Perímetro y área de triángulos y cuadriláteros

Al terminar vas a poder estimar por dónde anda un perímetro o un área antes de calcularlos, y aplicar la fórmula correcta para hallar el perímetro y el área de un triángulo, un cuadrado, un rectángulo, un paralelogramo y un trapecio.

Perímetro y área no miden lo mismo

El perímetro es lo que mide el contorno de una figura: la longitud de la cuerda que le daría la vuelta. Se mide en unidades de longitud: cm, m, km.

El área es cuánta superficie ocupa la figura por dentro: cuántos cuadraditos de 1 cm o de 1 m caben adentro. Se mide en unidades cuadradas: cm², m².

Una forma de no confundirlos: el perímetro es la cerca, el área es el zacate.

Las fórmulas, y de dónde salen

El perímetro siempre es sumar los lados; las fórmulas con multiplicación son solo atajos para cuando hay lados repetidos.

Las áreas salen de una sola idea, la del rectángulo: base por altura cuenta los cuadraditos por filas.

• En el paralelogramo, si cortás el triángulo de un extremo y lo pegás en el otro, queda un rectángulo de la misma base y la misma altura. Por eso A = base × altura.
• En el triángulo, dos triángulos iguales pegados forman un paralelogramo. Por eso el triángulo vale la mitad: A = base × altura ÷ 2.
• En el trapecio, dos trapecios iguales pegados al revés forman un paralelogramo de base B + b. Por eso A = (B + b) × h ÷ 2.

La altura es la distancia perpendicular, no un lado inclinado. En un paralelogramo o un triángulo torcido, la altura es la línea que baja en ángulo recto desde el vértice hasta la base.

Estimar antes de calcular

Estimar es hacer la cuenta con números redondos a propósito, para saber por dónde anda la respuesta.

Un patio mide 9,8 m por 4,1 m. Redondeás a 10 y 4:

• Perímetro estimado: 2 × (10 + 4) = 28 m.
• Área estimada: 10 × 4 = 40 m².

El cálculo exacto da perímetro 2 × (9,8 + 4,1) = 27,8 m y área 9,8 × 4,1 = 40,18 m². La estimación quedó a un pelo, y sirve para dos cosas: descartar opciones disparatadas y comprobar que la cuenta exacta no se fue de escala.

Ejemplos resueltos

1. Rectángulo. Un terreno mide 8 m de largo y 5 m de ancho.

• Perímetro: 2 × (8 + 5) = 2 × 13 = 26 m.
• Área: 8 × 5 = 40 m².

2. Cuadrado. Una baldosa cuadrada mide 30 cm de lado.

• Perímetro: 4 × 30 = 120 cm.
• Área: 30 × 30 = 900 cm².

3. Triángulo. Un triángulo tiene base 12 cm y altura 7 cm; sus lados miden 12 cm, 9 cm y 8 cm.

• Área: (12 × 7) ÷ 2 = 84 ÷ 2 = 42 cm².
• Perímetro: 12 + 9 + 8 = 29 cm.

4. Paralelogramo. Un paralelogramo tiene base 9 cm, altura 4 cm y sus lados miden 9 cm y 5 cm.

• Área: 9 × 4 = 36 cm².
• Perímetro: 2 × (9 + 5) = 2 × 14 = 28 cm.
• Fijate en que el 5 (el lado inclinado) no entra en el área, y el 4 (la altura) no entra en el perímetro.

5. Trapecio. Un trapecio tiene base mayor 10 cm, base menor 6 cm, altura 4 cm y lados inclinados de 5 cm cada uno.

• Área: (10 + 6) × 4 ÷ 2 = 16 × 4 ÷ 2 = 64 ÷ 2 = 32 cm².
• Perímetro: 10 + 6 + 5 + 5 = 26 cm.

6. Estimar y comprobar. Una pared mide 3,9 m de ancho por 2,1 m de alto. Estimá y después calculá su área.

• Estimación: 4 × 2 = 8 m².
• Cálculo exacto: 3,9 × 2,1 = 8,19 m².
• Se parecen, así que la cuenta está bien hecha.

Los errores que más se cobran

• Sumar los lados cuando piden área. Se pregunta cuánta pintura hace falta y se contesta el perímetro, porque la palabra «alrededor» o «la pared entera» suena a contorno. Pintura, zacate, baldosas y tela son superficie: van con área.
• Usar el lado inclinado como altura. En el paralelogramo de base 9 y lado 5 se calcula el área como 9 × 5 = 45. Pasa porque el 5 es un lado visible y la altura suele venir dibujada con línea punteada. La altura es la distancia perpendicular a la base.
• Olvidar dividir entre dos en el triángulo. Se contesta 84 cm² en vez de 42 cm². Pasa porque la fórmula empieza igual que la del rectángulo y la mano se detiene ahí. El triángulo es la mitad de un paralelogramo de la misma base y altura.
• Sumar las bases del trapecio y multiplicar por los dos lados. Se calcula (10 + 6) × 5 ÷ 2. Pasa por agarrar cualquier número de la figura para la altura. En el trapecio, la altura es la separación entre las dos bases paralelas.
• Escribir la unidad equivocada. Se contesta que el área es 40 m o que el perímetro es 26 m². Pasa por copiar la unidad del enunciado sin pensar. El área siempre lleva unidades cuadradas y el perímetro, unidades de longitud simples.

Clave de análisis

Perímetro es cerca y se mide en cm o m; área es zacate y se mide en cm² o m². El perímetro siempre es la suma de los lados. Para el área, buscá la base y la altura perpendicular: rectángulo y paralelogramo es base por altura, triángulo es la mitad de eso, y trapecio es la semisuma de las dos bases por la altura. Antes de calcular, redondeá y estimá; si el resultado exacto se aleja mucho de la estimación, hay un error.