1. Imperios, guerras mundiales y crisis (siglo XIX a 1945)
La Revolución Rusa de 1917 y la URSS
Al terminar vas a poder distinguir las dos revoluciones de 1917 por lo que cada una resolvió y lo que dejó pendiente, explicar por qué una se llama «de Febrero» si ocurrió en marzo, y deducir por qué el lema «paz, pan y tierra» le ganó al gobierno provisional.
La presión que venía de antes
Una revolución no estalla porque alguien la convoque. Estalla cuando un régimen ya no puede resolver los problemas que él mismo creó. En el Imperio Ruso se acumulaban cuatro presiones.
- Autocracia: el zar Nicolás II gobernaba con poder absoluto, sin canal legal para que el descontento se volviera política. Cuando el reclamo no tiene puerta, busca ventana.
- Desigualdad extrema: nobleza y burguesía concentraban la riqueza; la mayoría era campesina y trabajaba tierras ajenas.
- Atraso industrial: industria incipiente concentrada en pocas ciudades. Eso importa: pocos obreros, pero todos juntos, y por eso fáciles de organizar.
- La Primera Guerra Mundial: derrotas, millones de movilizados, hambre y escasez. La guerra no creó los problemas, los volvió insoportables al mismo tiempo.
Por qué «Febrero» cayó en marzo
Rusia usaba entonces el calendario juliano, atrasado respecto del gregoriano occidental. Por eso los mismos hechos tienen dos fechas: la revolución que allá fue en febrero cae en marzo de 1917; la de octubre, en noviembre. Sin ese dato, la cronología de 1917 parece contradictoria.
Febrero: cae el zar, pero no se resuelve nada
Todo empezó con protestas populares en Petrogrado por el hambre y la guerra. Lo decisivo fue que las tropas enviadas a reprimir se negaron a disparar y se pasaron del lado de los manifestantes: un régimen sobrevive mientras su fuerza le obedece.
Nicolás II abdicó. Terminó el Imperio Ruso y se formó un gobierno provisional, liberal y burgués, que tomó la decisión que le costaría la vida política: seguir en la guerra.
Fijate en lo que quedó. La gente se había levantado por hambre y por guerra, y el nuevo gobierno le dio libertades políticas reales, pero ni pan ni paz. El problema que provocó la revolución siguió intacto después de la revolución.
Febrero derribó al zar sin resolver por qué la gente se había levantado. Ese hueco es lo que ocupa Octubre.
Octubre: el lema que explica la victoria
Los bolcheviques, dirigidos por Vladimir Lenin, ofrecieron exactamente lo que faltaba, resumido en tres palabras: «paz, pan y tierra».
| Palabra del lema | A quién le hablaba | Qué problema resolvía |
|---|---|---|
| Paz | Soldados y familias | La guerra que desangraba al país |
| Pan | Obreros de las ciudades | El hambre por escasez e inflación |
| Tierra | Campesinos, la mayoría | La tierra que trabajaban sin poseerla |
Ese lema es la lección entera en tres palabras: le habla a los tres grupos que sostenían el país y le ofrece a cada uno lo que el gobierno provisional le negaba. No ganó por las armas —la toma del Palacio de Invierno fue breve—, ganó porque traía la respuesta que faltaba.
En el poder, los bolcheviques cumplieron: sacaron a Rusia de la guerra mediante un tratado con Alemania que costó territorios, repartieron tierras y pusieron las fábricas bajo control obrero.
La guerra civil y el nacimiento de la URSS
Nada de eso fue aceptado sin pelea. Entre 1918 y 1921 se libró una guerra civil entre el Ejército Rojo bolchevique y el Ejército Blanco, apoyado por potencias extranjeras. Para sostenerla, el nuevo Estado centralizó todo: requisó cosechas, militarizó la producción y eliminó a la oposición interna. Un régimen nacido en guerra civil aprende a gobernar como en guerra civil, y al terminar la guerra los métodos se quedaron.
Tras el triunfo bolchevique, en 1922 se creó la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), un Estado federal con un solo partido al mando.
Qué clase de Estado fue la URSS
Sus rasgos no son una lista suelta: salen de una decisión inicial, la de que el Estado, y no el mercado, decide qué se produce.
- Partido único: el Partido Comunista. Si el Estado decide la economía entera, no puede admitir un partido que proponga decidirla de otro modo.
- Economía planificada: en vez de precios y oferta, planes quinquenales con metas a cinco años.
- Colectivización agraria: las parcelas campesinas se agruparon en granjas colectivas, los koljoses, porque el Estado necesitaba controlar el grano.
- Industrialización acelerada: prioridad a la industria pesada, ya que un país agrario no sostiene ni la planificación ni la defensa.
- Autoritarismo: tras la muerte de Lenin en 1924, Stalin concentró el poder, con represión, purgas y campos de trabajo forzado.
Hay que sostener las dos mitades del resultado: la URSS pasó en pocas décadas de país agrario a potencia industrial, con un costo humano enorme en hambrunas, deportaciones y represión.
Por qué esto le importa a Costa Rica
Por primera vez existía un modelo alternativo al capitalismo con un Estado detrás. Eso inspiró movimientos socialistas en todo el mundo, y décadas después la URSS sería uno de los polos de la Guerra Fría que marcó a Centroamérica.
En Costa Rica, el Partido Comunista dirigido por Manuel Mora, después Vanguardia Popular, se inspiró en esa experiencia y fue una de las fuerzas de la Reforma Social de los años cuarenta.
Ejemplos resueltos
1. ¿Por qué el gobierno provisional duró tan poco si había derrocado al zar? Porque no resolvió lo que causó la revolución: siguió en la guerra y no repartió la tierra. Dio libertades a una población que reclamaba pan y paz, y el problema abierto se lo cobró en octubre.
2. Un texto dice que la Revolución de Febrero ocurrió en marzo. ¿Se equivocó? No. Rusia usaba el calendario juliano. Los nombres «Febrero» y «Octubre» conservan las fechas rusas; en el calendario occidental son marzo y noviembre de 1917.
3. ¿Qué explica mejor el triunfo bolchevique: su fuerza militar o su programa? Su programa. «Paz, pan y tierra» daba una solución concreta a cada uno de los tres grupos decisivos. La toma del poder fue breve; lo que la hizo posible fue tener la respuesta que faltaba.
4. ¿Por qué la URSS necesitaba controlar la agricultura para industrializarse? Porque la industria pesada exige ciudades grandes, y las ciudades hay que alimentarlas. Colectivizar el campo aseguraba el grano que sostenía a los obreros.
Los errores que más se cobran
- Hablar de «la revolución rusa» como un solo hecho. Fueron dos: Febrero derribó al zar, Octubre instaló a los bolcheviques. Fundirlas hace incomprensible el año 1917.
- Creer que los bolcheviques derrocaron al zar. Al zar lo derribó Febrero. Los bolcheviques derrocaron al gobierno provisional.
- Confundir las fechas por ignorar el calendario. Sin el dato del calendario juliano, «Febrero en marzo» parece un error de imprenta.
- Poner la URSS en 1917. Se creó en 1922, después de la guerra civil.
- Contar solo la industrialización o solo la represión. Las dos son ciertas y ocurren juntas.
- Suponer que el autoritarismo empezó con Stalin. La centralización venía de la guerra civil; Stalin la llevó al extremo, no la inventó.
Clave de análisis
Para reconstruir 1917 no hace falta la cronología, hace falta una pregunta: ¿qué problema quedó sin resolver? El zarismo no daba canal político al descontento y perdía la guerra: cayó en Febrero. El gobierno provisional dio libertades pero mantuvo la guerra y no repartió la tierra: cayó en Octubre. Cada régimen cae por lo que no resuelve, y el siguiente sube ofreciendo eso. Con esa regla ordenás los dos episodios y entendés por qué el lema fue «paz, pan y tierra».
La segunda clave sirve para la URSS: si el Estado decide toda la economía, necesita decidir también toda la política. De ahí salen el partido único, los planes quinquenales, la colectivización y la represión. Y para juzgar el período, sostené las dos verdades a la vez: un país agrario se volvió potencia industrial en pocas décadas, y lo pagó con hambrunas y represión masiva.