Composición y ortografía (ensayo)
Concordancia: acuerdo entre los elementos
Al terminar vas a poder revisar la concordancia nominal y verbal de cualquier oración, explicar por qué «habían muchas personas» está mal aunque suene natural, y resolver los casos especiales de colectivos y sujetos largos sin dudar.
Qué es y para qué sirve
La concordancia es el acuerdo gramatical entre los elementos de la oración en género, número y persona. Es una regla básica de la sintaxis del español.
Pero conviene ver para qué existe, porque así deja de ser una obligación arbitraria. El español permite mover las palabras de lugar con mucha libertad: «Llegaron tarde los estudiantes de la noche» y «Los estudiantes de la noche llegaron tarde» son las dos correctas. Esa libertad solo es posible porque las terminaciones amarran las palabras entre sí. La -n de llegaron dice que el sujeto es plural, y por eso el lector puede reconstruir quién hizo qué aunque las palabras vayan en cualquier orden.
La concordancia es lo que permite que el español se pueda desordenar sin perder el sentido. Sin ella, el orden tendría que ser fijo.
Los tres acuerdos, y qué comparte cada uno
Hay tres acuerdos, y no comparten las mismas categorías. Confundirlas es de donde salen la mitad de los errores.
1. Sujeto con verbo: número y persona. El verbo copia del sujeto cuántos son y quién es.
- «El niño juega.» (singular, tercera persona)
- «Los niños juegan.» (plural, tercera persona)
- «Yo canto.» (singular, primera persona)
El género no entra acá: el verbo no cambia según si el sujeto es hombre o mujer. «La niña juega» y «El niño juega» tienen el mismo verbo.
2. Sustantivo con adjetivo: género y número. El adjetivo copia del sustantivo si es masculino o femenino y si es uno o varios: «La casa blanca», «Los carros rojos», «Los libros interesantes». La persona no entra acá: un sustantivo no tiene primera ni segunda persona.
3. Sustantivo con artículo o determinante: género y número. Mismo mecanismo que el adjetivo.
- «El perro», «la perra», «los perros», «las perras».
| Acuerdo | Género | Número | Persona |
|---|---|---|---|
| Sujeto – verbo | no | sí | sí |
| Sustantivo – adjetivo | sí | sí | no |
| Sustantivo – artículo | sí | sí | no |
Dónde se rompe, y por qué
Los errores no aparecen en cualquier parte: aparecen donde la palabra que manda queda lejos de la palabra que obedece. Ese es el patrón que los une a todos.
- «Los niño juegan.» Falla el número entre artículo y sustantivo. Error de descuido más que de regla.
- «La casa blanco.» Falla el género entre sustantivo y adjetivo.
- Sujeto largo: «El grupo de estudiantes de las zonas rurales llegó tarde.» El sujeto es el grupo, singular, pero entre él y el verbo hay muchas palabras y la última que se oyó fue rurales. El oído concuerda con lo más cercano; la gramática, con el núcleo.
- «Habían muchas personas.» El caso más frecuente del país, y tiene su propia explicación abajo.
El caso de «haber»: por qué no tiene plural
Cuando haber significa existir, es un verbo impersonal: no tiene sujeto. Y si no hay sujeto, no hay con qué concordar, así que se queda en tercera persona del singular, siempre.
- «Había muchas personas», nunca «habían muchas personas».
- «Hubo problemas», nunca «hubieron problemas».
- «Habrá dos exámenes», nunca «habrán dos exámenes».
¿Y qué es entonces «muchas personas»? Es el objeto directo, no el sujeto. La prueba es que se puede sustituir por el pronombre de objeto: «las había». Con un sujeto de verdad eso no funciona.
La comprobación que nunca falla: poné el verbo en presente. «Hay muchas personas» le suena bien a todo el mundo, y nadie dice «hayn». Si en presente es hay para singular y plural, en los demás tiempos también tiene que ser una sola forma: había, hubo, habrá.
Los casos especiales
- Sustantivos colectivos. La mayoría, la gente, el equipo, la familia son palabras singulares que nombran a un grupo. El verbo va en singular: «La gente piensa», «El equipo ganó». Con «la mayoría de los alumnos» se admiten las dos formas —aprobó y aprobaron—, aunque el singular es el que sigue estrictamente al núcleo.
- Sujeto compuesto. Dos o más sujetos unidos por y piden plural: «Juan y María vinieron», «La lectura y la escritura son esenciales». Si son personas distintas, manda la más «baja»: «vos y yo vamos», «él y vos van».
- Nombres propios extranjeros. No cambian de género al usarse en español.
Ejemplos resueltos
1. «El grupo de vecinos llegaron temprano.» ¿Está bien? No. El núcleo del sujeto es el grupo, singular; de vecinos solo lo modifica. Correcto: «El grupo de vecinos llegó temprano». La prueba: quitá el complemento y quedará «El grupo llegó», que nadie pondría en plural.
2. «Habían tres opciones.» Corregí y explicá por qué. «Había tres opciones.» Haber en sentido de existir es impersonal y no tiene sujeto con el cual concordar. Comprobación en presente: se dice «hay tres opciones», una sola forma para cualquier cantidad.
3. «La mayoría opinaron distinto.» ¿Error? Es el caso admitido. Con la mayoría solo, lo que sigue al núcleo es el singular: «La mayoría opinó distinto». Cuando lleva complemento en plural —«la mayoría de los vecinos»— se aceptan las dos concordancias, porque el hablante puede estar pensando en el grupo como bloque o en sus miembros uno por uno.
4. «Los estudiantes de la charla del director recibieron un certificado.» ¿Hay error? No. Recibieron concuerda con los estudiantes, que es el núcleo. La palabra más cercana al verbo es director, en singular, y ahí es donde el oído se equivocaría. La regla manda concordar con el núcleo del sujeto, no con el vecino.
Los errores que más se cobran
- Concordar con la palabra más cercana en vez del núcleo. Es la causa de fondo de casi todos los errores de sujeto largo: se escribe por oído, y el oído se guía por lo último que escuchó.
- Poner «habían» en plural. Suena natural porque el complemento va en plural y el hablante lo siente como sujeto. La corrección se sostiene en que haber de existir no tiene sujeto.
- Poner los colectivos en plural. La gente, el equipo, la familia son singulares aunque nombren a muchos. El número gramatical de la palabra no es la cantidad de personas que hay.
- Confundir qué categorías comparte cada acuerdo. Buscarle género al verbo o persona al adjetivo lleva a revisar lo que no se puede revisar. Cada acuerdo tiene sus dos categorías, no tres.
- Revisar la oración de corrido en vez de por partes. La concordancia se comprueba por pares: artículo con sustantivo, sustantivo con adjetivo, sujeto con verbo. Leída de corrido, la oración larga «suena bien» aunque esté mal.
Clave de análisis
Si se te olvidan los casos, volvé a armarlos con dos preguntas. La primera: ¿quién manda en este par? En el par sujeto-verbo manda el núcleo del sujeto, y hay que encontrarlo aunque tenga cinco palabras encima; en el par sustantivo-adjetivo y sustantivo-artículo manda el sustantivo. La palabra que manda impone sus marcas; la otra las copia.
La segunda: ¿qué categorías se copian en este par? El verbo copia número y persona, nunca género. El adjetivo y el artículo copian género y número, nunca persona. Con eso ya sabés qué revisar y qué no, y dejás de perder tiempo en comprobaciones imposibles.
Para los casos difíciles hay dos pruebas que podés hacer en el examen mismo. Para el sujeto largo: tapá con el dedo todo lo que hay entre el núcleo y el verbo y leé lo que queda; «el grupo llegó» se decide solo. Para haber: pasalo a presente; si te sale hay, entonces en pasado es había y en futuro habrá. Practicá corrigiendo oraciones como «Habían tres opciones» y «El grupo de vecinos llegaron temprano»: las dos fallan por lo mismo, se concordó con lo cercano en vez de con lo que manda.