Los puntos cardinales y cómo orientarse

Al terminar vas a poder usar los puntos cardinales y los puntos intermedios para ubicar tu provincia dentro del mapa de Costa Rica.

Los cuatro puntos cardinales

Los puntos cardinales son cuatro direcciones que significan lo mismo para todo el mundo: norte, sur, este y oeste.

Son necesarios porque «derecha» e «izquierda» cambian según hacia dónde uno esté viendo, y el norte no cambia nunca.

Cómo se determinan

• Con el Sol: sale por el este y se oculta por el oeste. Si extendés el brazo derecho hacia la salida del Sol, tenés el este a la derecha, el oeste a la izquierda, el norte al frente y el sur a la espalda.
• Con una brújula: la aguja imantada se alinea con el campo magnético de la Tierra y señala el norte.
• En el mapa: la rosa de los vientos lo indica. Por convención, el norte va arriba.

Los puntos intermedios

Entre los cardinales hay cuatro más, que sirven para ser más preciso:

Con los ocho juntos se arma la rosa de los vientos.

Costa Rica y sus direcciones

Ubicarse en el país con los puntos cardinales:

• Al norte: Nicaragua.
• Al sureste: Panamá.
• Al este: el mar Caribe.
• Al oeste y al suroeste: el océano Pacífico.

Y las provincias:

• Guanacaste: al noroeste.
• Puntarenas: se alarga por el oeste y el sur, sobre el Pacífico.
• Limón: al este, sobre el Caribe.
• Alajuela: al norte y al centro.
• Heredia: al centro-norte, angosta y alargada.
• San José: en el centro del país.
• Cartago: al este de San José, en el centro.

Para qué sirve en la vida diaria

• Para dar una dirección que cualquiera entienda.
• Para leer el mapa del tiempo: el viento «del norte» viene desde el norte.
• Para orientarse en una caminata o en un parque nacional.
• Para entender por qué una casa con ventanas al este recibe sol de mañana.

Ejemplos resueltos

1. Estás en San José y viajás a Liberia. ¿En qué dirección vas? Liberia, en Guanacaste, queda al noroeste de San José. La dirección del viaje es noroeste.

2. Un mapa muestra un río que corre desde la cordillera hacia el mar Caribe. ¿Hacia qué punto cardinal corre? Hacia el este, porque el mar Caribe está al este del país.

3. Vas caminando de mañana y el Sol te queda a la espalda. ¿Hacia dónde caminás? Si el Sol está saliendo, está en el este. Si lo tenés a la espalda, caminás hacia el oeste.

Los errores que más se cobran

• Intercambiar este con oeste. Pasa porque los dos se relacionan con el Sol. La regla fija es: sale por el este, se oculta por el oeste.
• Decir «arriba» y «abajo» en vez de norte y sur. Pasa porque en el habla costarricense decimos «voy para arriba» hablando de cuestas. En el mapa, arriba siempre es norte, sin importar la pendiente del terreno.
• Olvidar los puntos intermedios. Pasa porque solo se estudian los cuatro principales. Panamá no queda al sur exacto: queda al sureste.
• Creer que la brújula señala el norte geográfico exacto. Señala el norte magnético, que está cerca pero no en el mismo punto. Para el trabajo de tercer grado la diferencia no importa, pero conviene saberlo.
• Pensar que el Sol está exactamente al este todo el año. Se corre un poco según la época. Sirve como guía, no como medida exacta.

Clave de análisis

Fijá primero el este con la salida del Sol. Los otros tres salen solos, y los intermedios son la combinación de dos nombres: el que va primero es el que manda.