, pero controla el latido y la respiración: sin él no hay vida.
Clave de análisis
Preguntate dónde se resolvió la orden. Si pasó por el cerebro, fue voluntario; si se resolvió en la médula, fue reflejo. Y para ubicar un órgano, usá su función: pensar es cerebro, equilibrio es cerebelo, latido y respiración es bulbo.