Recursos retóricos en textos literarios
Polisíndeton: repetición de conjunciones
Al terminar vas a poder reconocer un polisíndeton contando las conjunciones de una enumeración, explicar por qué esa repetición vuelve lenta la frase, y decidir sin dudar si lo que tenés delante es polisíndeton, asíndeton o una enumeración corriente.
El nombre ya trae la explicación adentro
«Polisíndeton» viene del griego: poli- es «muchos» y sýndeton es «ligado, atado». Muchas ataduras. Su figura opuesta, el asíndeton, lleva la a- privativa: «sin ataduras».
Y las ataduras de una frase son justamente las conjunciones —y, e, ni, o—: las piezas que amarran un elemento con el siguiente. Con eso ya tenés las dos figuras sin repasar ninguna lista: si en una enumeración sobran ataduras, es polisíndeton; si faltan todas, es asíndeton.
Qué hace una enumeración normal y qué le cambia la figura
En español, una enumeración corriente se arma así: los elementos van separados por comas y la conjunción aparece una sola vez, antes del último.
- Compré pan, leche, huevos y café.
Una coma, otra coma, y un solo «y» al final. Esa es la forma neutra, la que usás sin pensarlo cuando hacés el mandado.
El polisíndeton rompe esa economía a propósito:
- Compré pan y leche y huevos y café.
- Y pan, y leche, y huevos, y café.
La enumeración normal gasta una sola conjunción. Si aparece más de una, alguien la puso a propósito. Eso que sobra es la figura.
Por qué repetir la «y» hace lenta la frase
Esta es la parte que la prueba pregunta con otras palabras —«¿qué efecto produce?»— y que no hay que sacar del aire: se deduce.
La coma es un signo, no un sonido. Cuando leés pan, leche, huevos, la voz corre: los tres sustantivos caen casi como un bloque. La conjunción, en cambio, hay que pronunciarla. Cada «y» agrega una sílaba y una pequeñísima pausa antes y después. Cuatro elementos con tres «y» adentro obligan a la voz a arrancar y frenar tres veces más.
De ahí salen las tres funciones que se le atribuyen:
- Lentitud y solemnidad. La voz frena; el pasaje se vuelve grave, ceremonioso. Es el ritmo del que enumera algo importante, no del que apunta la lista del súper.
- Acumulación enfática. Como cada elemento llega con su propia conjunción, deja de ser «uno más de la lista» y se vuelve una unidad aparte. La enumeración parece no terminar nunca: da sensación de abundancia.
- Énfasis expresivo. La insistencia se lee como intensidad emocional: alguien que no puede parar de sumar.
Las tres nacen del mismo hecho —la conjunción se pronuncia y la coma no—. No son datos sueltos.
Mi viuda madre, como sin marido y sin abrigo se viese, determinó
arrimarse a los buenos por ser uno dellos, y vínose a vivir a la
ciudad, y alquiló una casilla, y metióse a guisar de comer a ciertos
estudiantes, y lavaba la ropa a ciertos mozos de caballos del
Comendador de la Magdalena, de manera que fue frecuentando las
caballerizas.
— Anónimo, «Lazarillo de Tormes», 1554
Contá las conjunciones: cuatro y donde la norma pide una sola, antes del último elemento. Leelo en voz alta y vas a oír el efecto sin que nadie te lo explique: cada y obliga a una micropausa, así que los actos de la madre no se leen como una lista rápida sino como una cuesta, uno detrás de otro, cada uno pesando aparte. Esa lentitud es el sentido: la vida se le hizo larga.
El mismo libro tiene, unas líneas antes, la versión corta y seca de lo mismo, sobre el padre preso:
y confesó y no negó y padeció persecución por justicia.
— Anónimo, «Lazarillo de Tormes», 1554
Polisíndeton y asíndeton: la pareja que se pregunta junta
| Polisíndeton | Asíndeton | |
|---|---|---|
| Qué le hace a las conjunciones | Las repite más de lo necesario | Las suprime por completo |
| Cómo se ve | Y ríe, y llora, y canta | Ríe, llora, canta |
| Ritmo | Lento, grave, acumulativo | Rápido, atropellado |
| Sensación | Abundancia, solemnidad | Urgencia, acción |
Son figuras opuestas y por eso se estudian juntas: una añade lo que la otra quita. Mientras tengás presente que la conjunción es la atadura, no vas a cambiarles los efectos de lugar: más ataduras, más lento; ninguna atadura, todo suelto y veloz.
Los tres casos que parecen polisíndeton y no lo son
Uno: dos elementos unidos por un «y». Ana y Luis llegaron temprano. Hay una sola conjunción y es la que la gramática pide. Para que haya polisíndeton hacen falta al menos tres elementos y la conjunción repetida.
Dos: oraciones encadenadas del habla corriente. Fui al banco y saqué la plata y me devolví. Tiene la forma, pero en la conversación de todos los días es descuido, no recurso. Por eso la pregunta del examen siempre viene sobre un fragmento literario, donde el autor eligió ese ritmo.
Tres: la anáfora. También repite, pero repite cualquier palabra al principio de cada verso u oración. El polisíndeton repite específicamente una conjunción dentro de una enumeración.
Ejemplos resueltos
1. «Y ríe, y llora, y canta, y grita.» ¿Qué figura es y por qué? Polisíndeton. Hay cuatro verbos y cuatro conjunciones «y», cuando la forma normal pediría una sola: ríe, llora, canta y grita. Sobra conjunción, entonces hay figura. El efecto: cada acción queda aislada y pesada, y la sucesión se siente interminable, como una emoción que se desborda.
2. «Ni la tierra ni el cielo ni el mar.» ¿También es polisíndeton, si la conjunción no es «y»? Sí. La figura no depende de cuál conjunción sea, sino de que se repita. Aquí la repetida es ni. La forma neutra sería ni la tierra, el cielo o el mar. El triple «ni» refuerza la negación: no es que falte uno, es que no queda ninguno.
3. «Llegó, saludó, se sentó, sacó los papeles.» ¿Polisíndeton? No: asíndeton. No hay ninguna conjunción, ni siquiera la que correspondería antes del último verbo. Se quitaron las ataduras en vez de agregarlas. El ritmo resultante es rápido y da sensación de acción continua.
4. «En la feria había mangos y papayas y aguacates y pejibayes.» ¿Qué se logra? Polisíndeton, con efecto de acumulación. Cada fruta llega con su propia conjunción, así que el ojo las cuenta una por una en vez de leerlas como un bloque: de ahí la impresión de puesto rebosante. Escrito con comas, se leería de un tirón y esa sensación se perdería.
5. «Nunca te olvido, nunca te dejo, nunca me voy.» ¿Polisíndeton? No. Lo repetido es el adverbio «nunca», no una conjunción, y está al inicio de cada oración: eso es anáfora. La prueba del análisis: preguntate qué clase de palabra se repite. Si no es y, e, ni, o, descartá el polisíndeton.
Ayer se fue; mañana no ha llegado;
hoy se está yendo sin parar un punto:
soy un fue, y un será, y un es cansado.
En el hoy y mañana y ayer, junto
pañales y mortaja, y he quedado
presentes sucesiones de difunto.
— Francisco de Quevedo, «¡Ah de la vida!… ¿Nadie me responde?», El Parnaso Español, 1648
Contá las conjunciones del segundo terceto: «el hoy y mañana y ayer, junto / pañales y mortaja, y he quedado» acumula «y» donde una enumeración normal solo pondría una, y cada «y» de más frena la lectura, como si al poeta le costara terminar la cuenta de su propia vida.
Los errores que más se cobran
- Llamar polisíndeton a cualquier repetición. Se confunde porque todas las figuras de repetición insisten. Pero el polisíndeton repite conjunciones, y solo eso. Si lo repetido es un sustantivo, un verbo o un adverbio, la figura es otra.
- Cambiar los efectos de lugar entre asíndeton y polisíndeton. Pasa cuando se estudian como dos definiciones sueltas. Se arregla razonándolo: la conjunción se pronuncia, la coma no; más conjunciones son más frenos, y más frenos es más lento.
- Ver figura donde hay una sola conjunción. Pan y queso no es nada. La figura empieza cuando hay repetición, y para repetir hacen falta por lo menos tres elementos.
- Creer que solo vale con «y». También la construyen ni y o. Buscar únicamente «y» deja fuera buena parte de los casos que caen en el examen.
- Quedarse en nombrar la figura. La pregunta casi nunca es «¿cómo se llama?», sino «¿qué efecto produce?». Sin el efecto —lentitud, solemnidad, acumulación— la respuesta queda a medias.
- Tratarlo como error de redacción. En un ensayo propio, repetir «y» sin razón es descuido; en un texto literario es decisión del autor.
Clave de análisis
Para volver a armar toda esta lección alcanza con dos ideas. La primera: la conjunción es la atadura de la frase, y una enumeración normal gasta una sola. De ahí sale lo demás sin lista que recordar: si hay más ataduras de las necesarias es polisíndeton, si no hay ninguna es asíndeton, y si hay exactamente una no hay figura.
La segunda: el efecto se deduce del sonido. La coma se ve pero no suena; la conjunción suena. Poner tres «y» de más es poner tres frenos de más, y un texto que frena se vuelve lento, grave y acumulativo. Cuando el examen pregunte qué logra el autor, leé el fragmento en voz baja y fijate en qué le hace hacer a tu voz: esa es la respuesta, y la tenés a mano aunque se te haya ido el nombre.