Bloque 5. Evolución
Evidencias de la evolución
Al terminar vas a poder clasificar cualquier evidencia de la evolución en sus cinco tipos, explicar qué demuestra cada una —que no es lo mismo en todos los casos—, y distinguir un órgano homólogo de uno análogo sin dudar.
Por qué se habla de «líneas» de evidencia
La evolución no se sostiene en una prueba, sino en cinco líneas independientes que apuntan a lo mismo. Esa es la parte que conviene entender antes que la lista.
Los fósiles, la anatomía, los embriones, el ADN y la distribución geográfica son métodos que no dependen unos de otros: un paleontólogo con un martillo y un genetista con un secuenciador trabajan con cosas distintas. Cuando dos métodos independientes dan el mismo árbol de parentescos, la coincidencia es difícil de explicar de otro modo. La fuerza no está en cada línea por separado: está en que convergen.
Las cinco líneas y qué demuestra cada una
| Evidencia | En qué consiste | Qué demuestra exactamente |
|---|---|---|
| Paleontológica | fósiles y formas de transición | que las especies cambiaron con el tiempo |
| Anatómica | órganos homólogos, análogos y vestigiales | de qué antepasado viene cada grupo |
| Embriológica | parecido de los embriones tempranos | que el desarrollo conserva la historia |
| Bioquímica | ADN, proteínas y código compartidos | qué tan cercanos son dos grupos |
| Biogeográfica | dónde vive cada especie | que la separación geográfica separa linajes |
Fijate en la última columna: no todas demuestran lo mismo. Los fósiles muestran el cambio en el tiempo; la anatomía y la bioquímica muestran el parentesco. El examen pregunta esa distinción.
Evidencias paleontológicas
Los fósiles son restos o huellas de organismos antiguos conservados en la roca. Ordenados por la profundidad de la capa geológica en que aparecen —y hoy también por datación—, muestran qué vivió antes y qué después.
Las más valiosas son las formas de transición: especies con rasgos de dos grupos. El ejemplo clásico es Archaeopteryx, con plumas y alas como un ave, pero también dientes, garras en las alas y cola con vértebras como un reptil.
Y una aclaración que el examen usa como opción falsa: una forma de transición no es «medio animal» ni un monstruo incompleto. Es una especie que funcionaba perfectamente y que resulta tener características que hoy asociamos a dos grupos distintos, porque vivió antes de que esos grupos se separaran del todo.
Evidencias anatómicas
Tres conceptos, y cada uno prueba una cosa distinta:
- Órganos homólogos. Misma estructura interna, funciones distintas. El ala del murciélago, la aleta de la ballena, la pata del gato y el brazo humano tienen los mismos huesos, en el mismo orden: húmero, radio y cúbito, carpos, dedos. Sirven para volar, nadar, correr y agarrar. Demuestran ancestro común: nadie diseñaría un ala y una aleta con el mismo esqueleto si no fuera porque heredaron el mismo plano.
- Órganos análogos. Función parecida, origen distinto. El ala del insecto y el ala del ave sirven las dos para volar y por dentro no se parecen en nada. Demuestran convergencia evolutiva: ambientes parecidos producen soluciones parecidas a partir de puntos de partida distintos.
- Órganos vestigiales. Estructuras reducidas, sin la función que tenían en los antepasados. El apéndice humano, los huesos de la cadera de las ballenas, los ojos de animales cavernícolas. Demuestran que hubo cambio: si cada especie hubiera aparecido tal como está, no habría motivo para cargar con restos de órganos que no usa.
La regla para no confundir homólogo con análogo: preguntate qué comparten. Si comparten estructura, es homólogo y hay parentesco. Si comparten solo la función, es análogo y no hay parentesco cercano.
Evidencias embriológicas
Los embriones tempranos de vertebrados muy distintos —un pez, una tortuga, un pollo, un humano— se parecen muchísimo: todos tienen cola y hendiduras en la zona del cuello.
Por qué eso es una evidencia y no una curiosidad: el desarrollo embrionario es una secuencia en la que cada paso se construye sobre el anterior. Cambiar un paso temprano rompe todo lo que viene después, así que las etapas iniciales son las más difíciles de modificar y quedan casi intactas. Por eso el embrión conserva rastros del plan del antepasado común, aunque el adulto ya no se le parezca en nada.
Evidencias bioquímicas y moleculares
Son las más recientes y las que más peso tienen hoy:
- La universalidad del código genético. El mismo codón significa el mismo aminoácido en una bacteria, en un roble y en una persona. Un código arbitrario compartido por todo lo vivo solo se explica por herencia de un antepasado común: no hay ninguna razón química por la que AUG tenga que significar metionina, así que la coincidencia no puede ser casualidad.
- Comparación de ADN y proteínas. Cuanto más parecidas son las secuencias de dos especies, más reciente es su antepasado común. El ADN humano y el del chimpancé son casi idénticos; el de un humano y un pez, mucho menos. Y esto es lo decisivo: el árbol que sale de comparar moléculas coincide con el que ya habían armado los anatomistas y los paleontólogos, con métodos completamente distintos.
Evidencias biogeográficas
Dónde vive cada especie también cuenta la historia.
- Los pinzones de Galápagos: especies distintas en islas vecinas, todas parecidas entre sí y parecidas a las del continente más cercano. Si las especies no cambiaran, no habría razón para que las de una isla se parecieran más a las de la isla de al lado que a las de un ambiente igual al otro lado del mundo.
- Los marsupiales de Australia: casi todos los mamíferos australianos son marsupiales, y casi no los hay en otras partes. Australia se separó de los demás continentes hace decenas de millones de años, y su fauna evolucionó aislada. La distribución sigue el mapa de las separaciones geográficas, no el de los climas.
Los errores que más se cobran
- Invertir homólogo y análogo. Homólogo = misma estructura (parentesco); análogo = misma función (convergencia).
- Decir que un vestigio es un órgano «en formación». Es un órgano reducido, resto de uno que el antepasado sí usaba.
- Tratar una forma de transición como un ser incompleto. Era una especie plenamente funcional.
- Presentar una sola línea de evidencia como la prueba. Lo que sostiene la evolución es que cinco métodos independientes dan el mismo resultado.
Tip para el examen
Para clasificar una evidencia preguntate de dónde sale el dato: de una roca, es paleontológica; de comparar cuerpos, anatómica; de embriones, embriológica; de ADN o proteínas, bioquímica; de un mapa, biogeográfica. Para la pregunta más repetida acordate de qué comparten: misma estructura, distinta función = homólogos y ancestro común; misma función, distinta estructura = análogos y convergencia. Y Archaeopteryx es la forma de transición que hay que poder nombrar.