Las figuras y lo que hacen en el texto
Al terminar vas a poder reconocer las figuras literarias más usadas, explicar qué efecto produce cada una en el texto donde está, y distinguir el sentido literal del figurado.
Literal y figurado
- Literal: la palabra significa lo que dice.
- Figurado: la palabra dice una cosa para hacer ver otra.
«Esa casa tiene los ojos cerrados.»
La casa no tiene ojos. Y sin embargo se ve: ventanas cerradas, aire de abandono, alguien que se fue. El lenguaje figurado no adorna: muestra, y muestra más rápido y más hondo que la descripción directa.
La señal de que hay figura: el sentido literal resulta imposible o absurdo en ese contexto.
Las figuras y su efecto
Cada figura hace algo distinto. Nombrarla es la mitad; decir qué hace es la otra.
| Figura | Qué es | Efecto |
|---|---|---|
| Comparación o símil | une dos cosas con un nexo (como, cual, parece) | acerca lo desconocido a lo conocido, con prudencia |
| Metáfora | dice que una cosa es la otra | funde las dos imágenes; más intensa que la comparación |
| Personificación | da rasgos humanos a lo no humano | vuelve el entorno un personaje; carga la escena de ánimo |
| Hipérbole | exagera a propósito | transmite la magnitud de lo sentido, no del hecho |
| Metonimia | nombra algo por otra cosa cercana | condensa; evita rodeos |
| Anáfora | repite al inicio de varios versos | insiste, crea ritmo |
| Antítesis | enfrenta dos ideas opuestas | marca una tensión |
| Aliteración | repite un sonido | produce con el oído lo que se dice con el sentido |
| Epíteto | adjetivo que dice lo obvio | resalta un rasgo en vez de informarlo |
| Ironía | dice lo contrario de lo que se piensa | critica sin acusar de frente |
| Paradoja | une dos ideas que parecen contradecirse | obliga a detenerse a pensar |
Comparación y metáfora, lado a lado
| Comparación | Metáfora |
|---|---|
| El camino bajaba como una cinta blanca. | El camino era una cinta blanca. |
| Sus ojos eran como dos carbones. | Sus ojos eran dos carbones. |
La metáfora exige más del lector —hay que hacer el salto solo— y por eso pesa más. La comparación es más segura y más explicativa.
Cómo se analiza una figura
Tres partes, siempre:
- Cuál es.
- Qué dos elementos relaciona: el real y el imaginario.
- Qué logra, que el lenguaje directo no lograría.
«La noche cayó sobre el pueblo como una cobija.» 1. Comparación. 2. La noche y una cobija. 3. Logra que la oscuridad se sienta abrigada y protectora. Con otra comparación —«como una losa»— el mismo hecho daría encierro y peso.
El tercer paso es lo que se evalúa. Y la mejor manera de contestarlo es preguntarse: ¿qué pasaría si el autor hubiera puesto otra imagen? La respuesta muestra qué hace la que puso.
Un texto para trabajar
Escrito para esta lección:
Tarde en el patio
El calor se había sentado en el patio y no quería levantarse. Las hojas del mango colgaban como manos cansadas. Mi abuela, que era un reloj sin cuerda, se mecía sin apuro en la silla de lona.
—Ya viene el agua —dijo, sin mirar al cielo.
Y el cielo, que le hacía caso desde hacía ochenta años, se puso gris.
Las figuras y sus efectos:
| Figura | Dónde | Efecto |
|---|---|---|
| Personificación | el calor se había sentado y no quería levantarse | vuelve el calor un huésped pesado; se siente la duración |
| Comparación | colgaban como manos cansadas | transfiere el cansancio del cuerpo humano a la planta |
| Metáfora | mi abuela era un reloj sin cuerda | sugiere lentitud y a la vez un tiempo que ya no corre igual |
| Personificación e hipérbole | el cielo le hacía caso desde hacía ochenta años | convierte una costumbre de leer el tiempo en una relación; exagera con cariño |
Ejemplos resueltos
1. «Sus manos eran dos raíces secas.» ¿Figura y efecto? Metáfora. Relaciona manos con raíces secas. Logra ver manos viejas, duras, con venas marcadas, y además sugiere una vida de trabajo en la tierra. Con «como raíces» el efecto sería el mismo pero más suave.
2. Convertí en metáfora: «Sus ojos brillaban como dos luciérnagas». «Sus ojos eran dos luciérnagas.» Se quita el nexo y se afirma la identidad: esa es exactamente la diferencia entre las dos figuras.
3. «Te esperé un siglo.» ¿Figura y qué transmite? Hipérbole. No informa cuánto se esperó: transmite el fastidio. La exageración no busca que le crean; busca que se sienta la magnitud.
4. «El equipo naufragó en el segundo tiempo.» ¿Es literatura? Es lenguaje figurado (metáfora) en un texto periodístico. Prueba que el figurado no es exclusivo de la poesía: la prensa deportiva vive de él.
5. «Qué puntual llegaste», a alguien que llegó una hora tarde. ¿Figura? Ironía. Dice lo contrario de lo que se piensa, y confía en que el otro lo note por el contraste con la situación. Sirve para señalar algo sin acusar directamente.
6. Un compañero contesta «es una personificación» y ahí se queda. ¿Qué le falta? Los pasos 2 y 3: qué relaciona y qué logra. Nombrar la figura es identificarla; la pregunta casi siempre pide el efecto en ese texto.
Los errores que más se cobran
- Confundir comparación con metáfora. La señal está a la vista: si aparece como, cual o parece, es comparación. Se confunden porque producen la misma imagen.
- Nombrar la figura y no explicarla. La figura es la herramienta; lo que se evalúa es qué hace la herramienta ahí.
- Leer lo figurado como literal. «El autor dice que el cielo obedece a la abuela.» La señal es que el sentido literal resulta imposible.
- Buscar figuras donde no hay. Un adjetivo cuidado no es metáfora. Forzar una lectura figurada de una oración literal se nota enseguida.
- Creer que el figurado es solo de la poesía. Está en la publicidad, en los titulares, en la conversación. Reconocerlo fuera del poema es lo que lo vuelve útil.
- Tomar el epíteto por redundancia. La blanca nieve parece repetir. Justamente por eso es figura: el adjetivo no informa, resalta.
Clave de análisis
Si el sentido literal es imposible, hay figura. Después preguntate qué dos cosas junta y, sobre todo, qué te deja ver que el lenguaje directo no dejaba. Esa última parte es la respuesta.