Las máquinas que nos facilitan el trabajo
Al terminar vas a poder decir qué es una máquina, dar ejemplos de las que se usan en tu casa y en tu comunidad, y reconocer las máquinas simples que hay escondidas en ellas.
Qué es una máquina
Una máquina es un objeto hecho por las personas para que un trabajo salga más fácil, más rápido o mejor.
Fijate: es un objeto material, como cualquier otro. No está viva. Lo que la hace máquina es para qué sirve.
Con la mano pelada cuesta partir una tabla. Con un serrucho cuesta menos. El serrucho es una máquina.
Máquinas simples y máquinas compuestas
Las máquinas simples tienen pocas piezas y casi siempre no llevan motor:
- La palanca: una barra que gira apoyada en un punto. Tijeras, pinzas, balancín, carretillo, un palo para mover una piedra.
- El plano inclinado: una rampa. Subir una caja por la rampa cuesta menos que alzarla derecho.
- La cuña: dos planos inclinados juntos, que separan. El hacha, el cuchillo, el clavo.
- La polea: una rueda con cuerda. La del pozo, la del cordel de ropa, la de la bandera.
- La rueda con eje: la carreta típica, la bicicleta, el volante.
- El tornillo: un plano inclinado enrollado. El tornillo, la tapa de rosca.
Las máquinas compuestas juntan varias simples: la bicicleta, el molino de maíz, la licuadora, la carreta boyera.
Máquinas de todos los días
En la casa: licuadora, refrigeradora, lavadora, plancha, abrelatas, exprimidor de naranja, tijeras.
En la escuela: sacapuntas, engrapadora, reloj, computadora.
En el campo: machete, carretillo, molino, bomba de agua, tractor, la carreta.
En la calle: bicicleta, bus, grúa, ascensor, retroexcavadora.
Todas hacen lo mismo en el fondo: te ahorran fuerza o te ahorran tiempo.
Lo que hay detrás: la creatividad
Ninguna máquina apareció sola. Alguien miró un trabajo pesado y se le ocurrió algo.
Alguien se cansó de alzar baldes del pozo y puso una rueda con cuerda: la polea. Alguien se cansó de arrastrar sacos y le puso ruedas a una caja: el carretillo. En Costa Rica, la carreta boyera —rueda con eje, tirada por bueyes— sacó el café de las montañas hasta Puntarenas cuando no había carreteras. Hoy es Patrimonio de la Humanidad.
La máquina más útil no es la más complicada. Es la que resuelve bien el problema.
Ejemplos resueltos
1. La rampa de la escuela. Al lado de la grada hay una rampa para las sillas de ruedas.
La rampa es un plano inclinado. Subir por ella cuesta menos fuerza que subir la grada, aunque el camino sea más largo.
2. Abrir la lata. Doña Elena abre una lata con un abrelatas.
El abrelatas junta dos máquinas simples: una cuña que corta la tapa y una palanca que le hace fuerza. Por eso cede tan fácil.
3. La piedra del portón. Beto no puede mover una piedra grande con las manos.
Mete un palo por debajo y lo apoya en una piedra pequeña. Empuja la otra punta y la piedra se mueve. Usó una palanca.
Los errores que más se cobran
- Creer que una máquina tiene que tener motor o electricidad. Pasa porque las que más suenan son la licuadora y el carro; unas tijeras son máquina y no llevan corriente.
- Pensar que la máquina hace el trabajo sola. Pasa porque se ve el resultado; alguien tiene que empujar, jalar o encenderla.
- Creer que la rampa ahorra camino. Pasa porque parece la vía fácil; la rampa es más larga, lo que ahorra es la fuerza que hacés en cada paso.
- Decir que una máquina simple es de juguete. Pasa porque tiene pocas piezas; con una palanca se mueve una piedra que a mano no se mueve.
Clave de análisis
Máquina es todo objeto hecho para que un trabajo cueste menos fuerza o menos tiempo. Buscá dentro de cualquier aparato la palanca, la rueda, la rampa, la cuña, la polea o el tornillo: casi siempre están ahí.