Sacar el significado por el contexto y por la familia de la palabra
Al terminar vas a poder averiguar qué significa una palabra nueva sin preguntarle a nadie, usando el texto que la rodea y las partes de la propia palabra.
Cuando aparece una palabra que no conocés
No hay que parar la lectura ni adivinar al azar. Hay tres caminos, y se usan en este orden:
- El contexto: lo que dicen las palabras de alrededor.
- Las partes de la palabra: su raíz, su prefijo y su sufijo.
- El diccionario: cuando los dos anteriores no alcanzan.
El contexto: lo que dice el resto de la oración
Leé esto:
El agricultor revisó el almácigo antes de sembrar. Las plantitas ya tenían cuatro hojas y estaban listas para pasar al terreno.
No hace falta saber qué es un almácigo. El texto te lo va diciendo: son plantitas pequeñas que se crían aparte antes de sembrarlas en el terreno.
Las pistas que da un texto son estas:
| Pista | Cómo se ve |
|---|---|
| Explicación seguida | el almácigo, o sea las plantitas pequeñas… |
| Ejemplos | tubérculos como la papa y el camote |
| Lo contrario | no era manso, era arisco |
| Lo que se hace con eso | revisó el almácigo antes de sembrar |
Las partes de una palabra
Muchas palabras están armadas con piezas. La pieza del centro es la raíz, y es la que carga el significado.
En panadería, panadero y panecito, la raíz es pan. Todas hablan de lo mismo.
Un grupo de palabras con la misma raíz es una familia de palabras.
| Raíz | Familia |
|---|---|
| pan | pan, panadero, panadería, panecito |
| flor | flor, florero, florecer, floristería |
| mar | mar, marino, marinero, marea |
| campo | campo, campesino, campiña, acampar |
El prefijo: la pieza de adelante
El prefijo va antes de la raíz y le cambia el sentido.
| Prefijo | Qué significa | Ejemplo |
|---|---|---|
| des- | lo contrario | destapar, deshacer, desordenado |
| in-, im- | no | incómodo, imposible |
| re- | otra vez | releer, rehacer |
| sub- | debajo | subsuelo, submarino |
| pre- | antes | preescolar, prevenir |
Si sabés que des- es lo contrario, entendés desabrigado sin buscarlo.
El sufijo: la pieza de atrás
El sufijo va después de la raíz.
| Sufijo | Qué hace | Ejemplo |
|---|---|---|
| -ero, -era | oficio o lugar | zapatero, florero |
| -ería | el local | panadería, carnicería |
| -ito, -ita | pequeño o cariño | perrito, casita |
| -ote, -ona | grande | grandote, mandona |
| -oso, -osa | que tiene mucho | miedoso, arenoso |
El diccionario, cuando hace falta
Si el contexto y las piezas no alcanzan, se busca. El diccionario está en orden alfabético: se compara letra por letra y se usan las palabras guía de arriba de la página.
Y ojo: una palabra puede tener varios significados. Hay que elegir el que encaja en esa oración. Banco puede ser el asiento del parque o el lugar donde se guarda la plata.
Ejemplos resueltos
1. El sendero era muy angosto: apenas cabía una persona. ¿Qué significa angosto? La pista está después de los dos puntos: apenas cabe una persona. Angosto significa estrecho, lo contrario de ancho.
2. ¿Qué significa destapar? Separá las piezas: el prefijo des- significa lo contrario, y la raíz es tap-, de tapar. Significa quitar la tapa.
3. Armá la familia de leche. Buscá palabras que tengan esa raíz. leche, lechero, lechería, lechoso
4. Mi tío es carnicero. ¿Dónde trabaja? El sufijo -ero indica oficio, y la raíz es carne. El local con -ería sería la carnicería. Trabaja en una carnicería, vendiendo carne.
Los errores que más se cobran
- Saltarse la palabra desconocida y seguir leyendo. Parece que no cuesta nada, pero si esa palabra era la clave del párrafo, todo lo que sigue se lee en el vacío.
- Adivinar por parecido de sonido. Ve almácigo y piensa en almacén porque empiezan igual. El parecido de sonido no es parentesco: la familia se arma por raíz y por significado.
- Tomar el primer significado del diccionario siempre. Es el primero de la lista, no el que corresponde. Hay que probar cuál encaja en la oración que se estaba leyendo.
- Confundir prefijo con sufijo. El estudiante sabe que hay piezas pero no cuál va dónde. El prefijo va adelante y cambia el sentido; el sufijo va atrás y suele cambiar el tipo de palabra.
- Creer que todas las palabras que empiezan con des- llevan prefijo. Desierto y destino no significan «lo contrario de ierto» ni «lo contrario de tino». Solo hay prefijo si al quitarlo queda una raíz con sentido.
Clave de análisis
Ante una palabra nueva: primero leé la oración completa buscando la pista, después partila en prefijo, raíz y sufijo, y solo entonces abrí el diccionario, eligiendo el significado que encaja en esa oración.