Las formas del relieve de mi provincia
Al terminar vas a poder describir las formas de relieve de tu provincia —montañas, valles, llanuras, costas y cuencas— y reconocerlas en un mapa físico.
Qué es el relieve
El relieve es el conjunto de formas que tiene la superficie de la tierra: lo alto, lo bajo, lo plano y lo inclinado. Se representa en los mapas físicos, con colores: verde para lo bajo, amarillo y café para lo alto, azul para el agua.
Las formas principales
| Forma | Características |
| Montaña | gran elevación, con laderas inclinadas y cima |
| Cordillera | fila de montañas unidas |
| Cerro | elevación menor que una montaña |
| Volcán | montaña con cráter por donde sale material del interior |
| Valle | terreno plano o poco inclinado entre montañas |
| Llanura | terreno plano y extenso, de poca altura |
| Meseta | terreno plano pero elevado |
| Costa | franja donde la tierra se encuentra con el mar |
| Península | porción de tierra rodeada de agua por casi todos lados |
| Golfo | entrada del mar en la tierra |
El relieve de Costa Rica
Nuestro país tiene, de un mar al otro, esta secuencia:
- Costa del Pacífico, con penínsulas (Nicoya, Osa) y golfos (Nicoya, Dulce, Papagayo).
- Llanuras y cerros del Pacífico norte.
- Las cordilleras que atraviesan el país en diagonal: Guanacaste, Tilarán, Central y Talamanca. En la Central están los volcanes Poás, Barva, Irazú y Turrialba; en Talamanca está el cerro Chirripó, el punto más alto del país, con 3.820 metros.
- El Valle Central, rodeado de montañas, donde vive la mayor parte de la población.
- Las llanuras del norte y del Caribe: San Carlos, Guatuso, Tortuguero.
- Costa del Caribe, más recta y con menos entrantes que la del Pacífico.
Las cuencas hidrográficas
Una cuenca hidrográfica es todo el territorio cuyas aguas de lluvia van a dar a un mismo río. Imaginá un embudo enorme: la lluvia cae en las montañas, baja por quebradas, se junta en el río principal y termina en el mar.
Las partes de una cuenca:
- Parte alta: donde nace el agua, en la montaña. Es la más importante de proteger, porque ahí se recoge.
- Parte media: el río ya formado, corriendo por el valle.
- Parte baja: cerca del mar, donde el río deposita sedimento y a veces forma un delta o un manglar.
Cuencas grandes del país: el Tempisque en Guanacaste, el Grande de Tárcoles en el Pacífico central, el Reventazón y el Pacuare hacia el Caribe, el Térraba en la zona sur y el San Juan en la frontera norte.
Lo que se haga arriba se siente abajo: si se tala la parte alta, el río de abajo se enturbia, se desborda y baja su caudal en verano.
Ejemplos resueltos
1. Un terreno plano, rodeado de montañas por todos lados, a 1.100 metros de altura. ¿Qué forma es? Es un valle. Lo que lo distingue de la llanura es que está encerrado entre montañas y está elevado. El Valle Central es el ejemplo del país.
2. En un mapa físico, una franja del territorio está pintada de verde y otra de café oscuro. ¿Qué significa cada una? El verde marca las tierras bajas, como las llanuras del Caribe; el café oscuro marca las más altas, como la cordillera de Talamanca.
3. Si se tala el bosque en la parte alta de una cuenca, ¿qué pasa río abajo? Sin árboles, la lluvia arrastra el suelo: el río baja turbio, crece más rápido en aguacero y lleva menos agua en verano. El daño arriba se paga abajo.
Los errores que más se cobran
- Confundir valle con llanura. Pasa porque los dos son planos. El valle está entre montañas y suele estar elevado; la llanura es abierta y baja.
- Creer que toda montaña con forma de cono es un volcán. Pasa porque los volcanes son los más conocidos. El volcán se distingue por el cráter y por su origen, no solo por la forma.
- Pensar que la cuenca es solo el río. Es todo el territorio que le entrega agua: laderas, quebradas, bosques y hasta las casas que están dentro de ella.
- Confundir península con isla. La península está unida a tierra firme por un lado; la isla está rodeada de agua por completo.
- Leer el mapa físico como si fuera político. Pasa porque tienen la misma silueta. En el físico los colores indican altura, no provincias.
Cómo acompañar en casa
Esta parte es para la persona que acompaña. No hace falta saber la materia: las respuestas van al lado.
Al terminar, el estudiante tiene que poder: describir las formas de relieve de su provincia.
Tres preguntas para hacerle
- Un terreno plano rodeado de montañas, ¿qué es? → Un valle
- Un terreno plano y extenso, ¿qué es? → Una llanura
- ¿Qué pasa si se tala el bosque en la ladera? → El suelo se lava y hay deslizamientos
Si se traba. Si confunde valle con llanura, dibuje los dos: en el valle hay montañas alrededor.
Cinco minutos en la casa. Desde la ventana, que describa el relieve que ve y le ponga nombre.
Clave de análisis
Para clasificar una forma de relieve preguntate dos cosas: ¿es alta o baja? y ¿es plana o inclinada? Y para una cuenca, seguí el agua: dónde nace, por dónde pasa y a dónde llega.