8th Unit 3. Something to Celebrate!
El pasado simple en inglés
Al terminar vas a poder identificar el pasado simple en un relato, explicar por qué después de did el verbo vuelve a su forma base, escribir el -ed de los regulares sabiendo de dónde sale cada cambio, y reconocer los irregulares por el patrón de vocal que los agrupa.
Qué cuenta el pasado simple
El Simple Past se usa para acciones que ya terminaron en un momento del pasado. No es «hace rato» ni «alguna vez»: es un hecho cerrado, con su lugar en la línea del tiempo.
- I visited my grandmother yesterday (Yo visité a mi abuela ayer).
Fijate en lo que hace yesterday: le pone fecha al hecho. Casi siempre que aparece este tiempo hay una expresión de tiempo cerca, y por eso ella es la primera pista cuando leés un relato.
El pasado simple cierra la acción. No importa si duró un minuto o diez años: lo que importa es que se terminó y que el que habla la ve desde afuera, como un punto.
Los regulares: -ed, y una sola forma para todas las personas
La primera buena noticia de este tiempo es que no cambia con la persona. Se dice I worked, she worked, they worked. La -s de tercera persona es cosa del presente; en pasado no existe.
Los cambios de escritura del -ed no son caprichos, son de pronunciación y de ortografía inglesa:
- Termina en -e → solo +d: like → liked. La e ya está escrita.
- Consonante + y → cambia a ied: study → studied. Esa y carga sola el sonido de vocal y ante la terminación se vuelve i.
- Vocal + y → +ed normal: play → played. Acá la y está acompañada y se queda quieta.
- Una sílaba con vocal corta + consonante → duplica la consonante: stop → stopped. La doble existe para proteger el sonido corto: si escribieras «stoped», el ojo inglés leería la o larga, como en hoped.
- Los demás → +ed: watch → watched.
Notá que dos de esas reglas son una sola pregunta —¿la y está sola o acompañada?— y la de la consonante doble es otra: ¿la vocal suena corta?
Los irregulares se ordenan por el movimiento de la vocal
La lista de verbos irregulares no es una bolsa revuelta. Casi todos cambian la vocal de adentro, y agrupados por ese movimiento dejan de ser diez cosas sueltas:
| Patrón de cambio | Ejemplos |
|---|---|
| La vocal se abre hacia a | come → came (venir) · give → gave (dar) · make → made (hacer) · have → had (tener) · eat → ate (comer) |
| La vocal se cierra hacia oo | take → took (tomar) |
| El sonido cambia fuerte hacia au / ou | see → saw (ver) · buy → bought (comprar) |
| Cambio interno corto | do → did (hacer) |
| Palabra completamente distinta | go → went (ir) |
De los diez, cinco siguen el mismo movimiento hacia a, y solo go → went queda aparte. Esta lista se practica en voz alta hasta que salga sola: cuando escuchás came y gave juntos, el oído ya te pide made. Agrupada así se reconstruye; suelta, se olvida.
Negativo y pregunta: el pasado lo carga did
Para negar y para preguntar entra el auxiliar did, y el verbo principal vuelve a su forma base, sin -ed y sin cambio de vocal.
- I didn't go to school (Yo no fui a la escuela).
- Did you see the movie? (¿Viste la película?).
- Did she go? (¿Ella fue?), nunca «Did she went?».
La razón es una sola y vale para todo el inglés:
El tiempo se marca una vez por oración. Si aparece el auxiliar, él lleva la marca y el verbo se relaja. Did ya es el pasado de do; poner además el verbo en pasado sería decir «pasado» dos veces.
Es lo mismo que pasa en presente con does: He doesn't play, no «doesn't plays». Un solo criterio explica las dos estructuras.
Las expresiones de tiempo: la pista que se ve de lejos
Estas palabras ubican el hecho y son lo primero que conviene buscar en una lectura:
yesterday (ayer), last week (la semana pasada), last year (el año pasado), two days ago (hace dos días), in 2010 (en 2010).
Hay una lógica dentro del grupo. last se pega delante de un período que acaba de terminar: last night, last Monday. ago va después del período y cuenta hacia atrás desde hoy: two days ago. Y in más un año fija la fecha. Si entendés qué hace cada una, la reconocés en cualquier texto sin lista.
Ejemplos resueltos
1. «She didn't ate breakfast.» ¿Qué está mal y por qué? Está el pasado marcado dos veces, en didn't y en ate. Lo correcto es She didn't eat breakfast (Ella no desayunó). El auxiliar carga el tiempo y el verbo vuelve a la base.
2. El verbo es «plan». ¿Cómo se escribe en pasado? planned, con doble n. Es una sílaba con vocal corta más consonante, y la consonante se duplica para que la a siga sonando corta. Sin la doble, el ojo inglés leería la a larga.
3. «Last Sunday we went to the beach and swam all morning.» ¿Cómo sabés que es pasado simple? Por dos señales que se apoyan: Last Sunday cierra el tiempo, y los verbos están en forma de pasado irregular, no en base. El relato cuenta hechos terminados, uno detrás de otro.
4. ¿Por qué «study» hace «studied» y «play» hace «played»? Porque en study la y viene después de consonante y carga sola el sonido de vocal, así que se vuelve i. En play viene después de vocal y no cambia. Es la misma regla vista desde los dos lados.
5. Completá: «___ you buy the tickets?» y respondé en negativo. Did you buy the tickets? (¿Compraste las entradas?) y No, I didn't buy them (No, no las compré). Buy se queda en base en las dos: el pasado está en did y en didn't.
Los errores que más se cobran
- Poner el verbo en pasado después de did o didn't. El error viene del español, donde el verbo siempre carga la marca: «no fui», «¿viste?». En inglés la carga el auxiliar.
- Agregar -s a un verbo en pasado. «She wents» no existe: la -s vive solo en el presente simple.
- Escribir «stoped» o «planed». Sin la consonante doble el inglés lee la vocal larga, que es justo lo que la doble viene a evitar.
- Cambiar la y de play. Solo se vuelve i cuando está sola detrás de consonante.
- Poner -ed a un verbo irregular. «goed», «eated», «buyed». Pasa cuando la lista se estudia suelta; agrupada por el movimiento de la vocal, el oído avisa antes que la mano.
- Confundir ago con last. Ago va detrás del período; last va delante. «Ago two days» no existe.
Clave de análisis
Si se te borra la tabla, la volvés a armar con tres ideas. La primera es de uso: el pasado simple cierra la acción, y por eso casi siempre viene con una expresión que le pone fecha. Buscala y ya sabés en qué tiempo está el texto.
La segunda vale para negativas y preguntas: el tiempo se marca una sola vez. Si aparece did o didn't, la marca ya está puesta y el verbo vuelve a su forma base, sea regular o irregular. Ese criterio te evita los dos errores más caros del tema y sirve igual en presente con does.
La tercera es de escritura. Para los regulares, dos preguntas: ¿la y carga sola con el sonido de vocal? y ¿la vocal corta necesita consonante doble? Para los irregulares, la lista se ordena por cómo se mueve la vocal: la mayoría se abre hacia a, unos pocos se cierran hacia oo, otros saltan a un sonido distinto, y solo go → went queda aparte. Practicados en grupos de sonido parecido, terminan saliendo sin pensarlos.