Mayúsculas, abreviaturas y los signos que ordenan el texto
Al terminar vas a poder usar la mayúscula donde corresponde —y no donde no—, escribir abreviaturas y siglas con su formato, y puntuar un texto con punto, coma, punto y coma, dos puntos y comillas.
La mayúscula: cuándo sí
Se escribe con mayúscula inicial en estos casos:
| Caso | Ejemplos |
| Al empezar un escrito y después de punto | Llovió. La cancha quedó llena. |
| Nombres propios de persona y animal | Keylor, Pérez, Firulais |
| Lugares geográficos | Cartago, Reventazón, Poás, Talamanca, Costa Rica |
| Nombres de instituciones | Ministerio de Educación Pública, Escuela República de Chile, Caja Costarricense de Seguro Social |
| Siglas | MEP, ICE, UCR, AyA, INA |
| Títulos de obras: la primera palabra, y los nombres propios que traigan | Cuentos de mi tía Panchita |
| Después de dos puntos en una cita | Dijo: «Mañana cierran». |
Y cuándo no
Estos casos se cobran porque vienen copiados del inglés o de la costumbre de destacar:
- Días y meses: lunes, setiembre. En minúscula.
- Gentilicios e idiomas: costarricense, nicaragüense, español, inglés.
- Cargos y tratamientos: el presidente, la directora, don Chepe, la doctora Solano. El cargo va en minúscula aunque la persona sea importante.
- Materias y disciplinas, salvo cuando son el nombre exacto de una asignatura o institución: me gusta la matemática.
- Estaciones y puntos cardinales: verano, el norte del país. Se escriben con mayúscula solo cuando forman parte de un nombre propio: América del Norte.
Y dos aclaraciones sobre instituciones: en Ministerio de Educación Pública, las palabras de enlace (de, la, y) van en minúscula. Y cuando se nombra la institución en general y no por su nombre, va minúscula: fui al ministerio.
Abreviaturas y siglas
No son lo mismo, y se escriben distinto.
| Abreviatura | Sigla | |
| Qué es | una palabra acortada | las iniciales de un nombre largo |
| Lleva punto | sí | no |
| Se lee | la palabra completa | letra por letra o como palabra |
| Ejemplos | Sr., Dra., pág., etc., a. m. | MEP, ICE, UCR, ONU |
Abreviaturas que más aparecen:
| Abreviatura | Significa |
| Sr., Sra., Srta. | señor, señora, señorita |
| Dr., Dra., Lic., Licda. | doctor, doctora, licenciado, licenciada |
| pág., págs. | página, páginas |
| núm. o n.º | número |
| etc. | etcétera |
| a. m., p. m. | antes y después del mediodía |
| Ud., Uds. | usted, ustedes |
| p. ej. | por ejemplo |
Reglas: la abreviatura conserva la tilde de la palabra original (pág., de página), siempre lleva punto, y si la palabra va con mayúscula, la abreviatura también.
Siglas: van en mayúscula y sin puntos. Las de más de cuatro letras que se leen como palabra pueden escribirse con solo la inicial mayúscula: Unesco, Unicef. Y las siglas no llevan s para el plural: dos ONG, no dos ONGs.
Los signos de puntuación
| Signo | Qué hace | Casos |
| Punto y seguido | cierra una oración, sigue el tema | en el mismo renglón |
| Punto y aparte | cierra un párrafo | se baja de renglón |
| Punto final | cierra el texto | — |
| Coma | pausa corta | enumeración, vocativo, aclaración, conector al inicio |
| Punto y coma | pausa media | separa elementos de una lista que ya llevan comas |
| Dos puntos | anuncian | lista, cita textual, saludo de carta, explicación |
| Comillas | citan o marcan | palabras textuales, títulos de artículos |
| Interrogación y exclamación | preguntan o exclaman | siempre en pareja |
| Guion | parte o une | corte de palabra, palabras compuestas, intervalos |
| Raya | marca el diálogo | —Vení acá —dijo ella. |
Los tres usos de la coma que más se cobran
- Enumeración: Compré arroz, frijoles, huevos y plátanos. No va coma antes de la y final.
- Vocativo: Marisol, cerrá la puerta. / Vení acá, Diego.
- Conector al inicio: Sin embargo, el puente aguantó. / Por lo tanto, se suspende el acto.
Y la regla negativa que más falta hace: entre el sujeto y su verbo no va coma, aunque uno respire ahí al leer en voz alta. «Los vecinos del barrio, limpiaron la quebrada» está mal.
El punto y coma
Es el signo más olvidado y tiene un uso clarísimo: separar elementos de una lista cuando los elementos ya llevan comas adentro.
Vinieron Marta, de Cartago; Luis, de Heredia; y Ana, de Puntarenas.
Con solo comas, esa oración parece una lista de seis personas.
Ejemplos resueltos
1. Corregí: «El Lunes fuimos al Volcán Poás con la Directora de la Escuela.» «El lunes fuimos al volcán Poás con la directora de la escuela.» Lunes es día, volcán es un nombre común (solo Poás es propio), directora es un cargo y escuela va en minúscula porque no se está usando el nombre completo de la institución.
2. ¿«MEP» o «M.E.P.»? MEP, sin puntos. Las siglas no los llevan. Los puntos son de las abreviaturas, que son otra cosa.
3. Puntuá: «vení acá diego que la maestra dijo mañana traen tijeras goma y cartulina» «Vení acá, Diego, que la maestra dijo: "Mañana traen tijeras, goma y cartulina".» Coma alrededor del vocativo, dos puntos antes de la cita, comillas, comas de enumeración y ninguna antes de la y.
4. ¿Dónde va punto y coma? «Vinieron Marta la de Cartago, Luis el de Heredia, y Ana la de Puntarenas.» «Vinieron Marta, la de Cartago; Luis, el de Heredia; y Ana, la de Puntarenas.» Cada persona ya trae una coma adentro, así que separarlas también con coma daría la impresión de seis nombres. El punto y coma marca el corte grande y la coma, el chico.
5. Corregí: «Cuando llegamos, ya se había ido el bus?» «Cuando llegamos, ¿ya se había ido el bus?» Falta el signo de apertura, y va donde empieza la pregunta: después de la coma, no al inicio de la oración.
6. ¿Lleva tilde la abreviatura de «página»? Sí: pág. La abreviatura conserva la tilde de la palabra original, porque la tilde está en la parte que se conserva.
Los errores que más se cobran
- Poner mayúscula a días, meses y gentilicios. Viene del inglés, donde sí la llevan, y de los formularios. En español van en minúscula siempre.
- Poner mayúscula a los cargos. Se escribe el Presidente o la Directora por respeto. El respeto no es una regla ortográfica: los cargos van en minúscula.
- Ponerle puntos a las siglas. M.E.P. mezcla la regla de las abreviaturas con la de las siglas. Las siglas no llevan puntos y las abreviaturas siempre sí.
- Poner coma entre sujeto y verbo. Suena natural porque uno respira ahí. La coma marca relaciones sintácticas, no respiraciones.
- Poner solo el signo de cerrar la pregunta. Se copia del teclado del celular y del inglés. En español los dos son obligatorios.
- Usar la coma donde va punto y coma. Queda una lista ambigua donde no se distingue qué va con qué. Es el signo menos usado y el que más aclara.
- Escribir las siglas en plural con s. Las ONGs, los CDs. Las siglas no varían: las ONG.
Cómo acompañar en casa
Esta parte es para la persona que acompaña. No hace falta saber la materia: las respuestas van al lado.
Al terminar, el estudiante tiene que poder: usar mayúsculas, abreviaturas y los signos que ordenan el texto.
Tres preguntas para hacerle
- ¿«Lunes» lleva mayúscula? → No: los días y los meses van en minúscula
- ¿«Costarricense» lleva mayúscula? → No: los gentilicios van en minúscula
- ¿Cómo se abrevia «página»? → «pág.»
Si se traba. Si pone mayúscula a días y meses, dígale que eso es del inglés; en español van en minúscula.
Cinco minutos en la casa. Que revise un texto suyo buscando mayúsculas de más.
Clave de análisis
Con la mayúscula, la pregunta es una sola: ¿esto nombra a uno en particular? Si sí, mayúscula; si es una clase de cosa, un día, un mes o un cargo, minúscula. Con los signos, revisá al final tres cosas por separado: cada oración cierra, cada pregunta tiene sus dos signos y no hay coma entre sujeto y verbo.