Resumir un texto en inglés con tus palabras
Al terminar vas a poder encontrar la idea principal de un párrafo en inglés sin leerlo dos veces, distinguir un resumen de una copia recortada, y cambiar una oración de lugar con tres técnicas de parafraseo.
Qué es resumir y qué no lo es
Resumir es decir lo mismo con menos y con tus palabras. Si copiás oraciones del texto y borrás el resto, eso no es un resumen: es un recorte. Y si agregás lo que vos pensás, tampoco: eso es un comentario.
Un buen summary cumple tres condiciones, y las tres se califican:
- Es más corto que el original, bastante más.
- Conserva la idea principal y deja fuera los detalles.
- Está escrito con otras palabras, no con las del autor.
La prueba para saber si resumiste bien: ¿alguien que no leyó el texto entendería de qué trata? Si la respuesta es sí y no copiaste ninguna oración entera, está hecho.
Dónde vive la idea principal
En inglés, un párrafo bien escrito tiene una topic sentence: la oración que dice de qué trata todo el párrafo. Y casi siempre está en el mismo lugar: la primera oración. Las que siguen son supporting details, que la explican, la ejemplifican o la prueban.
Por eso se puede leer con una estrategia fija: leé la primera oración de cada párrafo y ya tenés el esqueleto del texto.
Para separar la idea del detalle hay señales claras. Son detalle todas las partes que empiezan con:
- for example, for instance (por ejemplo)
- such as (como, tal como)
- in other words (en otras palabras) → es la idea repetida, no una nueva
- números, nombres propios sueltos, fechas de apoyo
Y son idea las partes que empiezan con the main point is, overall, in general, o que aparecen repetidas de otra forma a lo largo del párrafo. Si algo se dice dos veces con palabras distintas, es la idea principal: el autor la repite porque le importa.
Las tres técnicas para decirlo con tus palabras
Parafrasear no es cambiar una palabra y dejar el resto igual. Hay tres maneras, y lo mejor es combinarlas.
| Técnica | Qué se cambia | Ejemplo |
|---|---|---|
| Sinónimo | la palabra | huge → very big |
| Cambio de clase | sustantivo ↔ verbo | the destruction of the forest → the forest was destroyed |
| Cambio de estructura | el orden o la voz | Farmers planted trees. → Trees were planted by farmers. |
La segunda es la más útil y la que menos se usa. El inglés académico está lleno de sustantivos abstractos —the increase, the reduction, the improvement— y volverlos verbos hace la oración más corta y más clara: there was an increase in prices se vuelve prices went up.
Y hay una técnica de recorte: quitar el ejemplo y dejar la categoría. Si el texto dice animals such as sloths, monkeys and toucans, el resumen dice wild animals. Tres palabras menos y la idea intacta.
Cómo se escribe el resumen
Un resumen suele empezar nombrando el texto y su idea, y para eso hay moldes fijos:
- The text is about… + sustantivo o -ing.
- The author explains that… + oración.
- According to the text, …
- The main idea is that…
Y se cierra con un conector de síntesis: In short, Overall, To sum up, All in all. Todos van al principio de la oración y con coma.
Dos cosas de forma importan. Primero, el resumen va en presente simple aunque el texto cuente hechos pasados, porque habla de lo que el texto dice, y el texto lo sigue diciendo: The article explains…, no The article explained…. Segundo, no lleva tu opinión: nada de I think ni it's interesting.
Un resumen de un párrafo entero cabe en una o dos oraciones. Si te salen cinco, todavía estás copiando.
Ejemplos resueltos
1. Párrafo: «Public transport is important for cities. For example, buses reduce traffic. In San José, thousands of people use them every day.» ¿Cuál es la idea principal? Public transport is important for cities. Es la primera oración, y lo que sigue empieza con for example: eso marca detalle, no idea.
2. Parafraseá: «The company reduced the number of workers.» The company cut its staff. o Fewer people work for the company now. Se cambió el verbo por un sinónimo y, en la segunda, se reorganizó la oración entera.
3. Acortá: «Fruits such as bananas, pineapples and mangoes are exported.» Tropical fruits are exported. Se quitan los ejemplos y se deja la categoría, que es lo que el resumen necesita.
4. ¿Por qué está mal empezar un resumen con «I think the text is interesting»? Porque eso es opinión, y un resumen solo reporta lo que el texto dice. La opinión va en un comentario aparte, si la piden.
5. Elegí: «The author ____ that recycling helps.» (explained / explains) explains. El resumen va en presente simple: el texto sigue diciendo lo mismo cada vez que alguien lo lee.
Los errores que más se cobran
- Copiar oraciones enteras. Aunque el contenido sea correcto, un resumen que repite las palabras del autor no muestra comprensión, que es exactamente lo que se está evaluando.
- Incluir los ejemplos. Todo lo que viene después de for example o such as es apoyo. Si lo dejás, el resumen crece y pierde su función.
- Cambiar solo una palabra y creer que ya parafraseaste. Un sinónimo suelto en una oración idéntica sigue siendo copia. Hay que mover también la estructura.
- Meter la opinión. I think, in my opinion y it's boring no pertenecen a un resumen. Cambian el género del texto.
- Escribir el resumen en pasado. Lo que el texto dice es permanente. The author said deja la idea encerrada en el momento de la lectura.
- Confundir la idea principal con el primer dato llamativo. Un número grande o un nombre conocido atraen la vista, pero suelen ser detalle. La idea es la que se repite de otra forma.
Clave de análisis
Resumir bien depende de una sola distinción, y todo lo demás sale de ella: la diferencia entre lo que el texto sostiene y lo que usa para sostenerlo. La idea es lo que el autor quiere que te lleves; el detalle es la escalera que usó para que subieras. Y el texto te avisa cuál es cuál: for example, such as, for instance y los números sueltos anuncian escalera. Lo repetido con otras palabras anuncia idea.
De ahí sale la estrategia de lectura: la topic sentence suele estar al inicio del párrafo, así que leer las primeras oraciones da el esqueleto completo. Y de ahí sale también el recorte: se quita el ejemplo y se deja la categoría, porque la categoría es lo que el autor estaba probando.
Para decirlo con tus palabras hay tres movimientos, y conviene usarlos juntos: cambiar la palabra por un sinónimo, cambiar la clase —el sustantivo abstracto se vuelve verbo, que es lo que más acorta—, y cambiar el orden o la voz de la oración. Si aplicás los tres, es imposible que quede una oración copiada. Y acordate de las dos reglas de forma: presente simple, porque el texto sigue diciendo lo que dice, y sin opinión, porque quien lee tu resumen quiere el texto, no a vos. Practicá resumiendo en una sola oración cada párrafo de una lectura corta.