9th Unit 6. Open a Book, Open Your Mind
Cuentos y leyendas en inglés: contar en pasado
Al terminar vas a poder decidir qué tiempo pasado corresponde según el papel que cumple cada acción en el relato, ordenar los hechos de un cuento usando los marcadores de secuencia, y deducir la moraleja de una leyenda sin traducir palabra por palabra.
Qué pide esta unidad
Es la unidad que cierra el programa y es de lectura: cuentos, leyendas costarricenses, biografías y tiras cómicas. El examen te pone un relato corto o una tira y pregunta qué pasó, en qué orden y cuál es la enseñanza. No pide traducir: pide entender.
Tres pasados, tres trabajos distintos
Las acciones de una historia no valen todas lo mismo: unas avanzan la trama, otras son el fondo, y otras ya habían pasado. Por eso hay tres tiempos.
| Tiempo | Qué papel cumple | Ejemplo |
|---|---|---|
| Pasado simple | los hechos que avanzan | She opened the door and saw a light. (Abrió la puerta y vio una luz.) |
| Pasado continuo | lo que pasaba de fondo | She was walking home when it started to rain. (Iba caminando cuando empezó a llover.) |
| Pasado perfecto | lo que pasó antes | When she arrived, the man had left. (Cuando llegó, el hombre ya se había ido.) |
La combinación que el examen pregunta: was/were + -ing para la acción larga, interrumpida por un pasado simple. I was reading when the phone rang. (Estaba leyendo cuando sonó el teléfono.) La larga es el escenario; la corta lo rompe. De ahí la regla de while y when: while va con la larga y when con la corta, porque while significa «mientras».
Y el pasado perfecto contesta otra pregunta: ¿qué había pasado ya? When she arrived, the man had left dice que primero se fue él, aunque en la oración aparezca al revés. Esa inversión es lo que el examen usa para las preguntas de orden.
La estructura del relato es el índice de las preguntas
Setting (dónde y cuándo), characters (quiénes), problem (qué sale mal), events (qué pasa), ending (cómo termina) y moral (qué enseña).
Las preguntas del examen siguen esa lista, y saberla vale más que el vocabulario. Si preguntan Where does the story take place?, es el setting; si preguntan What is the moral?, está en la última oración.
El vocabulario se ordena por esa misma estructura: los formatos, book, novel, short story, legend, myth, tale, fable, poem, comic strip, chapter, cover; las personas, author, narrator, character; las partes, plot, setting, beginning, ending, moral, theme. Y los verbos: tell, narrate, happen, discover, realize, escape, warn, promise, betray, forgive.
Los marcadores de secuencia ponen el orden
Once upon a time, one day, at first, then, after that, suddenly, meanwhile, later, in the end, finally.
Se agrupan por función: unos abren (once upon a time, at first), otros encadenan (then, after that, later), otros cierran (in the end, finally). Los dos que más se preguntan no encajan ahí:
- Suddenly (de repente) marca el giro: lo que rompe la calma.
- Meanwhile (mientras tanto) dice que dos cosas pasan a la vez.
Si te piden el orden de los hechos, los marcadores son el mapa. Y si te piden qué cambió la historia, buscá el suddenly.
Leyendas: la pregunta no es el argumento
Los textos suelen contar leyendas del país, con vocabulario que se repite: legend, ghost, spirit, punishment, greed, warning, superstition, ancestor, village, forest, night.
Mirá la lista con cuidado: punishment (castigo), greed (codicia), warning (advertencia). No están por casualidad. Lo que el examen pregunta de una leyenda no es el argumento: es la enseñanza. Casi todas advierten contra algo —la codicia, la desobediencia— y esa advertencia es la respuesta.
Una leyenda se lee al revés que un cuento de aventuras: identificá primero qué hizo mal el personaje, porque el castigo es la forma en que el relato dice qué no hay que hacer.
Tiras cómicas: la gracia vive en el último panel
comic strip, panel, speech bubble, thought bubble, caption, punch line, expression.
Cómo se lee: panel por panel, de izquierda a derecha. La gracia está en el último panel —el punch line—, y las preguntas son Why is it funny? o What does the character mean?
Y hay que fijarse en la cara del personaje: mucha información no está en el texto sino en el dibujo. La diferencia entre speech bubble (lo que dice) y thought bubble (lo que piensa) también cambia el sentido.
Biografías de escritores
Se combinan con lo de la unidad 4: nació, escribió, ganó, se le recuerda por. Vocabulario propio: publish, award, translate, influence, inspired by, best-selling, works. La estructura es fija, y las preguntas también: la fecha al principio, el legado al final.
Ejemplos resueltos
1. Completá: «I ____ dinner when the lights went out.» (cooked / was cooking) was cooking. Cocinar es la acción larga; apagarse las luces, la corta que la interrumpe. El continuo marca el escenario y el simple, el corte.
2. Elegí: «____ she was studying, her brother was playing outside.» (While / When) While. Acompaña a la acción larga, y aquí las dos son largas y simultáneas. When se reserva para la corta que interrumpe.
3. «When the police arrived, the thief had escaped.» ¿Qué pasó primero? Primero escapó el ladrón. El pasado perfecto (had escaped) marca lo anterior, aunque en la oración aparezca de segundo.
4. Una leyenda cuenta que un hombre buscó un tesoro, engañó a sus vecinos y terminó perdido en el bosque. ¿Cuál es la moraleja? Que la codicia se paga (greed). «No entrar al bosque» es el argumento. La moraleja es la advertencia, y está casi siempre en la última oración.
5. En una tira, el personaje dice «I love Mondays» y en el último panel aparece enojado bajo la lluvia. ¿Por qué es gracioso? Porque hay contraste entre lo que dice y lo que muestra el dibujo: la frase es irónica. La respuesta está en la expresión del último panel.
Los errores que más se cobran
- Usar pasado simple donde va continuo. Pasa por traducir del español, que muchas veces usa un solo tiempo. La acción larga de fondo pide was/were + -ing.
- Cambiar while por when. Lo corrige el significado: while es «mientras», va con lo que dura; when, con lo puntual.
- Leer el pasado perfecto como si fuera lo último que pasó. El had + participio señala lo anterior. Si lo tomás en el orden de la oración, fallás toda pregunta de secuencia.
- Contestar la moraleja con el argumento. El argumento es lo que pasó; la moraleja, lo que enseña. Se separan preguntando qué hizo mal el personaje.
- Buscar la moraleja al principio. La estructura la deja al final, después de la resolución. En una biografía pasa lo mismo con el legado.
- Ignorar el dibujo en una tira cómica. Ahí está media información: la expresión de la cara, y la diferencia entre lo que el personaje dice y lo que piensa.
Clave de análisis
Los tres pasados se reconstruyen preguntando qué papel cumple cada acción. Si hace avanzar la historia, pasado simple. Si es el fondo, pasado continuo. Si ya había ocurrido antes, pasado perfecto. Con ese criterio no hacen falta reglas sueltas, ni siquiera la de while y when: while va con lo que dura, porque significa «mientras».
Para leer, usá la estructura como índice: setting, characters, problem, events, ending, moral. Cada pregunta apunta a una casilla, y saber en cuál buscar ahorra medio examen. Los marcadores de secuencia dan el orden; suddenly marca el giro y meanwhile avisa de dos hechos a la vez.
Y guardá la regla que vale para leyendas y tiras cómicas: el sentido está al final. La moraleja, en la última oración; la gracia, en el último panel. Si una palabra no la entendés, decidila por el contexto y seguí.