Los puntos, las comas y dos reglas de plural

Al terminar vas a poder usar la mayúscula, el punto, la coma, los dos puntos, el guion y los signos de interrogación y exclamación donde corresponde, y vas a poder formar el plural de las palabras terminadas en -z y escribir bien los diminutivos en -cito y -cita.

La mayúscula tiene dos trabajos

Se escribe con mayúscula en dos casos, y solo en esos dos para lo que vemos este año:

1. Al empezar una oración, o sea, después de un punto. Llovió toda la tarde. La cancha quedó llena de barro.
2. En los sustantivos propios: nombres de personas, apellidos, animales con nombre, ciudades, ríos, volcanes, países, instituciones. Keylor, Pérez, Firulais, Cartago, Reventazón, Poás, Costa Rica, Escuela República de Chile.

Lo que no lleva mayúscula: los días (lunes), los meses (setiembre), los nombres de materias (matemática) ni los gentilicios (costarricense, nicaragüense).

El punto: tres clases

Los tres se escriben igual. Lo que cambia es lo que viene después.

La coma

La coma marca una pausa corta. Este año se usa en tres casos:

• En enumeración. Entre los elementos de una lista. Compramos arroz, frijoles, huevos y plátanos. Fijate en dos cosas: la coma no va antes de la y final, y no va entre el sujeto y su verbo.
• Para separar el vocativo, que es el nombre de la persona a quien le hablás. Marisol, cerrá la puerta. Vení acá, Diego.
• Para meter una aclaración. Mi tío, el que vive en Limón, llega el viernes.

Los dos puntos

Los dos puntos anuncian: avisan que lo que sigue explica o enumera lo anterior. Se usan en tres lugares:

• Antes de una lista. Necesito tres cosas: tijeras, goma y cartulina.
• Antes de una cita textual. La maestra dijo: «Mañana traen el cuaderno».
• Después del saludo de una carta. Estimada señora directora:

Interrogación y exclamación: los dos, siempre

En español los signos de pregunta y de admiración van en pareja: uno abre y otro cierra.

• ¿Quién dejó la puerta abierta?
• ¡Qué aguacero!
• ¿Ya llegó el bus?

Poner solo el de cerrar, como en inglés, se cobra siempre. Y hay un detalle: el signo de abrir se pone donde empieza la pregunta, no necesariamente al inicio de la oración. Si llueve, ¿nos quedamos adentro?

Otra cosa: después del signo de cerrar no se escribe punto. El signo ya cierra la oración.

El guion menor

El guion (-) es una rayita corta y tiene tres usos en este nivel:

• Partir una palabra al final del renglón, siempre por sílabas: ca- / misa.
• Unir dos palabras que forman una sola idea: teórico-práctico, físico-químico.
• Marcar un intervalo: páginas 12-18, 1990-2005.

El plural de las palabras terminadas en -z

Regla corta: la z se cambia por c y se agrega -es.

No es un capricho: en español la z casi nunca aparece antes de e o de i. Por eso escribimos cebra y no zebra, cielo y no zielo. Cuando el plural mete una e, la z tiene que dejarle el puesto a la c.

Las terminaciones -cito y -cita

El diminutivo hace la cosa más pequeña o más cariñosa. Casi siempre es -ito, -ita: perrito, casita.

Pero a veces hay que escribir -cito, -cita, con c. Se usa cuando la palabra termina en -n, en -r, en -e, o cuando tiene una sola sílaba:

Y una regla que resuelve mucho: los diminutivos de palabras con z cambian la z por c, igual que en el plural. Lápiz → lapicito. Pez → pececito. Nariz → naricita.

Lo que nunca existe es -sito ni -sita. Escribir camionsito o florsita se cobra siempre.

Ejemplos resueltos

1. Puntuá: «vení acá diego que la maestra dijo mañana traen tijeras goma y cartulina» «Vení acá, Diego, que la maestra dijo: "Mañana traen tijeras, goma y cartulina".» Mayúscula al inicio, comas alrededor del vocativo Diego, dos puntos antes de la cita, comas en la enumeración y nada antes de la y.

2. Corregí: «Cuando llegamos, ya se había ido el bus?» «Cuando llegamos, ¿ya se había ido el bus?» Falta el signo de abrir, y va donde empieza la pregunta: después de la coma, no al principio de la oración.

3. Escribí el plural de «feliz», «raíz» y «arroz». Felices, raíces, arroces. En las tres, la z se cambia por c y se agrega -es. Las raíces además conservan su tilde, porque la fuerza sigue en la i.

4. Diminutivo de «camión», «lápiz» y «casa». Camioncito (termina en n), lapicito (la z se vuelve c), casita (no termina en n, r ni e, y tiene más de una sílaba, así que va el -ita normal).

5. ¿Va mayúscula? «el lunes de setiembre fuimos al volcán poás con mi tía de cartago» «El lunes de setiembre fuimos al volcán Poás con mi tía de Cartago.» Mayúscula al inicio de la oración, en Poás y en Cartago, que son nombres propios. Lunes, setiembre y volcán van en minúscula.

Los errores que más se cobran

1. Poner solo el signo de cerrar la pregunta. Se copia del inglés y de los teclados de celular, donde el signo de apertura cuesta encontrarlo. En español los dos son obligatorios.
2. Escribir el diminutivo con s: «camionsito», «florsita». Pasa por el seseo: c y s suenan igual, así que el oído no avisa. La terminación es -cito / -cita siempre; -sito no existe.
3. Dejar la z en el plural: «lapizes», «pezes». Se forma el plural agregando -es sin tocar la letra anterior, como en papel → papeles. Pero la z no puede quedarse delante de una e.
4. Meter coma entre el sujeto y el verbo. «Los vecinos del barrio, limpiaron la quebrada» suena bien al leerlo en voz alta porque ahí uno respira. La respiración no manda: entre el sujeto y su verbo la coma no va.
5. Poner mayúscula a los días y los meses. Viene del inglés, donde Monday y September llevan mayúscula. En español, no.
6. Usar punto donde va punto y aparte. El estudiante escribe todo el texto de corrido y cambia de tema sin bajar de renglón. Cada idea nueva pide párrafo nuevo.

Cómo acompañar en casa

Esta parte es para la persona que acompaña. No hace falta saber la materia: las respuestas van al lado.

Al terminar, el estudiante tiene que poder: usar el punto, la coma y los signos de interrogación completos.

Tres preguntas para hacerle

1. ¿Se escribe solo el signo de cerrar la pregunta? → No: en español van los dos
2. ¿Para qué sirven los dos puntos? → Para anunciar una enumeración o una cita
3. ¿Cuál es el plural de «lápiz»? → «Lápices»

Si se traba. Si pone solo el de cerrar, muéstrele que en español la pregunta se abre y se cierra.

Cinco minutos en la casa. Que le escriba tres preguntas en un papel, bien puntuadas.

Clave de análisis

Antes de entregar un escrito, hacé tres pasadas separadas: una para las mayúsculas (inicio de oración y nombres propios), una para los puntos (¿cada oración cierra? ¿cada idea nueva abre párrafo?) y una para las parejas (¿toda pregunta y toda exclamación tiene sus dos signos?).