Los reinos biológicos y cómo se distinguen
Al terminar vas a poder nombrar los cinco reinos biológicos, decidir a cuál pertenece un organismo usando tres preguntas, explicar por qué el hongo no es planta y reconocer qué tienen en común los seres de un mismo reino.
Tres preguntas ordenan los cinco reinos
Un reino es el grupo más grande en que se clasifican los seres vivos. La clasificación que usa el temario tiene cinco.
No se sostienen por la lista. Se sostienen por las tres preguntas que los separan, y esas preguntas van en orden.
- ¿Tiene núcleo definido la célula? Si el material hereditario está suelto en el citoplasma, la célula es procariota. Si está encerrado en un núcleo, es eucariota.
- ¿Es de una célula o de muchas? Unicelular o pluricelular.
- ¿Cómo consigue el alimento? Lo fabrica con luz, lo absorbe ya hecho, o lo ingiere.
Con esas tres preguntas los cinco reinos salen solos, sin repasar nada.
| Reino | Célula | Alimentación |
|---|---|---|
| Monera | Procariota, unicelular | Variada; muchas absorben |
| Protista | Eucariota, casi siempre unicelular | Unas fabrican, otras ingieren |
| Fungi (hongos) | Eucariota, casi siempre pluricelular | Absorbe materia ya formada |
| Plantae (plantas) | Eucariota, pluricelular | Fabrica su alimento con luz |
| Animalia (animales) | Eucariota, pluricelular | Ingiere alimento ya formado |
El único reino de células sin núcleo definido es Monera. Esa es la primera frontera y la más clara: separa las bacterias de todo lo demás.
Por qué el hongo no es una planta
Esta es la pregunta que más se cobra del tema, y tiene una respuesta de una línea.
La planta fabrica su alimento; el hongo no. La planta tiene clorofila, la sustancia verde que le permite usar la luz del sol para producir su propia comida. El hongo no tiene clorofila.
El hongo consigue el alimento absorbiéndolo: suelta sustancias que descomponen la materia de afuera y luego la toma disuelta. Por eso crece sobre troncos podridos, pan viejo o suelo con restos.
Se parecen porque los dos están fijos en un lugar. Pero estar quieto no es un criterio de clasificación: lo que clasifica es cómo se consigue la materia y la energía.
Qué aporta cada reino al ambiente
Saber el reino sirve poco si no se sabe qué hace cada uno donde vive.
Los moneras —las bacterias— descomponen materia y participan en ciclos de nutrientes. Algunas viven en el intestino humano y ayudan en la digestión; otras causan enfermedad.
Los protistas incluyen algas microscópicas que producen oxígeno en el agua, y también organismos que causan enfermedades.
Los hongos, junto con las bacterias, son los grandes descomponedores: devuelven al suelo la materia de lo que muere. Sin ellos el bosque quedaría tapado de restos.
Las plantas son las productoras: entran materia y energía al ecosistema. Los animales las consumen y las trasladan de un nivel a otro.
Ejemplos resueltos
1. Un organismo de una sola célula, sin núcleo definido. ¿Qué reino es? Monera. La ausencia de núcleo definido es exclusiva de ese reino, así que la respuesta se decide con la primera pregunta.
2. Un organismo pluricelular, fijo al suelo, que absorbe materia en descomposición. ¿Planta u hongo? Hongo. Absorbe materia ya formada en vez de fabricarla. Estar fijo no lo hace planta.
3. Un alga microscópica de una célula que fabrica su alimento con luz. ¿Dónde va? En Protista. Tiene núcleo definido y es unicelular, así que no es monera; y por ser de una sola célula no entra en Plantae.
4. ¿Por qué un animal y un hongo comparten el tipo de alimentación pero no el reino? Los dos son heterótrofos, o sea toman el alimento ya hecho. Pero el animal lo ingiere y el hongo lo absorbe, y esa diferencia es la que separa los reinos.
5. Un microorganismo del intestino ayuda a digerir. ¿A qué reino pertenece y por qué importa? A Monera. Muestra que no todos los moneras causan enfermedad: muchos cumplen funciones necesarias en el cuerpo y en el ambiente.
Los errores que más se cobran
- Meter al hongo en el reino de las plantas. Se cae por juzgar la apariencia. La planta tiene clorofila y fabrica su alimento; el hongo lo absorbe.
- Creer que todas las bacterias enferman. Muchas descomponen materia, participan en ciclos de nutrientes o viven en el cuerpo sin causar daño.
- Usar el tamaño como criterio. Hay protistas y moneras igual de invisibles, y lo que los separa es el núcleo, no lo pequeños que sean.
- Pensar que unicelular equivale a monera. Casi todos los protistas son unicelulares y sí tienen núcleo definido.
- Clasificar por si el organismo se mueve o no. El coral es animal y está fijo; algunos protistas se desplazan. El movimiento no decide el reino.
- Olvidar a los descomponedores al hablar del ambiente. Hongos y bacterias devuelven la materia al suelo, y sin ese paso el ciclo de nutrientes se corta.
Clave de análisis
No repases la tabla: repasá el orden de las tres preguntas, porque el orden hace el trabajo.
La primera pregunta —¿hay núcleo definido?— saca a Monera del camino de una vez. La segunda —¿una célula o muchas?— separa a Protista de los tres reinos pluricelulares. La tercera —¿fabrica, absorbe o ingiere?— reparte los que quedan: fabrica es planta, absorbe es hongo, ingiere es animal.
Y guardá la advertencia de fondo, porque es la que hace caer más gente: la apariencia no clasifica. Estar quieto, ser verde, ser pequeño o vivir en el agua no dicen nada sobre el reino. Lo que dice es cómo está hecha la célula y cómo consigue el organismo su materia y su energía. Con esas dos cosas ubicás cualquier ser vivo que te describan, aunque nunca lo hayás visto nombrado.