10th Grade
Formas de futuro: will, going to y presente continuo
Al terminar vas a poder escoger entre will, be going to y presente continuo según cuándo se tomó la decisión, explicar por qué después de when el inglés no usa will, y reconocer la forma de futuro correcta en una pregunta de examen.
El inglés no tiene un tiempo futuro: tiene tres maneras de mirar hacia adelante
En español hay un futuro verbal —«comeré», «iré»— y con eso se resuelve casi todo. El inglés no tiene esa terminación. Para hablar del futuro toma prestadas tres estructuras, y por eso cada una arrastra el sentido de donde vino.
Las tres formas no compiten por significar «futuro». Compiten por decir qué tan hecho está el plan y cuándo se decidió.
Esa es la regla que ordena la lección entera: el eje es el momento de la decisión, no el momento del hecho.
| Forma | Cuándo se decidió | Qué señala |
|---|---|---|
| will | ahorita, mientras hablás | decisión espontánea, predicción, oferta |
| be going to | antes de hablar | plan, intención, predicción con evidencia |
| presente continuo | antes, y ya está organizado | arreglo fijo, con hora o lugar |
Will: lo que se decide en el momento
Will sirve cuando no había plan antes de abrir la boca. Por eso cubre tres usos que parecen distintos pero son el mismo:
- Decisión espontánea: I will help you with that. (Te ayudo con eso.) Lo decidiste al ver el problema.
- Oferta: I'll answer the phone. (Contesto yo.) Nadie lo había arreglado; te ofrecés ahora.
- Predicción sin evidencia: It will probably rain tomorrow. (Probablemente va a llover mañana.) Es tu opinión, no algo que estés viendo.
Fijate en el tercero: la predicción con will sale de la cabeza, no de los ojos. Por eso suele venir con probably, I think, maybe.
La forma corta es 'll: I'll, you'll, she'll. En negativo, won't: I won't be late. (No voy a llegar tarde.)
Be going to: lo que ya estaba decidido
Be going to viene del verbo go (ir), y arrastra su sentido: alguien ya arrancó hacia algo. Por eso marca intención y también predicción con evidencia, que es lo mismo visto desde afuera: algo ya arrancó y se ve venir.
- I'm going to study medicine. (Voy a estudiar medicina.) La decisión es vieja; no la estás tomando ahora.
- Look at those clouds! It's going to rain. (¡Mirá esas nubes! Va a llover.) La evidencia está a la vista.
Compará las dos predicciones y la diferencia queda clara: It will rain tomorrow es lo que vos creés; It's going to rain es lo que las nubes ya están anunciando.
Presente continuo: lo que ya está arreglado
El presente continuo es la forma más fuerte de las tres, porque no habla de intención sino de arreglo hecho: hay hora, hay lugar, hay tiquete.
- We are flying to Panama on Friday. (Volamos a Panamá el viernes.) Los tiquetes ya están comprados.
- I'm meeting the doctor at three. (Me reúno con el doctor a las tres.) La cita está dada.
Por eso casi siempre viene acompañado de un dato de tiempo o de lugar. Si no hay dato, probablemente no es un arreglo, y entonces corresponde going to.
Time clauses: por qué después de «when» no va «will»
Después de when, as soon as, before, after, until se usa presente simple, aunque el sentido sea futuro:
- I will call you when I arrive. (Te llamo cuando llegue.) No ~~when I will arrive~~.
- As soon as she gets home, we will eat. (Apenas llegue a casa, comemos.)
- Wait here until I come back. (Esperá acá hasta que yo vuelva.)
El porqué es este: when y sus compañeras no anuncian un hecho futuro, marcan el punto de referencia desde el cual se mide el otro hecho. Ese punto se trata como dado, no como pronosticado, y por eso va en presente. La oración solo necesita una marca de futuro, y esa marca la lleva la otra mitad: el will.
Y acá está la buena noticia para un hispanohablante: el español hace exactamente lo mismo, solo que con subjuntivo. Decimos «cuando llegue», no «cuando llegaré». Los dos idiomas evitan el futuro después de «cuando»; simplemente usan una herramienta distinta.
Ejemplos resueltos
1. Suena el teléfono y decís en el momento: «____ answer it.» ¿Qué forma va? I'll answer it. (Yo contesto.) La decisión nace ahí mismo, al oír el timbre: eso es exactamente will. Con I'm going to answer it darías a entender que ya lo tenías planeado, lo cual no tiene sentido.
2. Completá: «Look at the sky! It ____ rain.» Is going to rain. Hay evidencia visible —el cielo—, y la evidencia es territorio de going to. Will aquí sonaría a opinión, cuando en realidad se está señalando algo que ya se ve.
3. ¿Por qué está mal «I will call you when I will arrive»? Porque when introduce el punto de referencia, y ese punto va en presente simple: when I arrive. La oración ya tiene su marca de futuro en I will call you. Poner dos es repetir.
4. ¿Cuál es la diferencia entre «I'm going to visit my aunt» y «I'm visiting my aunt on Sunday»? La primera es una intención: querés ir, todavía no hay fecha. La segunda es un arreglo: hay día fijado y probablemente tu tía ya lo sabe. El on Sunday es la señal.
5. «I ____ study medicine at the UCR.» Lo venís pensando desde el colegio. I'm going to study medicine. La decisión es anterior a esta conversación, así que no es will. Y como no hay hora ni fecha exacta ni matrícula hecha, tampoco es todavía un arreglo con presente continuo.
Los errores que más se cobran
- Usar will para planes ya decididos. Es el error número uno del hispanohablante, porque el español usa «voy a» y el futuro casi indistintamente. En inglés no son intercambiables: will nace en el momento de hablar.
- Poner will después de when, as soon as o until. El calco del español de «cuando llegaré» empuja a esto. La oración lleva una sola marca de futuro, y va en la otra mitad.
- Traducir «voy a» como I go to. ~~I go to study~~ no existe con sentido de futuro. La estructura es be going to: hay que poner el verbo be conjugado: I am / you are / he is going to.
- Olvidar el be en la forma continua. ~~We flying to Panama~~. El presente continuo es be + verbo-ing, y sin el be la oración no tiene verbo conjugado.
- Meter to después de will. ~~I will to help~~. Después de will va el verbo en su forma base, sin to: I will help.
- Usar presente continuo sin dato de tiempo. Si no hay hora, día ni lugar, no estás describiendo un arreglo. Ahí corresponde going to, que expresa intención sin comprometer fecha.
Clave de análisis
Si se te borra la tabla, la reconstruís con una sola pregunta: ¿cuándo se tomó esta decisión? Si se está tomando ahora, mientras hablás —una oferta, una reacción, una opinión sobre el futuro—, es will. Si ya estaba tomada antes de esta conversación, es be going to, sea una intención tuya o una consecuencia que ya se ve venir por la evidencia. Y si además de estar tomada ya está organizada, con hora, día o lugar, el inglés la trata casi como un hecho y la pone en presente continuo.
La segunda razón es la de las time clauses. Después de when, as soon as, before, after y until no va will, porque esas palabras no predicen nada: fijan el punto contra el cual se mide el otro hecho, y ese punto se da por puesto. La oración necesita una sola marca de futuro y la lleva la otra mitad. Si dudás, acordate de que el español hace lo mismo: decimos «cuando llegue», nunca «cuando llegaré».